— Я… — я замялась. — У нас сложные отношения с лордом ректором. Он не может ее провести.
Лазурный дракон поперхнулся еще раз.
— Гхм-кхе, что? Алистер счастливо женат, насколько мне известно. И чтобы при живой жене-ведьме завел лю…
— Нет! — осознав, что он подумал, выпалила я со вспыхнувшими щеками. — Вы не так все поняли! Это мой жених, точнее, бывший жених… точнее, фиктивный жених запретил проводить ему мою инициацию.
— Чтобы кто-то что-то смог запретить Черному дракону? — он недоверчиво хмыкнул. — Таких в природе не существует.
— Существует, — произнес Дамир. — Это Каэль, Райлин.
— Чего⁈ У Киллиана появилась невеста? Да ты шутишь.
— А ты за новостями не следишь, что ли?
— Когда? Сейчас разгар практики, забыл, что ли? Я целыми днями только и делаю, что регенерацией адептов занимаюсь. А вскоре инициации пойдут, там вообще кошмар начнется… — Лазурный дракон прервался и вновь помрачнел. — То есть вы хотите, чтобы вместо Алистера по роже Киллиан надавал мне? Думаете, раз я целитель, шансов выжить у меня больше?
— Если подумать, то первым бить Каэль вообще будет меня, — успокоил Дамир. — А ты вообще мог быть не в курсе. Просто перенеси Лиру в академию, а дальше наши правила не позволят покинуть ее без инициации.
— И это, по-твоему, «просто»? — лорд Райлин даже бровь изогнул от удивления. — Провести в академию постороннего, к тому же еще и человека? Это нарушение сразу нескольких законов!
— А то ты их не нарушал никогда.
— Не сравнивай! Одно дело, покрывать вас, дураков. Другое — человека к смерти приговорить.
— То, что меня ждет — намного хуже смерти, — вставила я. — И инициации я не боюсь. Лучше я сгорю в пламени Феникса и не возрожусь, чем…
— Феникс? — прервал меня дракон и уставился уже другим, пристальным, тяжелым взглядом. — Ты? Так вот, значит, ты какая.
— И вот почему ее Золотые драконы опутали, — добавил Дамир.
— То есть, еще и они мне рожу начистят.
— Вы могли об этом не знать, — отметила я и умоляюще посмотрела на него: — Помогите мне. Пожалуйста.
— Ты ведь видишь, что с ней сотворили, и прекрасно понимаешь, что ее ждет, — тихо сказал Дамир. — И это после всего, что она сделала. Лира этого не заслужила. Никто такого не заслуживает.
Несколько мгновений нас с Дамиром буквально прожигали пылающим лазурным взглядом, а затем лорд Райлин пробормотал:
— Я буду об этом сильно жалеть. И старик Арридор меня живьем жрать будет лет десять потом… Пошли.
И решительно протянул мне руку
Я тотчас схватилась за нее. В душе вспыхнула радость. Удалось!
— Удачи, Лирка, — пожелал Дамир.
— Спасибо, — выдохнула я и растворилась во вспышке портала.
На сей раз изображать вежливость и общаться с дядей на пороге его дома Каэль не собирался. Открывая портал, он бесцеремонно пробил защитные плетения и уверенно перешел сразу в кабинет лорда Харта.
Как и ожидалось, тот сидел за массивным дубовым столом, закопавшись в ворох документов и докладов. Глаза лорда Харта мерцали золотом, показывая, что ни ночь, ни скудное освещение работать дракону не мешают. Этот мерцающий взгляд он поднял на племянника и вопросительно изогнул бровь:
— И как это понимать?
— Я пришел за Лирой, — коротко, но твердо сообщил Каэль.
Лорд Харт устало выдохнул и закатил глаза, словно вопрошая богов, за что ему послали такого упрямца.
— Посреди ночи? — с раздражением уточнил он. — Неужто до утра дотерпеть не мог?
— Я бы, может, и мог. Весь вопрос в том, может ли она?
Каэль прямо посмотрел на дядю, но тот лишь развел руками:
— Не понимаю, о чем ты. Вроде бы вы уже поговорили буквально недавно, и Лира ясно сказала, что…
— Не она, — оборвал Каэль. — Ты.
— Хм?
— Ты сказал. Неужели думал, я не пойму, что ты подчинил ее и заставил говорить то, что выгодно тебе? Неужели считал, что я не увижу на ней твоих ментальных блоков?
— Каэль… — начал, было, лорд Харт, но вдруг заметил легкую темную дымку, окружавшую племянника и изрядно поредевшие руны на лице. Мгновенно подобрался, осознав, что ситуация намного хуже, чем казалось. Кашлянул и уже другим, вкрадчивым тоном, произнес: — Мальчик мой, только давай без драматизма и поспешных решений. Поговорим нормально, как здравомыслящие драконы. Разберемся…
— Нормально я уже с тобой пытался разговаривать, — снова резко перебил его Каэль. — Но в итоге Лире стало только хуже. Твое покровительство ей явно на пользу не идет.
— С чего ты взял? — не согласился лорд Харт. — Я, в отличие от тебя, знаю Лиру много лет! Я прекрасно знаю, чего ей на самом деле надо, и хочу ей это дать! А ты о ней до недавнего времени и понятия не имел, и без моего вмешательства вообще не узнал бы!
— Да ну? Много лет, говоришь? — Каэль скептично прищурился. — И откуда же они, года эти, вдруг взялись?
На лице лорда Харта промелькнула самодовольная улыбка.
