– Да… – прошептал эльф, не отрывая взгляда от реликвии. – Эго реседере промиссионем феси…
Я слушала тарабарщину, на которой эльф произносил заклинание отмены, и чувствовала, как тело расслабляется. Как будто тяжеленный камень упал с души.
– Отлично, – выдохнула я, и эльф взял перо.
Черное пятно портала разверзлось рядом с Лисом, и мощная рука схватила эльфа за горло. Лис захрипел. Следом за рукой из портала вышел недовольный Феликс.
– Приветствую, Лис! Доброго денька.
– Пу-усти-и! – прохрипел эльф, но дракон невозмутимо пожал плечами:
– Извини, не могу. Ты же забросаешь меня своими эльфийскими словечками. А я задержал шпиона на горячем. Кража государственной реликвии, шантаж невесты короля… Что еще приписать? Незаконных действий многовато водится. Создание шпионской сети на территории соседнего государства… Наринэ готова дать показания. Скажу по старой дружбе: виселица тебе светила бы и за меньшее.
– Пощади! – упал на колени эльф, и шляпа скатилась с его белобрысой головы.
– Будешь сотрудничать – подумаю об амнистии. Всё-таки полезно иметь своего эльфа в Тего. Начнем по порядку: зачем тебе перо?
– Я… эмм… – эльф жевал губами, пыхтел и корячился, но не отвечал.
– Еще раз спрашиваю: зачем тебе перо?
– Это всё жена! Слышала, как наш правитель мечтал научиться бродить по мирам.
– То есть вы прознали, что пером можно открывать порталы? – изумился Феликс.
– Не я, эльфийский правитель.
– Помню, что ты в изгнании. И… решил с подарком вернуться ко двору?
– Не века же в ворах ходить, – усмехнулся эльф, но Феликс еще крепче сжал его горло.
– Помню, у твоей жены странное хобби. Да и не жена она тебе вовсе, а сожительница.
– Да… – глазки у эльфа забегали.
Почему он разволновался? Я вытащила перо из ослабевших пальцев и с одобрения Феликса спрятала в шкатулку.
– И фантазия у нее хорошо работает. Девственницей заделалась, не прикопаешься, – продолжал меж тем дракон, непонятно к чему клоня. – И характер такой пригожий, что просто прелесть. Кого хочешь умаслит с этими своими ужимками.
– Это ты с кем-то ее перепутал, – прохрипел эльф.
– Вызывай ее сюда, – приказал дракон.
– Нет. Феликс, суди меня, а ее не тронь. Она совсем пустоголовая. Как ввяжется в какую-нибудь ерунду, а мне вытаскивай ее. Не подумав захотела вернуть меня ко двору. Кхе-кхе, захотела эм… сама всё провернуть.
– Вызывай! – еще жестче приказал Феликс. – Знаю, что вы, эльфы, налаживаете портальную связь с женами. Контролируете их.
– Это они нас никуда не отпускают. Ревнуют, – пробормотал эльф, но Феликс еще раз его тихонечко придушил, и Лис послушно полез в нагрудный карман.
Когда в его руках появилась белоснежная статуэтка с маленькой девушкой в пышном платье, я все поняла.
Эльф прошептал заклинание и потер статуэтку.
Появлению в моей комнате Элизабет Нортон я уже не удивилась. А вот она, застав своего мужа слегка придушенным – очень.
– А ну отпусти! – взвилась, негодуя, и грозовой горой двинулась на Феликса. – А то прокляну!
– Да, сложно живется, когда твоя жена ведьма, – вздохнул дракон и перенес нас всех скопом во дворец Королевства Доцео.
– Значит, ты не хотел, чтобы твоя жена соблазняла меня? – в который раз допрашивал эльфа Рональд.
Развлекался. А нас для антуража держал. Правда, ведьмак схитрил и под предлогом того, что заболел живот, слинял. А я с Феликсом вот уже второй час сидела в королевском кабинете и по второму кругу считала книги на полках. Двадцать пять штук! И двенадцать статуэток. Не хватает трех, что стащила Элизабет. У нее маниакальная тяга к искусству – тащит всё, что сумеет добыть. Как сорока!
Когда я вспоминала дом эльфа, становилось его по-настоящему жалко. Бедняга. Не повезло ему с женой! После такого хлама тюремная камера покажется раем.
– Так и запишем, – довольно оскалился дракон.
Я сказала это вслух? Всё, теряю связь с реальностью!
Элизабет сидела напротив дракона и держала мужа за руку. Вид у нее был сердитый, но боевой. «Мы еще повоюем!» – будто говорил он. Становилось понятно, из-за кого эта парочка вляпывалась в неприятности.
– Значит, ты послал Изабо в качестве приманки. Хотел поймать меня на живца!
Эльф затравлено глянул на меня и кивнул.
– Как узнал, что Лиз слиняла и подалась на отбор, срочно принялся искать девушку покрасивее. Чтобы у жены не было шансов. Так себе план, но ничего лучше я придумать не смог.
Вот это он зря сказал. Ведьма когтями впилась в его руку и нарочито спокойно спросила:
– Изабо красивее меня? Серьезно?
– Милая, лучше тебя никого нет! – застонал эльф, но было поздно.
Его руку отпустили с таким видом, будто прощаются навеки.
– Понятно. Значит, двойная приманка, – ухмыльнулся Рональд и переглянулся с Феликсом. – Ты ловил меня, а я поймал тебя. Тринадцатый племянник правителя эльфов. Ничего не путаю?
– Нет, – повесил голову эльф.
– Международный скандал, – озвучил свои планы дракон. – Нет. Не скандал – скандалище! Вышлю твоему брату ноту протеста и отряд Черных драконов. Пора уже усмирить вашу братию. Лезете, куда не следует!