– Гарви, не стоит. Я не думаю, что кто-то пошел в обход начальника королевской стражи, – сказал король, задумчиво рассматривая меня. – Маолон и Ниттл имеют полномочия выдавать пропуски собственноручно. В этом всё дело.
– А я вам про что! – оживился начальник королевской страж. – Этот случай с Островских доказывает, что Ниттл превышает полномочия. Он не должен позволять разным девицам…
Рональд остановил его движением руки:
– Не будем посвящать во внутренние дела посторонних, Гарви. Ступай.
– Да, Ваше Величество, – покорно сказал несчастный Гарви и отдал честь.
Я стояла ни жива ни мертва. Разглядывала ворсистый ковер с вышитыми по центру двумя большими золотыми драконами и боялась поднять глаза. Обстановка королевского кабинета была шикарной, но лаконичной.
На огромный дубовый стол с позолоченным орнаментом по столешнице я старалась не смотреть. Перевела взгляд на книжные полки, мельком отметила стоящие среди книг симпатичные статуэтки, потом на фикус в круглом напольном горшке… Вот и всё убранство кабинета, не считая двух картин и трех стульев для посетителей. На которые садиться без приглашения как-то невежливо.
Что мне сейчас будет? Явно не по головке погладят.
Очень некстати вспомнился Феликс, как он неожиданно ласково со мной обращался. И борода у него не слишком колючая. Нормальная такая.
Когда за начальником стражи закрылась дверь, я вздрогнула и поежилась от страха. Оставаться наедине с королем в таком виде и после стольких нарушений этикета мне было очень страшно. С отбором явно покончено.
– Ну-с, и что нам с тобой делать? – заметно расслабился король и откинулся на спинку кресла. – Изабо, смотри мне в глаза. – Я подняла лицо. Темные глаза короля гипнотизировали и приказывали говорить правду. Да я бы и без молчаливого приказа не стала врать. – Итак, кто дал тебе пропуск? – голос короля звучал холодно.
– Феликс, – сдала с поличным я советника.
– Какова твоя цель на королевском отборе?
– Заслужить ваше благоволение.
– Зачем?
– Чтобы вы влюбились в меня.
– Зачем тебе моя любовь?
– Чтобы стать королевой.
– Лично тебе хочется стать королевой?
– Нет.
– Кто-то другой хочет, чтобы ты стала королевой?
– Да.
– Кто?
Мои губы застыли. Под немигающим взглядом черных глаз я пыталась открыть рот и сказать «Лиссиандр», но не могла. Клятва, которую принесла хитрому эльфу, запрещала мне выдавать его.
– Я-яс-сно… – разочаровано протянул король и взмахнул рукой.
Прямо в воздухе появилось мерцающее облако… или зеркало – с моего места плохо было видно.
– Феликс! – коротко бросил король, и штуковина засветилась. – Увеличить громкость! Феликс!
Пару секунд король задумчиво смотрел в штуковину, потирая гладкий подбородок. Вот у кого нет лишней растительности. Красиво очерченные тонкие губы лишь на секунду скривились в усмешке.
Пока король смотрел в странное подобие зеркала, я исподволь рассматривала его самого. Сегодня он был одет в темно-коричневый костюм, похожий на домашний. Белоснежная рубашка придавала нарядности и свежести, а перстни, которые блистали на пальцах, говорили о высоком происхождении мужчины. А еще когда он недовольно вздохнул и испарил эту штуковину, на манжетах рубашки мелькнули золотые короны.
Лицо короля ничего не выражало, хотя я и догадывалась, что он рассержен. Правильные черты лица, почти прямой греческий нос. Глазами, не слишком круглыми, но и не щелочками. Высокими скулами. Сейчас, рассматривая короля более внимательно, я заметила, как сильно он похож на Феликса. И если бы не борода…
В душе всколыхнулись нехорошие предчувствия.
Один взмах руки, и пространство рядом со столом пронзил портал.
– Ну? – гаркнул король в пустоту. – Долго мне ждать?
– Я как раз собирался зайти к тебе через пять минут, – услышала я недовольный голос Феликса, и дракон ввалился в кабинет в чем был. В темно-синих брюках, бежевой рубашке, которую он спешно заправлял на ходу, и босиком. – Одеться спокойно нельзя! – возмутился он, но замер на полуслове, увидев меня. – Что ты здесь делаешь?
– Это ты мне скажи, что она здесь делает! – потерял терпение Рональд и хлопнул ладонью по столу. – Демон знает что! Участница отбора расхаживает на моем этаже в подобном виде! Что подумают слуги? И что должен подумать я?!
– Что ошиблась дверью? – мило предположила, чем ввела Его Величество в бешенство.
– Я бы приказал тебе убраться вон! – рявкнул он. – Но хватит того, что тебя видел Гарви, – король перевел дух и почти спокойно продолжил: – Итак… Феликс! Я требую объяснений. С каких это пор ты покушаешься на моих невест?!
– Рон, не надо… – поморщился Феликс и уселся в кресло.
Мужчины мерялись взглядами не больше двух секунд. Удивительно, но первым сдался Рональд.
– Это переходит всякие границы! – стукнул он кулаком по столу. – Две мои конкурсантки выбывают из строя. По твоему недосмотру! Причем самые перспективные! И кого теперь выбирать? Лживую ведьму или самовлюбленную полукровку? Ну уж нет! Король я всё-таки или кто?!.
Он вскочил и нервно пробежался по кабинету.