— Хорошо, тогда.
— Два месяца.
— Два месяца. — В его голосе звучит улыбка. — Два месяца, и кто знает... возможно, мы с тобой будем есть морского леща с
— Ты можешь мечтать.
— Я никогда не перестаю мечтать. И тебе не стоит. Пока-пока,
—
Мы вешаем трубку, и я бросаю телефон в гнездо из сбившихся в кучу одеял. Я беру с пола свой этюдник, который лежит в куче вместе с коробками с карандашами и спутанными наушниками.
Остаток утра я провожу, рисуя рыбок и мальчиков с коронами в форме солнца.
Северен
Первое, что я делаю, вернувшись в Спиркрест, — раздаю письма с извинениями, которые отец заставил меня написать у него на столе.
— Когда ты поступаешь бесчестно, твои поступки позорят не только тебя, — сурово нахмурившись, объяснял он, стоя у окна своего кабинета со сложенными за спиной руками. — Они позорят фамилию Монкруа. Наследие, которое предшествовало вашему существованию на сотни лет, наследие, которое будет продолжаться сотни лет после вашей смерти.
Это было довольно драматично, но если мои родители к чему и проявляли способность, так это к драматизму.
Поэтому я сел за стол отца и писал письмо за письмом, от руки, с черновиками и переделками, пока в них не появилась идеальная смесь достоинства и раскаяния. Наконец я написал их на бумаге с фамильным гербом Монкруа: щит с черным шлемом на поле с белым флер-де-лисом.
Он заставил меня написать одно для мистера Эмброуза, одно для мистера Уэстона, одно для мисс Имез и факультета искусств и одно для Анаис. Я возвращаюсь в Спиркрест со всеми этими письмами в конвертах в сумке. Но письма получают только мистер Эмброуз, мистер Уэстон и мисс Имез.
В последний вечер моего пребывания дома мать и отец позвали меня в маленькую гостиную, где они проводят редкое свободное время.
Мать была в халате из зеленого шелка, а отец — в брюках и белой рубашке, две верхние пуговицы которой были расстегнуты. Сначала я подумал, что мне прочтут последнюю лекцию о моем поведении и о том, как важно придерживаться самых высоких стандартов. Но это было не так.
Отец начал разговор со свойственной ему прямотой, вручив мне стакан виски и придвинув один к себе.
— Мы немного подумали над твоей просьбой разорвать помолвку с Анаис Нишихара.
Я не мог не расширить глаза. Это было последнее, что я ожидал от него услышать.
— Расторгать помолвку, потому что тебе нравится эта девушка, так же глупо, как и расторгать помолвку, потому что она тебе не нравится. — Глаза отца устремились на меня, не давая мне возможности отвести взгляд. — Пойми, Северин, ни твоя мать, ни я не хотим ставить под угрозу твое счастье ради этого союза. Однако мы также не хотим разрушать взаимовыгодное соглашение, основанное на капризах и эмоциях молодых людей. Поэтому мы просим вас о следующем: закончите учебный год и продолжайте заниматься тем, что осталось. Что бы ни происходило между тобой и Анаис, разберись с этим. Реши это. Не как гормональный, порывистый подросток, а как взрослый человек, которым ты сейчас являешься. А летом, если ты все еще беднль хотеть разорвать помолвку, снова обратись к нам. Не с полуобъяснениями и расплывчатыми эмоциями, а с четкими фактами, аргументами и причинами. Мы с матерью рассмотрим вашу просьбу и обсудим ее с Нишихара. Если ты приведешь достаточно убедительные доводы, то сможешь разорвать помолвку.
Спорить было не с чем, и я в задумчивости вернулся в свою комнату. Утром отец пожал мне руку, а мама обняла и поцеловала в щеку. Они оба пожелали мне удачи с заданиями и экзаменами.
Но всю обратную дорогу, и в лимузине, и в самолете, и по пути в Спиркрест, мое сердце было тяжелым, как камень в груди.
Я приезжаю после обеда и сразу же разбираю письма. Мой отец обязательно проверит, все ли я сделал, а я не хочу больше попадать в неприятности в этом году. Закончив, я возвращаюсь в здание для мальчиков шестого класса, чтобы распаковать свои вещи. Что касается моего письма с извинениями перед Анаис, то я рву его на кусочки и выбрасываю. Оно мне не понадобится. То, что я хочу сказать Анаис, можно сказать только вслух, при личной встрече — какой бы ужасающей ни была эта перспектива.
В групповом чате ходили разговоры о вечеринке по случаю возвращения: выпивка в честь окончания моего исключения. Но теперь, когда я здесь, у меня нет настроения праздновать. Я хочу увидеть одного человека и только одного человека, но мне придется набраться храбрости, прежде чем подойти к ней.
Откинувшись на спинку кровати, я открываю телефон и набираю цепочку сообщений с Анаис.
Ее лицо в крошечном кружочке — это фотография, которую я сделал по дороге в Шотландию, когда я обхватил ее за шею и поцеловал в щеку.
