– Где же его взять? У меня совсем ничего нет… А тех денег, что дал тебе мой муж не хватит!
– Возьмем ссуду. – решила я.
– Но подо что? Или… О нет! – вскочила девушка на ноги. – Только не закладывай Василька Румпельштильцхену!
Я презрительно фыркнула:
– Ой, да нужна мне его солома! Все гораздо проще: нужно взять ссуду для ведения малого бизнеса.
– И кто раздает такие ссуды? – нахмурилась она.
– Король, конечно! – я вздохнула. – Эх, было время, я была во дворце почти «своей»! А теперь пойду обычной просительницей. Ну, ничего. Оденусь поскромнее и буду давить на жалость. Кать, присмотришь за Васильком?
– Хорошо… А ему что-то нужно?
Я посмотрела на сына: он давно уже ухватился за банку с питанием двумя ручками и, сильно наклонив ее к себе, ел из горла.
– Да ничего особенного, просто следи, чтобы он куда-нибудь не уполз.
– Ладно. Удачи тебе! И, все-таки, Кристина… Твоя задумка – это что-то из рода фантастики!
– Из рода магии. – уточнила я. – Ну а я фея. Все сходится!
Итак, я оделась скромненько и серенько и отправилась в королевский дворец. Но не через главные ворота, как в лучшие времена, а к боковому входу, как обычная…
– Госпожа! – окликнул меня один из пажей. – Вход там!
Он указал на центральный. Я же скорбно опустила голову и помяла в руках серый платочек:
– Спасибо, добрый мальчик. Но я всего лишь обычная просительница. Мне не пристало входить с центрального…
– Так боковой заколочен. – пояснил паж. – Все ходят через этот.
– А… Ну тогда ладно.
Итак, я прошла через центральные врата и оказалась в бюро пропусков. Там я опустила глаза и робко приблизилась к окошку:
– Здравствуйте. Мне не назначено… Могу я встать в общую очередь просителей?
Девушка в окошке с удивлением на меня посмотрела и спросила:
– А у вас документы есть?
«Ну вот, я уже похожа на бомжа…».
– Да, конечно. – я протянула ей свой паспорт.
Девушка раскрыла его, потом пощелкала мышкой компьютера и… выдала мне пропуск.
– Пожалуйста, фея.
– Что?! – опешила я, а потом поняла, что она попросту вбила мои данные в компьютер, и база выдала, что я фея – крестная. – Ой, погодите, это старая информация!
– Но паспорт ваш?
– Ну да…
– Проходите! – и турникет зажегся зеленым.
Я помедлила, а потом решила, что ну и ладно. Пройдя по коридору, я обратилась к какому-то министру:
– Простите, вы не подскажете, где тут…
Тут рядом раздался какой-то грохот, а потом из ближайшей комнаты вылетел принц Филипп с баскетбольным мячом в руке:
– Фея!
– Эээ, здрасьте, ваше высочество.
Министр погрозил ему пальцем:
– Ваше высочество, король запрещает вам играть мячом во дворце!
Юноша его проигнорировал:
– Фея, можно тебя на минутку. Нужно посоветоваться.
Я поторопилась уточнить:
– Меня исключили из профсоюза фей.
– Из чего? – не понял он.
Я пояснила:
– Лишили лицензии.
– Кто такая Лицензия?
– Ладно. – махнула рукой я. – Давайте поговорим.
– Отлично! – обрадовался принц и отшвырнул свой мяч куда-то в сторону.
Тут же раздался грохот и звон. Министр всплеснул руками:
– Статуя династии Мин! Что же вы наделали, ваше высочество!
Филипп отмахнулся:
– Да ей было уже сто лет!
– Семь сотен лет!!!
– Тем более. – пожал плечами принц. – Я вообще не понимаю, как она еще стояла… Пойдем, фея.
Юноша завел меня в одну из комнат, закрыл дверь, а потом начал вести себя странно: сначала он с размаху плюхнулся на пол и резко откинул покрывало тахты, чтобы заглянуть под нее. Потом встал, отряхнул колени от пыли и… с воплем: «АГА!!!» бросился к оконной занавеске и отдернул ее. Никого не найдя, Филипп совершено ненатурально сделал вид, что любуется природой за окном (оно как раз выходило на сад и фонтан).
Я поинтересовалась:
– Ваше высочество, у вас все…
– Да-да! – перебил меня принц, на цыпочках подкрадываясь к шкафу. – У меня все хорошо… АГА!
Он резко распахнул дверцу шкафа, яростно оглядел его содержимое, потом резко сдулся и дверь закрыл. Затем стал маниакально бегать по комнате, заглядывая под все крышки: кофейника, сахарницы, комода…
– Что-то потеряли?
– Нет. – жалобно ответил он. – Ничего… Фея, ты ничего не слышишь?
– Нет.
– Всплеск? Звук перепончатых лап, идущих по полу? Кваканье?
– Вы лягушку, что ли, потеряли?
– ГДЕ?! – неожиданно заорал юноша, побледнев как смерть. – Где она?!
– Не знаю. – вежливо ответила я. – Наверное, там, где вы ее оставили.
– Я положил ее на свою подушку!
– Вы положили лягушку на подушку? – удивилась я.
– Да… – он всхлипнул, а потом бросился ко мне и плюхнулся передо мной на колени. – Фея! Ради Бога, скажи, как мне расторгнуть помолвку?
Я закатила глаза:
– О, Господи, вы что, опять решили жениться на лягушке?
– Я не хочууууу! – чуть ли не плакал Филипп. – Но я обещал!
– Ну, скажите, что передумали. – пожала плечами я. – И дайте ей мух в качестве отступных… Как вас вообще угораздило?
– Она вытащила мой мячик из пруда. – жалобно ответил принц.
– Того, что в саду? – уточнила я. – Да там же воды по колено!
– Но я был в новых лабутенах! Не мог я лезть в эту лужу!
– Ну а веточкой там подтолкнуть, камешком…
– Я был в состоянии аффекта! Я не мог рационально мыслить! А тут – она…
– И вы сразу согласились на ней жениться?
