— А нам придется возвращаться своим ходом, — хмуро заключила Анжела. — Будь начеку. Если скажу бежать — беги.
Слова Саламандры вернули меня в реальность, заставив вспомнить, что и у нас тут не все в порядке. Забыв об усталости, ноги сами ускорили шаг.
«Надеюсь, что все обойдется», — мысленно попыталась успокоить себя я, но…
Но тут из тени деревьев выскочили оборотни! Огромные, сгорбленные, с горящими глазами и клыками. Судя по полностью боевой форме, на этот раз они даже не собирались разговаривать. Они решили сразу убивать!
Анжела отреагировала мгновенно. Ее руки вспыхнули ярким пламенем, и огненный шар рванулся в ближайшего оборотня. Зверь отпрыгнул, но не успел увернуться полностью — пламя опалило его шерсть, и он завыл от боли.
Одновременно с этим где-то неподалеку завизжали. Сидевшая на скамейке парочка рванулась бежать, и я их полностью понимала. Жаль, мы так сделать не могли — оборотни были куда быстрее.
Вокруг пальцев тотчас закружился вихрь из огненных искр. Резкий взмах, и искры превратились в дождь из огненных стрел, обрушиваясь на второго оборотня. Тот зарычал, пытаясь сбить пламя с себя, а Анжела уже разворачивалась к следующему, одновременно выплетая новое заклинание.
Бросок, и огненная сеть спеленала очередного нападавшего. Пусть на мгновение, но этого мгновения хватило. Огромный огненный шар ударил оборотня прямо в грудь, отбросив на несколько метров. Зверь упал, охваченный рычащим пламенем, и закрутился с безумным воем, сгорая заживо.
Однако Анжеле становилось все труднее держать контроль. Оборотней было еще много, и биться со всеми, одновременно удерживая щит, на который бросались с разных сторон, было очень сложно.
Опомнившись, я попыталась помочь и бросила в оборотней сгусток огня, однако те с легкостью увернулись. В отличие от Анжелы — боевого мага высшей категории — я, даже обладая силой, оказалась слишком медлительна и неуклюжа.
Зато оборотни были быстрыми. Очень быстрыми! И очередной удар Анжела отразить не успела. Рефлексов магички хватило лишь на то, чтобы отскочить, но когти оборотня задели ее руку, оставив кровавые полосы.
— Осторожнее! — крикнула я и ударила новым огненным сгустком, пусть опять не попав, зато заставив оборотней отступить.
А Саламандра стиснула зубы и рявкнула:
— Не трать время зря! Беги!
И сконцентрировала всю свою силу в огненном щите, отрезая оборотней от меня.
Удержать его долго Анжела точно не могла. Она лишь старалась выиграть немного времени, чтобы дать мне возможность убежать.
Но когда я убегу, что случится с ней?
«Ее убьют».
Осознание этого вспыхнуло в голове, и внутри что-то изменилось. Я поняла, что не могу этого допустить. Не могу допустить, чтобы она погибла из-за меня. Никто не должен из-за меня погибнуть!
«Третье обращение Темного феникса, да еще и в ослабленном состоянии. Ты ведь понимаешь, что шансов выжить практически нет?» — шепнул внутренний голос.
Однако я только сильнее сцепила зубы. У Анжелы без помощи шансов выжить нет вообще. Это я тоже понимала, поэтому шагнула вперед.
Фениксы горят ярко, но быстро угасают. Это наша судьба.
А обмануть судьбу никому не удается.
— Ты куда, дура⁈ — отчаянно воскликнула Саламандра.
— Дать им то, что они хотят, — прошептала я и выпустила силу на волю.
Тепло стремительно разлилось по телу, обращаясь нестерпимым жаром и охватывая меня сияющим пламенем. Один из его лепестков охватил Саламандру и, ощущая родство огненной аватары, заботливо переместил за мою спину.
А в следующий миг пламя вспыхнуло во всю мощь.
Ослепительное! Ревущее! Мое.
Я пылала, чувствуя его биение, его нарастающую силу и голодный жар, заставляющий менять спектр на мертвенно синий, а затем уводящий в черноту. Видела, как оборотни замерли на миг, пораженные зрелищем, попятились…
А затем огромный столб огня взметнулся в небо и обрушился на них потоком черного пламени, пожирая и оборотней, и камень мостовой, и окружающие деревья…
