– Я думала о том, что не хочу умирать и не хочу идти под венец с убийцей моих родителей. И еще я думала о том, что мне несказанно повезло – ведь в этом домике я встретилась с вами.
Адам со вздохом присел на край кровати.
– О Боже, неужели вы подвергаете себя смертельной опасности только из-за меня?
Джиана пожала плечами.
– Я же принцесса, Адам… И очень может быть, что для людей в моем положении счастливый исход просто-напросто невозможен. Мои родители любили друг друга и вот что из этого вышло: их лишил жизни один из членов их семьи. Мои отец и мать вступили в брак по любви, но они являлись редким исключением из общего правила. Особы королевских кровей не могут позволить себе жениться или выходить замуж, повинуясь лишь влечению сердца. Вступая в брак, они прежде всего должны блюсти государственные интересы. Но я знаю одно: будь моя воля, я бы не хотела видеть никого, кроме вас, Адам, в качестве своего супруга. – Она с нежностью посмотрела на Маккендрика. – Что бы в дальнейшем с нами ни случилось, я хочу, чтобы вы знали: я бы выбрала вас, чтобы прожить с вами вместе до конца дней.
При этих словах принцессы сердце Адама учащенно забилось, и его словно окатила теплая волна нежности – он вдруг понял, что любит Джиану. Это открытие застало его врасплох, стало для него полной неожиданностью. Да, сомнений быть не могло: он испытывал к Джиане такие чувства, которых никогда раньше не испытывал. И тем не менее его любовь была обречена. Судорожно сглотнув, Адам пробормотал:
– Но ваш выбор может стоить вам жизни…
– Меня это не остановит, – ответила принцесса.
– Но, Джиана, я…
Она приложила палец к его губам, заставив замолчать. Потом с улыбкой сказала:
– Я для вас не Джиана, а Джорджи, понятно? Хочу, чтобы вы именно так меня называли.
Адам тоже улыбнулся.
– Но «Джорджи» не очень-то подходит для принцессы.
– Оставим мои многочисленные титулы для других людей. К тому же мне нравится, что вы обращаетесь ко мне по имени, которым ласково называли меня мои мама и папа.
– Правда? Они действительно вас так называли?
Принцесса кивнула:
– Да, действительно.
– А как еще они вас называли?
– О, они давали мне разные ласковые прозвища. Например, мама звала меня Цветочек.
– А отец?
– Ее высочество принцесса Проказница.
– Принцесса Проказница?
– Потому что в детстве я была очень худенькая, и у меня были длинные и тонкие руки и ноги.
– Мне кажется, что если бы ваши родители были живы, то я бы с ними поладил, – с улыбкой сказал Адам.
– Мне тоже так кажется, – согласилась Джиана. Она показала на медальон на тонкой золотой цепочке, который висел у нее на шее. – Хотите взглянуть на портрет моих родителей?
Адам кивнул.
Принцесса сняла с шеи инкрустированный бриллиантами медальон, раскрыла его и показала Адаму.
– Слева – портреты бабушки и дедушки – маркиза и маркизы Бэрраксфорд. Это миниатюрная копия, выполненная с их свадебного портрета. А это, – она показала на другое изображение, – отец и мать в день моего крещения.
– Его высочество князь Кристиан, ее высочество принцесса Мэй и ее высочество принцесса Проказница, – проговорил Адам с серьезнейшим выражением лица.
Взглянув на него, принцесса весело рассмеялась.
– Прелестный портрет, – сказал Адам. – Прекрасная семья.
– Да, у нас была счастливая семья, – согласилась Джиана. – Смотрите, с какой нежностью смотрят на меня родители. – Губы у девушки задрожали, и она смахнула с ресниц слезинку.
Какое-то время Адам внимательно разглядывал портреты, потом сказал:
– Сразу видно, что они очень вас любили. А это кто? – спросил Адам, нажав на крошечный запор. И в тот же миг внизу медальона, под изображением бабушки и дедушки Джианы, появился совсем другой портрет – это был господин довольно приятной наружности в костюме времен регентства.
– О, сами того не ведая, вы обнаружили наш фамильный «скелет в шкафу», – сообщила принцесса. – Это Джордж Рамзи, пятнадцатый маркиз Темплстон.
– Кем он вам приходится?
– Этот человек дал жизнь моей матери.
– Дал жизнь?.. – Адам с удивлением взглянул на девушку.
