– Были, – не стала я спорить, лишь немного подправив правду. – Друзья забегали, помогали с уроками. Магистр Дакре, вы что-то хотели?
– Прогуляешься со мной?
– Что-то случилось?
– Нет, хотел тебе кое-что показать. Только времени совсем мало.
– Дадите пару минут?
– Надень брюки и сапоги, – посоветовал мужчина и вышел.
Вздохнув, отложила учебник и принялась собираться. Заодно позвала тетю Зю, чтобы она присмотрела за Пуговкой. На душе скребли кошки от того, что нам с малышкой не давали побыть вдвоем. Но, с другой стороны, начинало бурлить радостное предвкушение, ведь куратор позвал меня с собой.
Собравшись максимально быстро, я выскользнула в коридор. Прежде чем двигаться дальше, меня окинули внимательным взглядом, забрали плащ, а взамен дали другой – тяжелый, подбитый мехом, с глубоким теплым капюшоном. Сам магистр Дакре остался в кожаной куртке, но я не удивилась: за время совместного пути убедилась, что он не мерзнет. Любопытство грызло изнутри, но я мужественно держалась, надеясь, что скоро все узнаю.
Когда мы подошли к стоявшей во дворе ездовой, я отметила закрепленные на ней корзину и дорожную сумку. Теперь меня стало волновать, не только куда мы направляемся, но и насколько.
Забравшись на лиса, магистр протянул руки и подхватил меня с земли, усаживая перед собой. Набравшись наглости, я обняла его за талию: совсем не хотелось свалиться на полном ходу. Миг, и лис ушел на снежную тропу, чтобы через полчаса вынырнуть в новом месте.
Мы оказались на берегу моря. В это время суток и так черная вода казалась бесконечным ночным небом. Было непонятно, где заканчивалось одно и начиналось другое. Придерживая меня под руку, магистр Дакре помог дойти до валуна и, поставив корзину на песок, расстелил толстый плед. Второй остался у него в руках.
– Присаживайся.
Стоило мне устроиться, привалившись к каменной поверхности, оказавшейся на удивление теплой, куратор накрыл вторым пледом мои ноги. Сам сел рядом, плечом к плечу, и достал из корзины две металлические кружки, способные на долгие часы сохранять тепло напитка.
– Думаю, ты не единожды видела, как по осени перелетные птицы отправляются в теплые страны, чтобы переждать зиму в более мягком и приятном климате, – заговорил он негромко, и отчего-то его голос дрожью прошелся по телу.
– Да. Даже заметила стаю журавлей, когда мы с вами путешествовали.
– У Графитового моря есть одна особенность. В его глубинах живут удивительные существа – тиари. Далекие потомки скатов, сумевшие из пластиножаберных хрящевых рыб стать магическими созданиями. Незадолго до прихода Морозных Великанов они покидают море, чтобы отправиться в путь. Туда, где воды не будут затянуты ледяной коркой и позволят им любоваться небом. Сегодня именно такая ночь…
Не успел магистр договорить, как из воды вынырнула первая рыбина. Призрачный фиолетово-синий свет окутывал плоское тело и черные крылья-плавники, с помощью которых это чудо летело. Следом за ней появилась еще одна… И еще…
Через несколько минут все пространство заполнили тиари разных размеров. Покидая темные воды, они взмывали в не менее темное небо. Никогда не видела ничего более прекрасного и невероятного. Капли, срываясь с гладкой кожи, отражали призрачное сияние, отчего казалось, будто небо плачет жемчужными слезами, провожая волшебные создания. Подавшись вперед, я с открытым ртом смотрела на удивительный танец летающих рыб, даже не чувствуя холода морозной ночи.
Последним из воды вынырнул самый огромный тиари. От взмаха его плавников в стороны разлетелись брызги, и несколько из них даже долетело до нас.
– Королева, – прокомментировал магистр негромко.
Остальные создания, до этого кружившие по спирали, словно только и ждали свою венценосную особу. Закружившись интенсивнее, они внезапно сорвались наискосок и ввысь, собираясь отдельными группами. И вот уже несколько стаек взяли направление на юг, постепенно превращаясь в яркие точки, уносящие с собой чудесный свет и магию момента.
После того как последний тиари погас в ночи, я еще некоторое время сидела молча, пораженная увиденным. Куратор тоже молчал, позволяя прийти в себя. Наконец, уложив бушующие в груди эмоции, я повернулась к даргарийцу с широкой улыбкой.
– Спасибо, – прошептала искренне. – Спасибо огромное! Это… это самое потрясающее, что я когда-либо видела.
– Однажды я покажу тебе чудеса Звездного моря. Устрою прогулку по Жемчужному городу и отвезу в Даргамен. Хочешь?
– Очень, – не стала отрицать, – но почему мне?
– Для чудес нужна хорошая компания.
– И вы считаете мою – хорошей?
– Лучшей, – хрипло произнес мужчина и подался вперед, отчего между нами почти не осталось расстояния. – Я могу тебя поцеловать?
Это был самый неожиданный вопрос в моей жизни. Но вот удивительно, не было ни растерянности, ни размышлений, ни сомнений. Я сама подалась к магистру навстречу, несмело касаясь губами его губ. На мгновение прошило странное чувство узнавания, но оно быстро исчезло под напором сводящих с ума прикосновений. Мой несмелый поцелуй, направляемый чувственными губами, перерос во что-то потрясающее.