Пришлось, буквально, убаюкивать себя, считать баранов, настраивая на расслабление, но металлический скрежет поврежденных поршней помощницы, которыми она постоянно пыталась балансировать и поймать в поврежденном состоянии точку равновесия, не давал сомкнуть глаз. Я с огромным трудом пересилил эмоциональный и уже физический дискомфорт, но заснул гораздо позже, чем рассчитывал.
И проспал я совсем недолго. Меня разбудило чье-то болезненное прикосновение к ушибленному боку. Я открыл глаза, а на фоне света луны надо мной возвышалась чья-то темная фигура с пугающе горящими глазами.
От ужаса я вскрикнул, отпрянул назад, вскочил с кровати и принялся звать на помощь. Только спустя десять секунд, когда моё зрение более-менее адаптировалось, по клацанью и скрежету поршней, опознал в двинувшейся ко мне в обход фигуре свою помощницу.
— Чука! Чего ты меня так пугаешь⁈ — возмутился я, — Я же сказал, охраняй меня у двери!
Машина послушно вернулась на пост и продолжила поскрипывать и щелкать, в несколько раз снизив интенсивность подсветки из глаз. Однако внешний вид её металлического черепа без кожи, со зловещими горящими глазницами, навевал воспоминания о фильмах ужасов. Она выглядела действительно зловеще, как нежить или маленький злобный демон. Не спасало даже то, что я был уверен, что вернее слуги я в Ардоре не встречал и не встречу.
При всём уважении к своей спасительнице во мне тоже возник непонятный страх и червоточина недоверия к малявке. Странная раздвоенность в симпатиях и антипатиях к помощнице. Да, что со мной происходит? И почему Чука пришла к моей кровати?
Мои крики привлекли коменданта и, в спешке прибежав к двери со своей алебардой, он подлил масла в огонь, увидев Чуку с горящими глазницами.
— Принцесса, эта тварь напала на вас? — спросил он, заглядывая мне за спину.
— Нет, нет, извините, генерал Мопс. Я просто случайно проснулась и, не разобравшись, испугался горящих глаз. Всё хорошо, простите, что разбудил. Действительно, глаза у Чуки выглядят страшно в темноте, но она ничего мне не сделала. Не беспокойтесь, идите отдыхать.
Спровадив, несколько раз раздосадовано выругавшегося старика, я закрыл дверь комнаты и вернулся в кровать. Но мучившее меня еще с вечера беспокойство опять не давало заснуть. Меня поражало моё внутренне состояние. С одной стороны, я полностью доверял этой машине, так как у меня в мире бытует представление, что машины действуют в рамках трех законов и по программе. И если им запрограммировали сопровождение и защиту клиента, они в лепешку разобьются, чтобы это выполнить. Идеальные слуги, помощники, телохранители, неприхотливые работники, которые даже не представляют, что такое быть недовольным, обижаться, отступить, предать — это все про них, про машин, образ которых я почерпнул в том же «Терминаторе», «Коротком замыкании» и некоторых других фильмах, показывавших лучшие качества слуг-роботов. Однако, там же существовал и образ ИИ-врага, пожелавшего истребить человечество.
Очень странная и противоречивая мешанина в моей голове по этому поводу возникла, особенно, когда я увидел, что Чука «сознательно» украла часть снаряжения для универсальной аптечки с более заряженным картриджем! Чем она руководствовалась, выбирая такой алгоритм действий, было неизвестно. Я объяснил это желанием лучше выполнять свою миссию — то есть заботиться обо мне. Выбрал то объяснение, что мне было приятней, а если причина совсем другая?
Измучившись от догадок и тревожной бессонницы, я решил расспросить саму Чуку, почему она оставила пост и пришла к моей кровати без разрешения.
— Хозяин стонал, хозяин звал на помощь. Чука помогла, — объяснила машина.
На самом деле, примерно такое объяснение у меня и крутилось в голове, но в той её части, где я воспринимал её, как верную и безукоризненную спутницу. Выискивая подтверждения её словам, я опять ощупал свой бок и с удивлением обнаружил, что болезненный отклик от гематомы исчез. Пошел дальше. Задрал в месте ушиба ночное платье и попросил его получше подсветить и в свете глазных ламп увидел, что в центре моего синяка уже совершенно нормальная, розовая кожа, а синюшно-зеленоватая каёмка осталась лишь по кругу, но и она исчезала прямо на глазах.
— Ты использовала универсальную аптечку? Как? — спросил я.
Робот продемонстрировал, как он может использовать насадку с аптечкой без деталей из набора. Вместо топливного элемента, переходников и умного управляющего модуля, он использовал свою энергию, свой анализатор и манипулятор. Интеллект, знания спутника-охотника и встроенный функционал Чуки позволяли это сделать.
Мне стало стыдно. Я зачем-то стал подозревать её в злом умысле, хотя это было просто абсурдно и мучившее меня беспокойство резко сошло на «нет».
— Много еще аптечки осталось? — спросил я, глядя на свою медсестру-терминатора из кошмаров.