Всё-таки без кожи, контуры металлического черепа, сама оскаленная гримаса с обнаженными зубами выглядела страшновато. Но это просто такой внешний вид. Любой череп без кожи будет выглядеть страшно. Дурацкие ассоциации со зловещей ходячей нежитью из фильмов, не более.
— Да, хозяин, есть ещё две порции. Чука поможет.
Я решил пойти до конца и выяснить, почему она взяла вещь без спроса, и услышал вполне логичный ответ, что «хозяин» не может определить, сколько порций в его картриджах и по ошибке потратит неприкосновенный запас на посторонних. Как я и предполагал, робот действовал исключительно в моих интересах и даже считывал мои безмолвные, душевные позывы, выраженные в невербальных проявлениях.
Я же не приказывал Чуке лечить Кордию, но она постаралась выполнить все мои задания. Первое — уничтожить фантома, второе — не убивать девушку. Она случайно поранила девушку, и раз шансы выжить у неё были очень низки, применила одну из трех драгоценных порций регенерирующих нанитов. Они — хирурги, анестезиологи и реаниматоры в одном флаконе. Способны прямо на месте сориентироваться и устранить очень сложные и опасные ранения. Фактически, гениальная и совершенная технологическая разработка в области полевой медицины — быстро и сбалансированно помогает организму регенерировать ткани и органы с огромной скоростью, доращивая необходимое из своих и находящихся в запасах самого организма ресурсов. Восстанавливает абсолютно все органические ткани и органы, если не наступила необратимая, клиническая смерть и даже может производить реанимационные процедуры, но в разумных пределах. Шансы на выживание оцениваются всего с двухпроцентной погрешностью. Гениально!
Моё ранение не было критическим и не требовало лечения, но Чука оценила мой стресс и внутреннее состояние в целом, как опасное, и решила доверить дело профессионалам. Ушиб, частично повредивший печень был устранен нанитами, а успокоившись и разобравшись в себе, я, наконец, понял источник мучительной тревоги. Принцесса Теона! Я не вижу её перед глазами и постоянно забываю, что она генерирует половину моих эмоций и довольно сильно влияет на ощущение удовлетворенности и самочувствия в целом, помимо моих желаний.
Теона. После всего пережитого стресса я не уделил внимание ещё и ей. Опять закинул в дальний ящик и забыл. А ведь я видел, как плохо на Чуку без кожи реагирует старик Мопс, Вальд и Кордия, а про находящуюся внутри меня Теону, напрочь забыл. Как говорят: «А слона то я и не приметил».
Решил переговорить с Теоной и все мои предположения подтвердились. Моё непонятное беспокойство, дискомфорт, проблемы со сном и всё прочее вплоть до страха перед спутницей — было вызвано её вопиющим неприятием Чуки. Она не могла понять, почему я держу этого жуткого демона рядом с собой и даже лег спать в его непосредственной близости, даже не выставив за дверь.
Теона в отличие от меня не спит, и увидела, как Чука подошла ко мне и угрожающе нависла сверху с непонятными целями. Жуть, как испугалась. После объяснений и демонстрации оказанной помощи, что подтвердилось наглядным образом, она и сама стала к ней немного лучше относиться. Можно сказать, попыталась от безысходности довериться моей мудрости, но причина, по которой внешность робота без оболочки вызывала у принцессы и других жителей Ардора неконтролируемый страх, крылась в устрашающих образах, что им внушили в Храме Всеблагого Отца.
Изображая того, кого паства должна безусловно бояться, о ком помнить и молить о спасении и защите у Всеблагого, создатели религии взяли за пример ходячих металлических скелетов и их злобного предводителя, ужасающего Главного Демонстратора. Причем название «Нежить», «Лич», «Умертвие» и даже просто «скелет» в храме не использовали, ведь, по сути, они и не являлись чем-то живым и умершим. Имя главного зла — Демонстратор. Он повелевал всеми ходячими скелетами и насылал их неуязвимые армии, голод, засуху и болезни на все земли и народы, неся смерть и упадок.
Имя главного злодея показалось мне очень странным. Главный Демонстратор? А это случайно не глава местного отдела рекламы турфирмы? Чем он заслужил роль исчадия зла? Представив на секунду, что он тоже робот-андроид и вообще все работники на местах андроиды с продвинутым ИИ, которые по каким-то причинам повредили, и не могли обновить свою оболочку, я легко представил, как они пугали местных.
А если ещё имели место казни или зверства от рук облезлых андроидов, реальные или постановочные, то такой образ жуткого, пугающего, могущественного и необоримого зла легко мог закрепиться в головах древних аборигенов.