– Ты веришь, что я смогу создать мир, в котором фейри-дети не будут страдать, как ты когда-то? Мир, в котором никто не причинит вред ни одному фейри-ребенку? Только будь честной.
Я устала от этого бессмысленного кровопролития.
Ведьма причинила Норе боль, и из-за этого она убила многих моих сестер. Не око за око, не зуб за зуб, а намного, намного хуже. Если все так продолжится и дальше, то ведьмы, фейри и демоны рано или поздно сотрут друг друга с лица Земли.
– Не знаю, – последовал честный ответ, который сначала поразил меня. – Так ведь было всегда. Много тысячелетий, наполненных чувством вины за пролитую кровь. – Потом Нора взяла мои руки в свои и улыбнулась такой же яркой и сияющей, как солнце, улыбкой. – Но я хочу верить в это вместе с тобой, Белла.
Я коротко ответила на ее улыбку и снова упала на подушки.
– Богиня, – выдохнула я, проведя рукой по лицу. – Сейчас я даже силы свои не контролирую. Я вообще не должна давать обещаний, которых не смогу сдержать.
Но выслушав историю Норы, я не могла оставить все как прежде. Столько фейри-детей страдали, столько взрослых фейри пережили в детстве нечто подобное.
– Вот почему ты должна что-то поесть и набраться сил, чтобы мы полетели в замок, и ты могла поговорить с Морриган. Поверь мне, ты не захочешь, чтобы я кормила тебя с ложечки. Однажды я попробовала провернуть это с Блейком, когда он был совсем маленьким, и случайно сломала ему челюсть.
Нора схватила меня за запястья и потянула на себя, заставляя сесть ровно, а затем шустро обежала меня. Вскоре после этого я почувствовала, как она прислонилась своей спиной к моей.
– Я не слышу, как ты ешь.
–
Я все еще не была по-настоящему голодна, но не хотела разочаровывать Нору после того, как она приложила столько усилий, чтобы приготовить вафли.
Я откусила маленький кусочек и застонала от восторга.
Тесто оказалось воздушным и легким, и оно буквально таяло во рту. Я бы даже сказала, что вафли без моей любимой ядовитой приправы на вкус были гораздо лучше.
– Вафли потрясающие!
Это было преуменьшением. Даже повара в замке Алник не предлагали мне ничего подобного.
Что сделало вафли необыкновенно восхитительными?
– Это рецепт матери Блейка.
От ее слов у меня в горле застрял кусочек вафли.
– О, правда?
– Она всегда добавляла к ним древесный сироп или пчелиный помет, но я нахожу это отвратительным. Нарезанные помидоры на вафлях намного вкуснее.
Кленовый сироп и мед только бы улучшили блюдо, но мы снова отвлеклись от темы.
– Значит, ты знала мать Блейка?
– Я познакомилась с ней вскоре после того, как почувствовала его рождение. Я знаю Блейка с тех пор, как он был младенцем.
– Ты… почувствовала его?
– Если ты съешь еще немного, я, возможно, расскажу тебе об этом.
Я осторожно откусила кусочек, и Нора захихикала.
Она сильнее прижалась к моей спине и начала рассказ:
– Хотя я фейри, а Блейки демон, но мы произошли от одной крови повелителя демонов. Я всегда знаю, где он находится, да и он знает мое местонахождение. Вот почему я так легко нашла вас, когда вы прятались в Теневых пещерах, скрываясь от дикой охоты.
– Не могла бы ты рассказать мне об этом подробнее?
– О Теневых пещерах? Они соединяют Благой и Неблагой двор и используются в первую очередь для контрабанды и любовных приключений.
– Нет! О матери Блейка! Как ее звали? Как она выглядела? И как…
«Как она умерла», – хотела спросить я, но потом мне пришло в голову, что это было бы бестактно по отношению к моему демону.
Ответ прозвучал несколько робко:
– Я мало что могу о ней рассказать. К сожалению, я забыла ее имя. Мы встречались раз десять, прежде чем ее время в этом мире кончилось. Люди ужасно недолговечны.
Я не смогла удержаться от вопроса:
– Но она ведь не была старой, верно?
– Нет. В этом ты права. Она даже не состарилась, как подобает человеку. Если не ошибаюсь, она умерла от тяжелой болезни. Блейк не любит об этом говорить.
– Расскажи мне о вашей первой встрече, – попросила я фейри, проглатывая вафли, посыпанные ядом.
– Впервые я увидела ее, когда Блейку не было и месяца. Наверно, я ее здорово напугала, потому что она запустила в меня сковородой. Но это была очень хорошая сковорода. Думаю, она где-то здесь. Хочешь посмотреть?
– Я представляю, как выглядит сковорода.
– В любом случае, она всегда была добра ко мне и готовила эти вафли, когда я навещала Блейки. Она была странной для человека. После первой встречи больше не спрашивала меня о моей внешности. Просто приняла тот факт, что фейри существуют и что Блейк – мой единокровный брат.
– Ну да, она ведь родила демона. По крайней мере, она немного знала о сверхъестественном мире.
Нора кивнула.
– Тем не менее… кое-что в ее поведении было особенным. Она заботилась о Блейке, хоть он и был нежитью. Знаешь, я даже немного завидовала ему.
– Я могу это понять, учитывая вашу историю.
