Нижняя рубаха в пол с длинными рукавами, цельнокроеная туника поверху с длиннющим шлейфом, который тянулся шагов на пять позади — и всё это затягивалось при помощи сложной шнуровки, благодаря которой силуэт приобретал хоть какие-то очертания, а не выглядел безразмерным мешком.
Далее предполагалось надеть ещё… что-то, на что даже внимания обращать не стала. На мне теперь вышивки и камней и так по весу едва ли меньше собственного тела! В таком облике и стоять прямо — затруднительно, не то, чтоб ещё и двигаться. Разве что малюсенькими шажочками, да с чьей-нибудь поддержкой. А вот обувь оказалась удобной. Мягкие сапожки чуть выше уровня щиколотки оказались не только подходящими по размеру, но и удобными, почти невесомыми.
Хоть какой-то плюс.
Хотя минусов всё же больше!
Ну, и куда я в таком виде?
Уж точно не по аксартонской пустыне бегать.
Вот и тиару, покоящуюся на небольшой бархатной подушке, неспроста подложили. Слишком уж явный намёк на то, что мне теперь из себя принцессу, то есть — фаворитку, изображать придётся.
А я не согласна!
Впрочем, украшение оказалось очень искусным. Искрящиеся внутренним светом многочисленные грани рубинов так и манили к ним прикоснуться… Я и прикоснулась. Своеобразно.
Пока пыхтела и сопела, подобно вымирающему ёжику, то и дело вертясь из сторону в сторону, чтобы треклятую шнуровку на себе как следует закрепить, запуталась в подоле и шлейфе, после чего успешно-позорно рухнула на пол, ударившись при этом лбом об подставку, на которой подушка с короной красовались.
Да я столько неприличных слов за всю свою жизнь не припоминала в одном предложении!
Апогеем всего этого недоразумения стал тихий щелчок затвора (с той стороны дверей!), вслед за которым в спальне появилось целых две персоны. Судя по количеству холодного оружия и скалообразному телосложению воинов в непроницаемых чёрных масках, скрывающих лицо, — они явно не одеваться помогать пришли. Вот и холодно-надменный голос одного из пока что неизвестных мне подтвердил зародившиеся опасения:
— Умри, дочь Одина!
Ой-ёй…
Они знают — кто я?
А это могло означать только одно…
Их прислала сестра!
Внутри всё похолодело. Хотя умирать дочь Одина в любом случае не собиралась. И, раз уж так случилось, что эта самая дочь — именно я… Ага, подняться бы сначала, выпрямиться, потом уже доказывать свою точку зрения на возникшую ситуацию. Жаль, времени оказалось маловато.
Наёмники оказались рядом в считанные мгновения. Один — позади, скрутив руки за моей спиной, попутно вынуждая выпрямиться, так и оставаясь стоять на коленях; другой — возник прямо передо мной, схватив за горло, склонившись совсем близко, вместе с тем приставив к груди здоровенный нож.
— Ты какую смерть предпочитаешь, дочь Одина? — издевательски прошептал на ухо.
Вариантов, на самом деле, на ум приходило целое множество. Самых разнообразных. Как минимум потому, что я вообще-то своеобразный эксперт в подобной области. Немало этих самых смертей повидала за свою жизнь. Но в итоге предпочла один-единственный. Вот только воплотить его в реальность не получилось, ведь только я к своим браслетам потянулась…
— Оу, — донеслось со стороны балкона.
Подосланные ко мне убийцы синхронно обернулись на тоненький голосок. И я вместе с ними. Просто теперь, когда вспомнила, что двери на площадку, открывающую свободный обзор на внутренний двор, — распахнуты настежь, жутко интересно стало с чего бы это мои нежданные гости через него не пробрались, а по коридорам пошли. Так же явно сложнее и затратнее. Второй этаж — не так уж и высоко, в конце концов.
К слову, те, о ком думала, явно не ожидали появление нового действующего лица, и теперь размышляли как им с ним поступить. Если я правильно расценила, не привыкли они оставлять за собой свидетелей.
А вот блудный элементаль разглядывал нашу троицу с нескрываемым интересом. Сидел на краю каменного ограждения и ножками беззаботно болтал, явно не испытывая никакого дискомфорта. Более того:
— Ох уж эти фаворитки, Повелителя подпитки. Чуть он ноги за порог, а у них здесь тройничок, — попрекнул всех нас в глубочайшем прискорбии.
Да так искренне у него вышло!
Я аж собственным вздохом поперхнулась. Закашлялась. И только потом одарила энергетическое существо встречным укоризненным взглядом.
— Ага, я такая — совсем неверная, — не стала отрицать, вопреки продемонстрированным эмоциям. — И самое время тебе своему Повелителю об этом доложить, — протянула многозначительно.
С учётом того, что элементаль всё ещё находился в бегах, вряд ли он побежит исполнять мою плохо завуалированную просьбу, так что на помощь со стороны мага крови на самом деле я вовсе не полагалась. Тем более, скорее всего они меня с лёгкостью успели бы убить ещё до того, как элементаль до главы рода Эльрилейрдских доберётся. Того, между прочим, вообще неизвестно, где носит. Но наёмники же об этом не знают! Именно на это я рассчитывала. Да и ни к чему Джинну видеть дальнейшее. Правда, лично у него было совсем иное мнение на этот счёт. Так и не сдвинулся же с места, продолжая разглядывать случившийся «тройничок».
