Основные кандидаты на враждебные действия ван Хоторны не смогут высадиться на острове (который уже мало напоминал остров, а скорее походил на гигантский кусок льда, висящий в воздухе), благодаря специфичным особенностям Живого Льда.
Одно из них мешало свертыванию ткани пространства на своей территории, наглухо блокируя любые построения порталов.
Если только у прыгуна не будет моего личного разрешения. Лед слушал хозяина и пропускал, когда надо.
Так что больше стоило опасаться высадки десанта, чем пришествия через пространственные переходы. На этот случай имелись хорошо вооруженные наемники и «Мантикоры», заточенные для близкого боя.
– Хитрожопые ублюдки, – пробормотал я, поднимая голову и неосознанно обшаривая взглядом горизонт.
Пиндосы смухлевали, поняли, что не попадут прямо на остров, и посадили мага-пространственника в истребитель. И тот уже протащил через портал самолет.
Хм-м, нетривиальная задача. Создать грузовой портал такого размера, да еще на большой скорости. Не каждому по плечу.
Облетели, посмотрели, оценили и свалили. Разведка, чтоб ее тудыть налево…
– Перед самым появлением, кажется, раздался приглушенный хлопок, – вспомнил Грин.
Н-да, знакомая хрень. Перепад давления между входом и выходом. Однажды я и сам испытывал нечто похожее. Когда шла переброска из сердца России на границу бывших Франции и Германии ударных соединений.
По моему лицу пробежала хищная ухмылка. Помнится, ту знаменательную атаку по европейским кланам потом кое-кто в сети называл «подлостью» и «ударом в спину», возмущался и ставил в укор князьям великолепно проведенную операцию.
Тупые скоты, ничего не видевшие в жизни и судящие по войне исключительно по каким-нибудь дурацким книжкам, фильмам и сериалам. Видящие в настоящем бое что-то благородное.
Попадут такие «идеалисты» на реальную войну, получат по сусалам от противника исподтишка и, если вдруг останутся в живых, завопят – нечестно! Как будто война ведется по правилам.
Глупцы, не понимают, что на войне нет места чести.
Война – это грязь. Война – это смерть. Война – это страх и боль.
Только психически нездоровый или умственно недоразвитый будет восторгаться всем этим дерьмом.
Другой вопрос, что иногда без войны никак не обойтись. Но и подходить стоит к этой необходимости без особого фанатизма. Как к неприятной, но необходимой процедуре.
– Полагаете, они вернутся? – как профессионал, Грин сохранял спокойствие, хотя не мог не понимать, к чему может привести прямое столкновение с целым колдовским кланом.
Полноценный десант со средствами усиления и поддержки в лице боевых магов с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента сломит сопротивление на острове. Мои невеликие силы раздавят походя, почти не понеся потерь. При самых удачных раскладках бойцам серба и железякам удастся лишь задержать неприятеля, дав мне время прибыть к месту схватки.
Я, конечно, герой хоть куда (сарказм, чтоб его…), однако старая пословица права: один в поле не воин. Противостоять на равных прыгунам, к сожалению, не получится. Не в нынешних реалиях.
Значит, что? Значит, надо джамперам подобрать противника по весовой категории. И побыстрее, пока ублюдки не организовали настоящий штурм. Нечего им скучать.
– Может, вызвать подкрепление? – неуверенно предложил Грин. – У меня есть знакомые, будут готовы через пару часов. Закупим дополнительное вооружение и оборудование. Главное организовать переброску. За день выстроим крепкую оборону, ни один маг не прорвется.
Он бравировал. И прекрасно знал об этом. Наемник отлично понимал расклад, сколько бы сюда ни пригнали солдат, сколько бы ни доставили военной техники, в том числе тяжелой, все это добро не способно остановить квалифицированных боевых чародеев. Максимум затормозить. Да и то не факт, что надолго.
Очень уж несопоставимы силы.
– Нет, – решительно отказал я. – Это ничего не даст. Надо искать другие пути.
Я еще раз оглядел ледяные нагромождения вокруг. Преобразование шло в приличном темпе, до завершения оставалось несколько дней. Замкнув контур, «Обитель» многократно повысит свою защищенность. А уж при моем личном присутствии и вовсе превратится в неприступную крепость. Лорду лично придется прийти, чтобы взять цитадель.
Живой Лед наделит меня еще большим могуществом, дав возможность говорить с чужим Патриархом на равных.
Кто бы еще подарил нам эти несколько дней. Ван Хоторны наверняка экстренно формируют ударные группы. Солдаты в техно-броне под предводительством боевых магов – это не шутки. С ними поневоле придется считаться.
Оно мне надо? Пусть уж лучше сидят у себя там, в Северной Америке и режут друг дружку.
– Мы долго не протянем, – предупредил Грин и поспешил объяснить: – Становится слишком холодно. Боюсь, можем не выдержать.
Я оглядел ледяной пейзаж и согласно кивнул. Да, на последних этапах придется провести эвакуацию. Обычные люди не смогут пережить заключительную фазу трансформации. Замерзнут насмерть. Или будут поглощены Живым Льдом. Не знаю, что хуже.
