Джек надеялся, что до этого не дойдет, и заставлял себя верить, что все будет развиваться по самому оптимистическому сценарию: их враг сломя голову бросится в отель, и они схватят его… или ее.
Хотя ехать было всего несколько миль, казалось, они добирались до отеля целую вечность. С каждой секундой тревога Джека нарастала, как снежный ком. Однако он не видел обоснованной причины приказать Клери разворачиваться и возвращаться на ранчо.
Клери постаралась остановиться как можно ближе к широкому крыльцу. Джек наклонился к окну, чтобы получше оглядеться. Когда-то здесь жил некий местный богач. После его смерти наследники превратили семейный особняк в отель. Отель вскоре прогорел, и владельцы его забросили, потому что не могли платить налоги. Много лет отель пустовал и постепенно разваливался. В общем, выглядел он совсем не уютно.
— Мурашки по коже, — проворчала Клери.
Да, она нашла верные слова. Почти все окна были заколочены досками, а те, где досок не было, зияли черными дырами с зазубринами разбитых стекол.
Одичал и неухоженный парк. На его месте теперь находились буйные заросли. Виноградные лозы змеились вверх по фасаду из кирпича и камня.
Кэролайн молча разглядывала отель. Джек понимал, как ей страшно. Здесь она пережила настоящий ад. Год назад, когда Эрик похитил ее и привез сюда, она находилась на грани смерти.
После того как Джек кивнул Клери, они втроем поспешно взбежали на крыльцо и вошли. Внутри тоже особого уюта не наблюдалось. От прежнего отеля осталась коробка с поцарапанными деревянными полами и стенами, испещренными покрытыми граффити. Всюду осколки; возможно, последнее им пригодится. Когда Гуннар и Мануэль проводили обыск, они смели осколки к дверям и незаколоченным окнам. Незваные гости непременно наступят на битое стекло, и их приход не останется незамеченным.
Так как убийца должен был считать, что Кэролайн приехала в «Серенити Инн» на сеанс психотерапии, Джек и Клери начали готовить сцену. Стоя рядом с Кэролайн, Джек достал из сумки прожекторы. Яркий свет предназначался не для них. Он поставит их в вестибюль и соседнюю комнату, чтобы снаружи казалось, будто сеанс происходит именно там.
Сами они будут в другом месте.
— Сюда, — позвал Джек, уводя Кэролайн и Клери подальше от света.
По плану они должны были разместиться в первой комнате по коридору за винтовой лестницей. На полпути Кэролайн остановилась и посмотрела вниз.
На полу в вестибюле она увидела пятно крови.
Не свежей, слава богу.
И не ее.
Кровь принадлежала Джемме, которая тоже больше года назад подверглась нападению.
Джек вспомнил отца, которого убили в ту ночь, и от горя у него сжалось сердце. Да, Джемма осталась в живых, но кровь на полу навеяла воспоминания. Он не сомневался, что Кэролайн переживает все гораздо острее. В ту ночь она тоже могла погибнуть.
Отогнав все мысли, Джек повел своих спутниц в помещение, где им предстояло переждать события. Место нельзя было назвать идеальным, ведь в комнате имелось окно, пусть и заколоченное. Кроме того, если что-то пойдет не по плану, отсюда нетрудно перебраться в какой-нибудь соседний номер.
Они втроем немного постояли посреди комнаты, пока глаза не привыкли к кромешной темноте. Из вестибюля к ним проникал тусклый свет. В углах нависали страшные тени; в полутьме виднелись пылинки, которые плавали в воздухе, как привидения.
Ничего удивительного, что кое-кто из местных считал, будто в пустующем отеле в самом деле водятся привидения. Сюда приходили только на спор и если слишком много выпивали. Чаще всего два условия сочетались.
— В моей сумке есть одеяло, — сказал Джек Кэролайн, хоть и понимал, что она все равно им не воспользуется. Конечно, она покачала головой.
Кэролайн и Клери подошли к окну и встали по бокам. В щели между досками можно было разглядеть, что творится снаружи. Джек караулил у двери; с его места был виден не только коридор, но и парадная дверь.
Началось ожидание.
Хотя Грейс почти сразу допустила «утечку», врагу не обязательно удастся быстро подготовиться и приехать в отель… На телефоне Джека пискнул сигнал текстового сообщения. Прочитав его, Джек выругался себе под нос.
— Гуннар кого-то заметил на дороге, — обратился он к Кэролайн и Клери. — Неизвестный идет пешком и направляется сюда.
Кэролайн заставляла себя дышать ровно, насколько это возможно, — она напоминала себе, что близится решающий поединок.
Она очень боялась панической атаки.
Борясь с подступающей тошнотой, напоминала себе: так надо. Ей не удастся оставить прошлое в прошлом, если уступит страху. А в глубине души Кэролайн понимала и другое: нападения и покушения связаны с ее прошлым. Особенно с Эриком.
Либо кто-то считал, что Эрик выболтал ей какие-то секреты, либо они просто хотят доделать то, что, по их мнению, не доделал Эрик. В первую версию вписывались Лили и Зеллер, во вторую — Кингстон.
— Кто там, мужчина или женщина? — спросила Кэролайн. Хотя она говорила шепотом, ее слова гулким эхом отозвались в пустой комнате.
