– Неплохая идея, но есть нюансы. Когда хатта узнает, где учится Раяна, но не найдет ее в академии, будет шерстить ближайших друзей…
– Ребята, я, вообще-то, здесь. И никуда сбегать не собираюсь! Вот когда меня найдут, тогда и решу, как быть дальше. А пока не портите мне радость от встречи с вами и Пуговкой.
Парни тут же расплылись в улыбках, глядя на белый комочек милоты в моих руках.
– Видели бы вы себя со стороны, – усмехнулась я негромко.
– Она прелесть, – прокомментировал Моркант, пересаживаясь ко мне поближе. – Тетя Зю в ней души не чает. Надеюсь, ты не будешь против, если она продолжит ее нянчить? Тетя давно не ухаживала за малышами, а ей важно быть нужной.
– Не против. Честно говоря, сама хотела попросить об этом. С моей учебой совсем не остается свободного времени.
– Все будет в лучшем виде, – заулыбался Мор. – Итак, чем сегодня займемся?
– Конспектами! Нужно наверстать пропущенные лекции. Кто пожертвует записи?
Пожертвовали все, но была одна несущественная проблемка: жуткие почерки. Хорошо, что я уже привыкла преодолевать трудности!
Просидев в компании ребят почти до самого вечера, я засобиралась к себе. Олан проводил до комнаты и даже заглянул внутрь, словно ожидая увидеть засевших в засаде врагов. Таковых не нашлось, и северянин благополучно отправился к себе. Пуговку пока забрала тетя Зю, чтобы покормить и провести необходимые водные процедуры.
Сама я после быстрого душа с удовольствием устроилась на кровати с книгой. Несмотря на позднее время и легкую усталость, сон не шел. В очередной раз перевернувшись на бок, я краем глаза зацепила странное движение. Действуя на инстинктах, резко села, одновременно создавая боевое заклинание. Никого. Я еще раз обвела комнату пристальным взглядом. Ничего подозрительного, но что-то однозначно было!
Или же это игры разыгравшейся фантазии? После рассказов о хатте я слегка волновалась, но не до такой степени, чтобы становиться параноиком. С другой стороны, только такие в нашем мире и выживали. Ругаясь на себя за нервозность, я обошла комнату, проверяя все темные углы. Не почувствовав ничего подозрительного, дала себе слово завтра же приготовить хорошее успокоительное на основе мяты и валерьяны. Полностью рецепт я так и не вспомнила, мягко провалившись в сон.
Утро следующего дня грозило перерасти в балаган. Всему виной опять была моя внешность. Адепты, не признавшие меня, упорно пытались познакомиться или проводить новенькую… хоть куда-нибудь. Я даже пожалела, что не послушалась парней и не дождалась их. Но возвращаться было уже поздно, да и бессмысленно. Так что я стойко держала оборону, напрочь игнорируя все подкаты. Собрав себе еды, направилась к столу, ловко лавируя между загребущих рук адептов.
– Доброе утро! – поздоровалась с однокурсниками, усаживаясь на свое место.
– У нас очередная новенькая? – воодушевленно спросил Имар Кларк, растягивая губы в широкой улыбке.
– Старенькая. Раяна Маали. Приятно познакомиться.
– Маали? – удивленно спросил главный красавец группы, а остальные только присвистнули. – Что с тобой сделали?
– Проверяли выдержку, силу духа и верность делу. В общем, издевались, как могли.
– Оно и видно, – печально произнес, повернувшись от соседнего стола, Огрук, тот самый тролль, которого я встретила в академии первым. – Так схуднула…
– Но где надо, все осталось, – хохотнул сидевший с ним рядом Грок, за что тут же получил увесистый подзатыльник от подошедшего и явно слышавшего высказывание Олана.
– Я предупреждал? – пробасил северянин.
Грок втянул голову в плечи и ссутулился.
– Был неправ! Исправлюсь! Маали, прости!
– Живи уж, – хмыкнула я и посмотрела на Олана. – А где остальные?
– Тебя ищут. Просили ведь подождать.
– Прости – кушать очень хотелось.
– Ох, Раяна, – покачал головой Айсберг и пошел за едой.
Мор и Влад появились буквально пять минут спустя. Прежде чем приступить к завтраку, они смерили меня взглядами, не обещающими ничего хорошего. Я поежилась, признавая свою неправоту, и даже слегка устыдилась. Но не настолько, чтобы передвигаться по академии исключительно под конвоем.
– А вы слышали, что у нас новый, правда, временный препод по некромантии? Из самой столицы приехал! – с горящими глазами поделился Вирон.
– Да ладно? С чего такая честь?
– Самому интересно, за что его сослали.
– Почему сразу «сослали»? – спросила я с любопытством, медленно потягивая бодрящий напиток.
– Так молодой еще совсем. И пятидесяти нет, – ответил Рихард. – Такие обычно по полям и лесам нежить гоняют, а этого к нам прислали. Однозначно чем-то провинился!
Подобная логика меня развеселила, хотя что-то в ней было. Молодых некромантов, да и других магов, редко отправляли преподавать. На подобное назначение обычно толкала более веская причина, чем желание сеять знания в будущих специалистах.
– У нас с ним как раз пара сегодня. Посмотрим на конкурента, – серьезно произнес Огрук.
От этого заявления я поперхнулась, но заботливый Мор быстро постучал меня по спине. Вопрос про конкурента настолько явно читался на моем лице, что парни, смеясь, пояснили: