Кармилла швырнула меня на землю с такой нечеловеческой скоростью и почти жуткой жаждой убийства, что удар выбил весь воздух из моих легких. Пара ребер ощутимо погнулась, издав при этом звук, похожий на треск, но не сломались. Зрение затуманилось, и несколько красивых звездочек заплясали перед глазами, прежде чем мой разум захотел погрузиться в беспамятство…
Н-нет!
Перевернувшись на бок, я изо всех сил сопротивлялась надвигавшейся на меня всепоглощающей тьме. Мое тело кричало от боли, но лучше уж так.
Боль ощущалась приятно. Боль удерживала меня в сознании.
Нападение застало меня врасплох, хотя я должна была его предвидеть. Я, идиотка, должна всегда быть готова к атаке. Чему меня вообще учили в Академии? Неужели я все забыла? Демонам никогда нельзя доверять, и все же я позволила одному из них пробраться в мою постель и мое сердце, – но это ведь не значит, что теперь все демоны автоматически встали на мою сторону.
Я должна защищать ведьм. У них не было ни единого шанса против вампирши, ведь Блейк выведен из строя, Нора ранена, а Вальпурга лишилась магии.
Я положила руку на траву и…
– Я… мои тени…
Тяжело дыша, я хотела призвать свою врожденную способность, чтобы атаковать вампиршу, но она отказала мне. Даже тонкая струйка тени не поднялась из-под земли, когда я отчаянно пыталась создать что-то, что смогло бы остановить демоницу.
Атропос в какой-то момент ускользнула от меня и теперь бесшумно приближалась к вампирше сзади. В ее холодном взгляде читалось такое выражение, будто она хотела сжечь весь мир дотла из-за того, что Кармилла напала на меня.
Через связь, соединявшую ведьм с фамильяром, я отправила ей послание: «Я должна сделать это сама!»
Никаких «но»!
Если я даже против дворянки выстоять не смогу, то как буду бороться с повелителями?
Я слизнула ядовитую кровь с разбитой губы и поднялась на ноги. Я защищу ведьм. И Блейка, и Нору, и… и…
Кармилла снова схватила меня за шею и повалила на землю. Одной рукой слегка приподняла меня, и мне стало очевидно, что она хочет отомстить Блейку за то, что мучил ее незадолго до этого.
– Нет, ты от меня в обморок не ускользнешь, мое маленькое дикорастущее растение. Я хочу еще немного повеселиться с тобой. Сделай одолжение и оставайся в сознании, ладно? – Она провела холодным языком по моей щеке и застонала от наслаждения. – Да, твой пульс учащен.
Это было так отвратительно, что желчь поднялась у меня в горле. Но Кармилла не заметила, что мои раны затянулись. Хорошо, что я успела принять немного ядовитого зелья перед этим.
– Ты с-собираешься… пить к-кровь… ядовитой ведьмы? – продолжала я играть раненую. Булькающий кашель только поддержал мое представление.
– Нет. В конце концов, я не дура. Но мне нравится вид свежей крови. Мое сердце будет танцевать, когда ты расцветешь передо мной, как красная роза.
– П-почему ты это делаешь?
– Я обожаю невест демонов. Только между нами, – почти заговорщически прошептала мне на ухо она. – Я ненавижу ведьм. Так что прими уже наконец решение.
– Какое решение я должна принять?
Кармилла усилила давление. Этот холодный металл, прижимавшийся к моему горлу… Неужели демоница носила сразу несколько колец?
– Не строй из меня идиотку.
Потом все закрутилось так внезапно, что мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить.
Меня пронзила тупая боль в… ногах? Я подняла взгляд и увидела, как демоническая фигура схватила Кармиллу и утащила прочь.
Существо набросилось Кармилле на шею и разорвало зубами сонную артерию, разбрызгивая кровь даже мне на лицо. Монстр выглядел гротескно со своим белым как мел лицом и белыми отростками, которые, казалось, росли из спины. Глаза светились красным и…
– Б-Блейк? – В глазах этого существа я узнала своего демона.
Он взревел, как будто ему было стыдно за то, что я увидела его таким.
Я прижала ладонь ко лбу, пылавший жаром.
Сначала Бельфегор, затем Кармилла… Похоже, мое бессмертное тело все-таки было измотано.
– Донна! – В следующее мгновение я лежала на груди Вальпурги, а она гладила меня пальцами по щеке. – Только не засыпай. Мы с фейри вряд ли поможем в этой битве.
– Хорошо, – ответила я. – Мои раны уже зажили. Мне просто нужно немного передохнуть… Подожди! А что с остальными? С ведьмами все в порядке? – Я уже хотела в панике вскочить, но зрелая земная ведьма крепко держала меня.
Нора присела передо мной на корточки.
– Я подумала, что ты будешь переживать о ведьмах, и поэтому во время вашей битвы отнесла их на Мотре в крыло восточной башни.
Битва? Можно ли это вообще назвать битвой?
– Все было не совсем так, – вмешалась Вальпурга. – Мне
– Посмотрим, кто тут сломит голову, когда я ее тебе оторву!
Я бросила на фейри укоризненный взгляд.
– Нора.
– Я спокойна.
– Не хочешь помочь Блейку? – Я указала подбородком в сторону звуков битвы. – Или ты еще не чувствуешь себя достаточно здоровой?
Я тоже должна броситься на помощь Блейку, но почему он так фамильярно разговаривал с этой безумной демоницей? И что случилось с кинжалом из костей ангела?
