Как представил, что она одна, вся переломанная еле шкандыбает по дороге, слезы на глаза навернулись. Упросил быстро пошедшего на поправку Вальда еще раз поискать Чуку во рве, мотивируя повторную вылазку тем, что надо заодно снять с шипов уже раздувшееся, размякшее и плохо пахнувшее прямо под замком тело графа Винсента де Ракула.
Оно и вправду жутко воняло. Меня рвало в первый раз, когда мы просто проплыли мимо, вырвал и во второй, когда мужчина подковырнул его шестом. Стало совсем дурно, и я попросился на берег. Дальше Вальд действовал без меня. Накинул веревку трупу на шею и опять поддел его шестом, чтобы стащить с кольев. Покойника тут же завернули в кусок старой мешковины и отвезли подальше от замка. Пока просто сбросили в тенёк в леске. Тратить время и выкапывать даже неглубокую могилу графу соседней страны Вальд не стал.
Захоронением должны заниматься храмовники, а раз их тоже в столице сейчас нет, то родственники или хотя бы слуги самого графа. Когда на поле перед замком сразу две тысячи трупов лежит, нужно было думать, как с ними поступить, пока они тоже не начали тухнуть, разлагаться и жутко вонять под жарким, летним солнцем.
Вопрос пропавшей помощницы Чуки на время отошел на задний план, так как проблему с уборкой тел, требующей срочных действий, поднял и комендант Мопс. Я принцесса, а значит, имею право привлечь к этому всех своих подданных. Всех! Как бы это странно не звучало, но тех, кого я видел до сих пор, были всего десятью, максимум — двадцатью процентами населения Ардора.
Я видел гвардию, аристократов, рыцарей, торговцев, ремесленников, моряков, воров и авантюристов. А они в сумме составляли всего одну десятую общего населения страны. Остальные девяносто процентов — обычные крестьяне, обрабатывающие все эти бескрайние поля. Они не ходят далеко от своих поселений, а если с кем взаимодействуют, то только с односельчанами и старостой поселения. Тот с местным удельным землевладельцем и его дружиной.
А кто эти землевладельцы? Обычно земельные рыцари, баронеты или бароны. Они в свою очередь уже ходят на поклон в замок графа, те к герцогу и королю. Вся эта цепочка взаимодействует только с вышестоящим звеном цепи, и перепрыгивать категорически запрещается. Бесчинствующий барон может безнаказанно бесчинствовать, так как выше него информация о его злодеяниях не пройдет. То же и с графами. Они неприкасаемые. Но в редких случаях, король может напрямую обратиться к баронам и рыцарям своих вассалов, потребовав их помощи, или желая навести порядок с проблемными слугами.
Разумеется, такие случаи крайне редки. Королю удобней и легче общаться со своими придворными. Сказать герцогу или графу, чтобы тот разобрался, направил своих слуг, тот передает приказ ниже и так далее, но я ни дня у реальной власти с момента появления в Ардоре не побыл. Все звенья вертикали власти сейчас разрушены. Но, даже не короновавшись после смерти короля Арчибальда, как его законный наследник, раз нет герцога, вассалов-графов, а их наследники еще не принесли мне вассальную клятву, я все еще мог обратиться к самым мелким вассалам и потребовать у них, встать под мои знамена. Желательно требовать это, имея за спиной хотя бы небольшую гвардию из грозно выглядящих воинов. Получив первого мелкого вассала, я могу потребовать от него также выделить мне некоторое количество людей для срочной уборки огромного количества тел и сбора трофеев.
Разумеется, надо уметь заинтересовывать людей и не только запугивать силой, а и пообещать поделиться трофеями и добычей. Добыча всем интересна. От неё ни мелкий землевладелец, ни рядовой крестьянин не откажется. Просто каждому надо дать по их статусу. Кому-то полсотни комплектов доспехов и оружия, а кому-то и четверти мешка зерна слишком много.
Обычно трофеи достаются победителю. А так уж вышло, что в произошедшем перед королевским замком сражении ни выявилось явного победителя. Уже второй день никто не приходил забирать тела, а главное, сами обозы! Это наводило на мысль, что в состоявшемся грандиозном сражении между Империей Гот и Орфом, случилась очень редкая для битв ничья, и никто из них не может быстро вернуть свой обоз, забрать тела и трофеи.
Это прекрасная возможность пожать чужие плоды и поживиться обозами и трофеями обоих армий. Но, чтобы их сохранить, надо заново собрать под своим флагом всех потерявших сюзерена вассалов, которые к моему замку по разным причинам не дошли. И для этого все хитрости хороши. Хоть пугала в доспехи наряжай и рассаживай по повозкам, чтобы припугнуть первого вассала, а дальше по накатанной.
Беру их крестьян, также одеваю в доспехи и с ними иду к следующему, пока за мной не соберется целая видимость армии. То, что эти люди никогда в руках оружие не держали — неважно. Их, главное, исправно три раза в день кормить, и припугнуть вздернуть на дереве, если будут трепаться, чтобы помалкивали. Но осторожно, чтобы не взбунтовались. Всем награду пообещать, чтобы они были на позитиве. Для сбора мелких вассалов и они сгодятся, а там и настоящие воины и боевые ветераны в дружину подтянутся.