Она вздохнула, но потом ее черные глаза вспыхнули яростью:
— Да, теперь я вижу ясно. Ты вовсе не тот, кого я жду… Еще никто не являлся сюда с таким дерзким обманом.
Гис хмыкнул и покачал головой:
— Вы проницательны, хозяйка, даже находясь на грани, ваш разум все также остр и прозорлив. Я хотел бы узнать секрет одного вашего заклинания. Ритуал жизни — хараш-адар.
— Наглец! С чего мне тебе помогать? А может просто выпить твою никчемную жизнь?
Призраки снова пришли в движение.
— Нет, — решительно сказал принц Гис, — Это пустая угроза, благородная госпожа.
В непроглядных черных глазах дамы зажглись красные опасные огоньки.
— Сегодня ночь радости, ночь веселья, — продолжил Гис примирительно.
— Ты думаешь, что тебя защищает закон Луны?
Некромант пожал плечами, как будто извиняясь, что у кровожадного создания нету права напасть или натравить на него своих призраков.
— Но ни один закон не обязывает меня открывать свои тайны. Видно ты не очень-то хороший маг раз не дошел до сути хараш-адара.
По лицу принца скользнула тень, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.
— И снова вы не справедливы… к себе в первую очередь… Разве вы и ваш двор явились бы первому встречному? Разве обычный темный смог бы преодолеть границу?
Она все-таки сошла со своего места в проеме окна. Удивительно, но когда ее ноги коснулись пола, то раздался стук каблуков.
— Для чего тебе это заклинание? Я вижу, ты и так продвинулся в некромантии. Железо почти не причинит тебе вреда. Яд не убьет, а лишь вызовет небольшое несварение. Для чего еще хараш-адар?
Она приблизилась к Гису почти вплотную, пройдя сквозь призраков. Сейчас в лунном свете, загадочная дама выглядела живой, ее грудь вздымалась, как будто она дышала. И только в глазах плескалась тьма.
Некромант склонился к ней и прошептал:
— Магии всегда мало.
— Что ж… — сказала она, — Эта жажда мне знакома. Вот только ее мало, чтобы раскрыть тайну.
— И мне нужны гарантии…
Прекрасное нежное лицо приобрело хищное выражение. Губы исказила злая улыбка:
— Думаешь, ты первый за несколько сотен лет, кто приходит ко мне, прикрывшись законом Луны и просит открыть секрет?
Принц слегка вскинул подбородок.
— Думаю, а буду первым, кто получит желаемое.
— За пригоршню дрянного жемчуга?
— Нет.
Она отошла от него. Застучали звонко каблучки.
— Тогда что еще ты можешь предложить?
— Я могу… — он не успел сказать, что может предложить, потому что его перебили.
— Мне скучно, — пожаловалась дама, — Я хочу танцевать, веселиться.
Принц Гис ждал, едва сдерживая нетерпение.
— Пожалуй, я могла бы открыть тебе секрет, если бы ты… станцевал со мной.
Она невинно улыбнулась и прикрыла глаза, а затем начала отбивать ритм каблуками.
— Что? Ты согласен? Станцуй со мной, и я открою секрет, если…
— Если…? — некромант пристально смотрел на хозяйку руин.
— Если в процессе не присоединишься к моему двору, конечно же.
Ее глаза широко распахнулись, красные огоньки заполнили зрачки полностью.
— Так это цена?
— Испытание. Плата, как всегда жизнь. Рискнешь ли выйти из-под защиты закона Луны?
— Рискну.
— Тогда объяви об этом.
— Я, принц Гис, отказываюсь от защиты Луны в ночь трех великих огней, принимаю вызов хозяйки Торана. Да, будет сама жизнь залогом, Тьма нам свидетель.
Она глубоко вздохнула, хотя вряд ли ей был нужен воздух.
— Если упадешь или устанешь, то присоединишься к ним.
Принц снял плащ и бросил его в сторону. На нем оказался великолепный костюм, богато расшитый золотыми нитями и драгоценными камнями.
Некромант первым сделал шаг вперед, его глаза были прикованы к даме.
— Музыку! — приказала она и прищелкнула пальцами.
И музыка заиграла. Полилась медленная тягучая мелодия, которая по мере приближения дамы к принцу Гису, все ускорялась. Шаги хозяйки Торана были легки и грациозны, она касалась пола не каждый шаг, иногда просто парила. Ее платье стало меняться, оно сделалось красным, как свежая пролитая кровь. Длинные волосы, плавно скользящие по спине, точно полотно, стали извиваться и сами собой сплелись в прихотливую прическу.
Она улыбнулась принцу, теперь искры в ее глазах можно было бы принять за искры страсти.
Призраки разлетелись, освобождая пространство. Они разместились в проемах окон, у стен.
Дама вскинула вверх руки и закружилась.
Воздух наполнился не только музыкой, но шепотом, смехом и вздохами, как будто духи замка оживали.
Принц ударил каблуками об пол и тоже закружился, подхватил свою партнершу, их руки переплелись. Их движения становились все быстрее, они кружились и скользили по залу, а взгляды не отрывались друг от друга.
Принц Гис поморщился, точно от боли.
— Что? — с интересом спросила дама, — Желаешь остановиться? Хочешь передохнуть?
Вместо ответа принц закружил ее волчком.
Вот только на руке, которая освободилась от цепкого захвата руки дамы, остался синеватый след.
А танец продолжался. Невидимые музыканты не знали устали, темп сделался нестерпимым. С каждым новым кругом принц Гис бледнел, хотя, казалось такое было невозможно. А вот лицо дамы наоборот наливалось румянцем, а губы становились краснее.
— Скажи мне, в чем секрет заклинания?
