Принц демонов полностью

– Эстелла и Эльза Мария, – ответила я и тут же снова почувствовала боль утраты. Очевидно, с таким же успехом я могла потерять Нору или Джанну, Пиру или Ангешку. Может быть, даже Блейка.

– Как ты собираешься защищать свой будущий ковен в таком состоянии? Почему ты отвергаешь этот чудесный дар Богини? Тебе даровали способность, за которую убить готовы! Ты королева ведьм.

– Потому что это не подарок, а проклятие! – прорычала я в ее закрытое маской лицо. – Ведьме вроде тебя никогда этого не понять!

– Поверь, я понимаю тебя куда лучше, чем ты думаешь. – Я уже хотела спросить «откуда?», но Морриган оборвала меня: – Мы здесь не для того, чтобы болтать, Белладонна. Я хочу помочь тебе с твоими тенями – ни больше, ни меньше.

Морриган обошла стол и достала из шкафа богато украшенный деревянный посох. Очарованная, я уставилась на аметистовый наконечник в форме полумесяца размером с ладонь.

– Берегись.

– Чего?

Ведьма со всей силы взмахнула посохом, направляя его в мою сторону. Я смогла увернуться только потому, что в последнюю секунду отступила в тень.

– Это еще что такое? – выпалила я. Все мое тело, кроме головы, было погружено во тьму.

– Ты хорошо уклоняешься, маленькая ночная тень.

– Хорошо, – прорычала я, сбрасывая с себя тень, словно плащ. – Мне это не нравится, но я на тебя нападу.

Пока Морриган удовлетворенно кивала, я прерывисто выдохнула. Я справлюсь. Я подумала о Блейке и Норе, о ведьмах в замке Алник и Вальпурге, подумала даже о моих сестрах по всему миру, независимо от того, приняли они меня как свою королеву или нет.

Ворон Авалон устроился на полумесяце, и вместо одной его головы снова появились целых три.

– Поверь, ты не сможешь навредить мне. – Морриган постучала по маске. – Попытайся ее забрать. Сорви ее с меня или уничтожь, как тебе заблагорассудится. Покажи мне тьму своей души.

Сначала я выпустила тени, заставляя их наброситься на Морриган, как щупальца морского чудовища. Она с легкостью и изяществом уклонялась от моих атак, что приводило меня в изумление. Казалось, она обладала способностью точно предвидеть, где мои тени обрушатся на нее.

– Еще! Быстрее! – кричала Морриган. – Покажи, почему из всех других ведьм именно ты заслуживаешь корону.

Если я что и поняла, сражаясь с Морриган, так это то, что у меня нет никакого опыта боя. Атаковать ее снова и снова своими тенями было совершенно бессмысленно. Морриган практически танцевала, уклоняясь от моих нападок.

– Ничего не хочешь сказать? – спросила я у своего молчаливого фамильяра.

– Я не думаю, что ты можешь с этим что-то сделать.

– Почему?

– У меня такое чувство… У нее тоже не обычный фамильяр.

Шесть черных глаз трехглавого ворона одновременно воззрились на меня. Три головы, как у нашей матери-Богини. Три головы, как…

– Дева, мать, чудовище. Только не говори мне, что она обладает властью над временем.

– О да.

И как, черт возьми, я должна одолеть кого-то вроде нее?

– Могу лишь сказать, что ее силы, скорее всего, ограничены. Предполагаю, она может заглянуть в будущее всего на несколько секунд.

Решившись на последнюю попытку, я закрыла глаза и сосредоточилась на тенях у моих ног. Моя теневая фигура становилась все длиннее и длиннее, пока не достигла ведьмы.

– Хорошая попытка, – сказала Морриган. Затем повернулась и ударила атаковавшую ее тень прямо в сердце, из-за чего мой теневой лик рассыпался, а она прижала холодный камень посоха к моему горлу.

Я бессильно рухнула на пол.

Мои руки, казалось, двоились перед глазами. Почему у меня так сильно кружилась голова? Я же совсем немного сил использовала… или много?

Неужели я настолько плохо знала границы своих способностей?

– Ты еще можешь сражаться? – спросила у меня ведьма без намека на заботу в голосе.

– Н-нет. – Мои губы бесконтрольно дрожали. – Я больше не могу.

Я на четвереньках подползла к столу Морриган, чтобы встать на ноги.

Обернувшись, я обнаружила, что ведьма стоит прямо передо мной. Ее поза и глаза излучали враждебность, которая потрясла меня до глубины души.

– Если ты не можешь справиться даже с этим, способность поглотит тебя так же, как Сибиллу. Хочешь последовать прямо за ней? Хочешь бросить всех ведьм на произвол судьбы просто потому, что боишься? Тьфу! И как ты собираешься победить первородных демонов?

Атропос без предупреждения повернулась к старой ведьме.

– Не смей! – зашипела она на нее. – Ты не понимаешь, о чем говоришь!

Морриган отступила назад.

– Что с твоим фамильяром?

Я проигнорировала ее вопрос и прошла мимо. Поначалу мои ноги дрожали, но с каждым шагом я словно набиралась сил.

– Я ухожу.

– Но…

Я даже не услышала ее возражений, когда захлопнула дверь.

– Нора? Нора? Нора, где ты? – крикнула я, и на мгновение решение позвать ее показалось мне глупым. – НОРА!