— Ну… так можно же быть кем–то кроме злых, правда? Светлым эльфом там, или гномом… — пробормотал сбитый проявленным напором парень. Как ему показалось, каждый из менеджеров радел за свою часть мира, что он разрабатывал. Такая фанатичная вовлеченность подкупала, хотя с непривычки могла смутить.
— Попса галимая, — фыркнул Князь.
— Оу, — слегка поморщился мистер Шутник, впервые согласившись со своим коллегой. — Вот давай только без этого. За них отвечает совсем другая… команда разработчиков, у нас с ними сложные отношения.
— Эм… ладно, тогда без эльфов, — честно сказать, были года, когда молодой парень играл только за эльфов, как темных, так и светлых. Но те времена давно канули в Лету, и последние годы он оставался верен идеалом Человечества. Возможно, на него плохо повлиял Вархаммер. — Только и за демонов мне играть как–то не охота. Пожалуй, останусь старым–добрым «скучным» человеком.
— Отличный выбор, старина! — взбодрился панк, тряхнув густой шевелюрой.
— Ты хорошо подумал, парень? — вкрадчиво спросил Князь, до белизны сжав кулаки. — Я могу многое тебе дать. Редкие артефакты, помощь в развитие, скрытые знания … тебе лишь нужно будет выполнить пару заданий.
— Да, я хорошо подумал. И решения свои менять не привык. А то что вы говорите, не вполне законно, как мне кажется.
— Ты об этом ещё пожалеешь! — прошипел мигом взбесившийся мужчина, вмиг растеряв весь свой лоск. Вздернув голову, он резко развернулся и отправился в сторону толпы, где стояли новые жаждущие приключений игроки.
— Он этого не забудет, — задумчиво пробормотал Шутник, хлопнув парня по плечу. — Ладно, пойдем уже, боец.
— Да пошел он! Придурок тот ещё.
К капсуле они добирались совсем не долго. Над головой, вокруг стрельчатых огромных окон, летали наполненные гелием шары в форме смеющихся и злобненьких жёлтых рожиц. Кругом звучал довольный смех и радостные возгласы фанатов, дорвавшихся наконец до долгожданных игр. Разумеется, не обошлось и без разочарованных геймеров, чьи ожидания компании не оправдали. Один парень с покрасневшим от гнева лицом яростно строчил что–то в свой твиттер.
— Вот мы и на месте. Ле–е–еди и джентльмены, вашему вниманию, — панк театрально воздел руки. — Представля–я–яется — Капсула Реального Погружения!!! Та–ра–ра-рам–пам–пам!
КРП оказалась большой махиной, напоминающей механический гроб. Представив, что ему предстоит туда забраться, парень испытал легкий приступ клаустрофобии. Встряхнувшись, как большой кот, отгоняя страх, он решительно полез внутрь.
— Хей! — окликнул его панк, с нечитаемым взглядом зеленых глаз осматривая собеседника, будто он знал что–то важное.
— Да–да?
— Как окажешься внутри… найди меня!
— Хорошо, — кивнул парень, хотя сам ничего, по правде сказать, не понял.
«Тут что, одни психи работают? Или другие люди хорошие игры создать в принципе не способны?» — подумал он, открывая дверцу.
Оказавшись внутри капсулы реально погружения, парень почувствовал себя космонавтом, не меньше. Вокруг сверкают всякие экраны, торчат провода и потрескивают датчики. Надев на голову шлем, больше похожий на рыцарский, чем роботизированный, парень на миг потерялся.
Секунда дезориентации, отдавшаяся в теле ноткой тошноты и головокружения, сменилась чистейшим шоком. Он очутился посреди зеленого мыса, что врезался в море, подобно зубу. Под ногами шелестела трава, соленый ветер ласкал кожу, а грохот стихии заставлял трепетать.
От столь внезапной перемены окружения, парень потерялся в пространстве.
Наверное, поэтому он не сразу же увидел надпись, возникшую прямо перед ним.
[Нейросеть активирована. Последние обновления Системы действительны, лицензия авторизирована. Мир Амора приветствует Вас, охотник. Добро пожаловать!]
Висок парня прострелило со страшной силой, и он со вздохом осел на землю. Сейчас он не понимал, где находится, в капсуле, или в реальности игры. Чувства раздвоились. Коснувшись дрогнувшей рукой носа, он увидел на ней потеки черной крови. Мир пошатнулся, и в следующую секунду парень полетел вниз с обрыва, прямо в бушующее море. Все вокруг закружилось, и он больше не мог отличить реальность от выдумки. Все что ему оставалось, это ждать падения.
Падая со скалы, он почему–то не думал ни о Князя с Шутником, чтоб им провалиться, ни о неисправной капсуле, которая, похоже, его убила, ни о чем либо похожем. Почему–то его мысли крутились вокруг симпатичной девушки из компании «Убийц Драконов», чей номер он получил, но уже никогда не сможет набрать.
А потом был удар и его мир накрыла тьма.
Он не знал, как долго спал его разум. День? Год? Вечность?
А был ли он вообще? Раньше?
Это всё было не важно. Просто его не было, а потом, в один миг, он появился. Вспыхнул свет, подобно тысячам сверхновых, и мир обрел плоть, а он — жизнь.
