– Иди первая, – великодушно разрешил он.
Надо же, меня еще и сопровождать вздумали! Наверное, чтобы я не упала где-нибудь под лестницу. И не сломала себе шею!
Весь этот разговор сильно разозлил. Особенно меня возмутил циничный подход короля. Нет, я, конечно, не ожидала от него влюбленности с первого взгляда или романтических поступков. Да и столь проницательный мужчина вряд ли заинтересуется простой девушкой с ребенком и непростым прошлым, но… почему он рассуждал обо мне как о вещи, а не о личности? Я что, его собственность?
– Как ты посмел?! – накинулась я на Феликса, стоило ему ступить на паркет в моей комнате. – Какой ты…
Ругательство вертелось на языке, и я только что не полыхала от гнева, но дракон, вместо того чтобы испугаться или возмутиться, вдруг подтянул меня к себе и крепко прижал. Его рука ласково прошлась по моим волосам, приглаживая их.
Я уткнулась носом в жёсткую грудь и задохнулась от наплывших чувств. Опять этот древесный умопомрачительный запах! Ну почему Феликс такой привлекательный и так вкусно пахнет? Это нечестно! Мы не должны быть вместе! Никогда! И ни за что! Он возненавидит меня, когда узнает, что я шпионка.
– Как посмел – что? – подначил он, но я разгадала грусть в его голосе. – Оставить тебя на отборе? Дать второй шанс стать королевой? Ты же об этом мечтала, Изабелла. Помнишь? Выиграть отбор, стать королевой. Стать свободной… Я всего лишь исполнил твое желание.
– Что? – испуганно отпрянула я.
Он издевается?!
– Не переживай, я дам тебе возможность дойти до конца. Только пообещай, что не исчезнешь внезапно… – серьезно сказал Феликс.
Он стоял передо мной, такой большой и сильный, и одновременно трогательный. Мне не верилось в то, что я только что услышала.
Я ему нравлюсь? Серьезно?! Но… зачем ему я? Мне же это мерещится? Его интерес. Нежность в глазах и какая-то щемящая тоска…
– Я не могу этого обещать, – ответила тихо, но твердо.
Мне нужно вернуться домой, к сыну. Здесь, в этом мире, я чужеродный элемент. Теперь меня сдерживает не обещание награды от Лиса, а возможность стать свободной и спокойно вернуться домой.
После отбора я свяжусь с Рэдгоуном – тем самым ведьмаком, что оставил мне подвеску – деревянного ворона. Рэдгоун умный и сильный. Надеюсь, он подскажет, как можно вернуться в свой мир.
– Понимаю – клятва, – кивнул Феликс.
Блин, ну как так получается, что единственный мужчина, который запал мне в душу, недосягаем? Он – брат короля, того, кого я должна обвести вокруг пальца! Рональд ни за что не простит мне обмана. И Феликс тоже. Нет, он совершенно точно не знает, что я шпионка. Иначе не просил бы о невозможном.
– Нет. Дело во мне.
– Ты хочешь сказать, в Рональде? Ты влюбилась в него? – черные брови сошлись на переносице, как предгрозовые тучи.
И в этот момент меня осенило. Он влюблен. По-настоящему влюблен в меня! Только влюбленный может не замечать очевидного: как меня к нему тянет и как сильно я хочу поцеловать его.
– Нет. Прости, я… мне… – не находя слов, я махнула на гардероб.
Непривычная робость мешала собраться с мыслями и нормально выпроводить его.
– Понимаю. Нужно подготовиться к встрече с Рональдом. Соблазнить, ослепить! – саркастично и зло бросил он и сотворил портал. – Не буду тебе мешать!
Когда разозленный, как сто чертей, дракон исчез в портале, я без сил рухнула на кровать. Скорей бы закончился этот отбор. У меня не осталось моральных сил, чтобы выдержать его.
– К вам можно? – постучалась спустя пару минут Кларисса, и я едва сдержала возмущенный стон.
Как же не вовремя! Мне нужно разобраться со своими чувствами и понять, как действовать дальше, а не изображать даму на великосветском приеме! Я прекрасно помнила, что горничные выполняли роль шпионов, и о малейшем моем промахе…
Хотя разве еще что-нибудь может испортить обо мне впечатление больше, чем сегодняшнее утро?
Ради соблюдения приличий я всё-таки сдернула с себя рубашку Феликса и натянула халат. Расчесывать волосы было некогда, так что я появилась перед Клариссой в весьма помятом виде.
– Что с вами?! – пораженно выдохнула горничная и всплеснула руками. – Вам плохо? Болит что-нибудь?
– У меня депрессия… – замогильным голосом ответила я, принимая несчастный вид.
В конце концов, депрессия может накатить внезапно.
– Что это? – почему-то шепотом переспросила горничная.
И огляделась. Кажется, она приняла это за болезнь.
– Рассказывать долго, – таинственно ответила я. – Можете дать мне отлежаться полдня и не беспокоить? Я знаю действенный способ, как от нее избавиться. Мне полегчает, не беспокойтесь. К тому же король хотел видеть нас на обеде. К этому времени я приведу себя в порядок. Сама.
– Откуда вы знаете? – опешила Кларисса. Кажется, копаться в моей депрессии особым желанием она не пылала. – Я как раз хотела вам сообщить, что завтрак будет подан в комнату. К нам приехали важные гости, и негоже незамужним девушкам расхаживать по дворцу.
– Точно! Вы не знаете, Зою перевели в комнату?
– Полчаса назад. Но сейчас у нее старший лекарь, и пока он не разрешит…