– Что это? – ее разбудил голос Джей-Ти, требовавший ответа.
– Шикарно, да? – спросила она, еще не проснувшись.
К ее удивлению, Джей-Ти почти улыбнулся, но подавил улыбку.
– Вы должны были читать про американские колонии, – мягко сказал он. Самолет был маленьким, и их головы были почти рядом.
Он оказался вполне красивым с такого расстояния.
– А в Америке есть что-то еще, кроме истории?
– Конечно. Развлечения, – он кивнул в сторону журналов. – Но с вас хватит. А еще – семья. Может, я объясню, что такое американская семья?
Он на минуту задумался.
– Все в американской семье устроено по принципу равенства – пятьдесят на пятьдесят. Мужчина зарабатывает деньги; женщина заботится о доме. Нет, постойте, на самом деле не пятьдесят на пятьдесят, пожалуй, шестьдесят на сорок, или даже семьдесят на тридцать… потому что на мужчине лежит тяжелая ответственность за всю семью. Он должен обеспечить жену и детей всем, что им необходимо. Его долг – дать им все это, быть уверенным, что они ни в чем не нуждаются. Он работает, всегда наготове с денежным чеком. И при этом он просит немного взамен, а отдает так много… Он… – Джей-Ти умолк и выпрямился. – Ну, вы получили общее представление. Мы, мужчины, из сил выбиваемся, сводя концы с концами, а вы, женщины, сидите целыми днями дома, попивая чай.
Он вздохнул.
– И война – тоже наша обязанность.
– Понятно… – сказала Ария, когда он закончил, но на самом деле она ничего не поняла. – Под словами «заботится о доме» вы имели в виду, что жена чинит крышу, если она протечет?
– Нет, конечно нет. Она зовет кровельщика.
Я имел в виду, что она убирает в доме, моет окна и т. п. Готовит. Конечно, она не чинит крышу.
– Она моет окна? А пол?
– Она моет все. Но не так уж много. В конце концов, это просто домашняя работа. Каждый может с ней справиться, даже наследная принцесса.
– Вы говорите, она готовит. А меню? Она его сама составляет? Моет тарелки?
– Конечно. У американской жены немало обязанностей, и она справляется с ними легко и уверенно.
– А как насчет гостей? Она готовит для них? Ведь она не подает им еду, правда?
– Я же сказал вам, она заботится о доме – это значит, обо всем и обо всех, кто в нем. Это относится и к гостям.
– Она заботится об одежде? – Да.
– О детях?
– Естественно.
– Кто помогает ей управляться с финансовой стороной?
– Обычно мужчина дает ей свою чековую книжку, и она платит по счетам, покупает еду и все, что необходимо детям.
– Понятно… А она водит машину?
– А как еще ей попасть в разные магазины?
– Удивительно!
– Что удивительно?
– Насколько я поняла, американская жена – секретарь, бухгалтер, горничная, шофер, поставщик провизии, дворецкий, шеф-повар, казначей, личная горничная и нянька. Скажите, она еще и садовник?
– Она заботится о дворике или садике, если вы это имели в виду, но, конечно, если у мужчины есть время, он может ей в этом помочь.
– Одна-единственная женщина – лорд-гофмейстер, лорд-мажордом и шталмейстер вместе взятые. И у нее еще остается время целыми днями пить чай. Просто невероятно!
– Может, оставим эту тему? – его прежняя мягкость исчезла. – Все совсем не так, как вы изобразили.
– Конечно, войну начинают мужчины, так? Я не могу припомнить ни одной женщины, которая хотела бы видеть сыплющиеся бомбы на головы детей другой женщины. Естественно, если у нее с головой все в порядке после того, как она целый день пьет чай, пардон, я хотела сказать, добывает еду, моет тарелки…
– Я иду в клозет.
Ария взяла историческую книжку, но читать не стала. Стать американкой, видимо, будет труднее, чем она думала.
Когда самолет приземлился в Ки-Уэсте, их уже ждала машина, и шофер повез их по узким улочкам, поросшим яркими цветами, к двухэтажному домику возле большого кладбища. Соседние дома были расположены очень близко.
Когда машина остановилась, Джей-Ти открыл деревянные ворота со слегка облезшей краской.
– Не понимаю, как армии удалось найти для нас дом. Очередь уже на год вперед.
Ария представила себе жуткую картину – стоять в очереди целый год!
Арии домик показался крошечным. Нижний этаж состоял из одной комнаты, которая была гостиной и столовой одновременно, и часть ее была отгорожена и отведена под нечто вроде кухни. На первом этаже была также ванная комната с большой белой машиной. Крутая, узкая лестница вела наверх, где была длинная комната с двуспальной кроватью в одном конце, и односпальная кровать скрывалась за стеной еще одной ванной комнаты. Дом был обставлен плетеной мебелью и выкрашен в бледно-голубые и розовые тона.
Джей– Ти оттащил все чемоданы Арии наверх.
– Я отправляюсь на базу. Распакуйте нашу одежду и развесьте на плечики. Мне сказали, что дом уже обставлен и что обо всем позаботились. Надеюсь, они имели в виду и еду. Когда все сделаете, беритесь опять за книжки.
Он помедлил немного на верху лестницы, словно собираясь что-то сказать, но потом повернулся и ушел.
Наверху был балкон; Ария вышла наружу и взглянула на узкую улочку внизу и ту, что ведет к кладбищу.
– Эй! Кто-нибудь дома? – услышала она мужской голос снизу.
– Джей-Ти? – вторил ему женский.
