Кармилла сбросила меня с лошади. Только благодаря смелому вмешательству Норы я не врезалась ни в один из камней. Фейри закрыла мне глаза рукой, что смутило меня еще больше. Я извивалась в ее хватке.
– Ах! Что происходит?
У меня перехватило дыхание, когда я подняла глаза и посмотрела в обезображенное ядом лицо Анастасии.
– Добро пожаловать в ад, моя обожаемая королева.
Когда я в последний раз видела ведьму света, Атропос нанесла ей серьезную рану своими клыками. Несмотря на способности ведьм к самоисцелению, яд моего фамильяра оставил следы на ее нестареющем лице: правую половину ее лица пересекали два ярко-лиловых шрама с выпуклыми краями. Даже глаз немного припух.
–
Я ухмыльнулась моей змее, пока вдруг с ужасом не обнаружила, что пострадали мои соратники: Шуйлянь, Блейк и другие демоны лежали ослепленные на земле, прикрывая раздраженные глаза руками. Они хныкали и стонали, но, похоже, серьезно не пострадали.
Чего нельзя было сказать о Кармилле и ее боевом коне. Кожа двух вампирских созданий почти полностью покрылась волдырями и ожогами, местами стала совсем черной и мертвой. С губ воительницы не сорвалось ни звука. Она смотрела на нападавшую железным взглядом, хотя в своем состоянии все равно ничего не смогла бы сделать.
Фейри-мотылек, стоящая рядом, помогла мне подняться на ноги.
– Держись!
– Нора! Ты в порядке! Но почему?
Она усмехнулась.
– Я слишком сильно люблю свет. Настоящая любовь никогда не навредит.
– Хорошо, тогда позаботься о Кармилле и остальных.
– Но…
Вместо того чтобы пререкаться с Норой, я направилась к ведьме света, которая уже ждала меня со своим фамильяром-волком.
– Вот мы снова и встретились, демоническая сучка, – усмехнулась Анастасия. Ее взгляд на мгновение задержался на короне на моей голове.
– Серьезно? Это ведь не я связалась с первородными демонами.
– Это лишь средство для достижения цели.
– Чтобы стать королевой ведьм? – Я могла только посмеяться с ее наивности. – Дай угадаю: как только мы с Блейком и демоны «Гоэтии» уберутся с пути, ведьмы и демоны снова смогут весело сражаться друг с другом. Еще немного интриг, и к этой войне присоединятся фейри. Чего ты хочешь добиться? Чтобы в конечном итоге остался лишь один вид? И ради этого ты рискуешь всем?
Шаровая молния, которую она метнула в мою сторону, послужила подтверждением моей теории. Я отступила в тень, а затем снова вынырнула, появившись прямо позади Анастасии.
– Перед смертью я хочу сказать тебе одно: мне жаль, что в детстве тебе пришлось пережить нечто столь ужасное. Надеюсь, ты найдешь искупление у нашей Богини.
– Что за вздор ты несешь?
– Я говорю, что ты ступила на путь, который наша Богиня никогда не одобрит, и поэтому я не вижу иного выхода, кроме как отправить тебя к ней. Может быть, она сможет дать тебе то, что ты ищешь.
Ведьма света запустила в меня еще одну шаровую молнию, но благодаря своим мощным теневым способностям я поглотила ее во вспышке тьмы.
В своей слепой ярости она даже не подумала вредить Блейку. Я быстро взглянула в сторону моего жениха, и это придало мне еще больше уверенности. Нора издала гортанный звук, и цвет ее тела слегка поблек. В экстренных ситуациях она могла бы оглушить всех, кроме себя и Блейка, своим криком банши.
Но я собиралась сдержать данное Норе обещание.
– Ты знаешь, что такое тьма, Анастасия?
Она зарычала.
Почему я вообще ее боялась?
Прежде чем она успела отреагировать, ядовитая колючая тень пронзила ее грудь.
– Это отсутствие света.
– Как… но…
Кровь хлынула у нее изо рта, заливая желтую мантию. Подобно шаровой молнии, ее безжизненное тело упало на землю.
– Я буду защищать всех, кого люблю, от тебя. Я поклялась в этом во время нашей последней встречи. И как королева ведьм, я обладаю достаточной властью для этого.
Однако Анастасия больше не понимала моих слов. Моя тень была накачана таким количеством стрихнина из аконита, что даже такая сильная ведьма, как она, отравилась в считаные секунды. То же случилось и с ее волком, который вместе с воем испустил последний дух.
В моих глазах горели слезы, ведь мне пришлось попрощаться с моей сестрой – пусть даже она хотела меня убить.
– Я надеюсь, Богиня покажет тебе, какие ошибки ты совершила, – прошептала ей, целуя ее медленно холодеющий лоб.
Атропос взбесилась:
–
– Я больше не держу зла. В отличие от нее, я понимала, что у этой битвы есть только один исход.
– Вишенка! – Блейк заключил меня в объятия, и я с радостью ответила взаимностью. – Мне так жаль, Вишенка! Нападение ведьмы застало меня врасплох, и я не смог тебе помочь.
Я фыркнула, а затем слабо улыбнулась, махнув рукой.
