В такие, стрессовые моменты, она проявлялась сама и куда проще, чем по принуждению и попытках вымучить из себя нужное состояние. Я видел перед собой только поднимающиеся ворота и сконцентрировался на желании успеть на них забраться. Я — ворота, я — ворота. Концентрируя все свои душевные силы на одной цели, я призвал жар в тело и побежал на пределе человеческих возможностей.
На этой же волне я щучкой запрыгнул на уже поднявшуюся на полтора метра над уровнем земли платформу и кубарем скатился по наклонной поверхности к арке пока еще открытым, внутренним воротам. Подрал себе всё! Локти, плечи, спину, колени, даже лоб ободрал об торчащие из моста шляпки гвоздей и прочие шероховатости, но справился и успел вовремя.
Взбежал, взмыленный на дозорную башню к магессе, сжимая в руке заветную сумку из рукава платья с добытым артефактом и деньгами, а эта сучка расслабляется в кресле уже бухая! Сидит, непонятно с чего хихикает, попивая вино из серебряного кубка.
Я на неё накинулся с криками. Почему, мол, приказы мои никто не слушает, ворота прямо перед моим носом поднимают и вообще, что за нахер? А магессе хоть бы хны. Глянув на мой потрепанный вид раскосым взглядом, она лишь залилась смехом.
— Расслабьтесь, Ваше Высочество. Во-первых, я не ваша слуга, а во-вторых, вот, выпейте, может, полегчает. Нам всё равно недолго жить осталось.
— Почему это? — возмутился я.
С таким крутым артефактом я всех своих врагов смогу победить. Во всяком случае, мне так казалось. Девушка небрежно налила в свой и стоящий рядом кубок новую порцию вина и протянула мне, а второй рукой ткнула куда-то за спину.
Я взял прохладный бокал и взглянул в ту сторону, куда она указала, криво улыбнувшись, а там целая армия, человек двести сразу с трех дорог к развилке, ведущей к замку, стекается. У меня аж голова закружилась, и колени подкосились от этой картины. Я присел на соседнее кресло. Упер кубок в подлокотник, но упиваться от горя не торопился, пытаясь понять, чьё это войско формируется перед замком.
У всадников во главе двух колонн знамена со знакомыми гербами над головами реяли. Да они издеваются! Это же «лук» и «замок», а значит войска графа Виллоу и Ригберга, самых верных вассалов отца Теоны пожаловали. Не так давно их обоссавшиеся гвардейцы сбежали из замка от мага огня, а теперь целая армия на горизонте нарисовалась. Маг огня забыт или дело в значительном численном преимуществе?
Так быстро беглецы в свои земли за подмогой не метнулись бы. Эта армия явно выдвинулась к столице из соседних графств еще вчера утром, а может и еще раньше. Капитану Марселю, с быстрым отрядом всадников, чтобы попасть в поместье Герцога недалеко от северной заставы на границе родовых земель, пришлось ехать полдня, а на возврат ушла вся ночь и часть утра. Становилось очевидным, что Виллоу и Ригберг прекрасно знали, что короля и герцога вчера не станет. Войска были высланы заранее. Они готовились к военному захвату власти в стране, если не получится проникнуть в замок без боя. А судя по еще одной группе, двигающейся от столицы, часть их людей уже располагалась в городе.
А, нет! Герб на флаге другой. Это даже не герб. А чья-то лыбящаяся рожа. Стоп. Погодите, это же та же рожа, что на восковой печати послания из храма изображена. Там она очень миниатюрная была, не особо рассмотреть и тут меня порвало. Реально порвало. Я смеялся и не мог остановиться. Рожа на флаге, выглядела, как широко известный у меня в мире тролль-фейс мем.
Так значит, храмовники поняли, что я им спокойной жизни не дам и решили своих бойцов на искоренение принцессы послать, но выглядели они как-то не шибко угрожающе. Просто мужики в черных сутанах на повозках. И немного, от силы человек двадцать. Спросил об этих чудиках магессу, а она и сказала, что это выездной госпиталь. Кто-то из графов проплатил поддержку жрецов, которые умеют останавливать сильное кровотечение и заживлять некоторые серьезные раны, как я сам это недавно сделал со Свеном.
Я отхлебнул из кубка пару глоточков и спросил, у магессы, почему она смеялась.
— Не хочется умирать, но грустить тоже бессмысленно, тем более, если есть бочонок такого прекрасного вина, — ответила уже заплетающимся языком девушка.
Я уже видел, как этот горячительный напиток развязал язык графу Ракула и решил и эту скрытную особу вывести на откровенный разговор. Начал издалека.
— Великий архимаг Кордия, а почему вы оказались в свите графа Винсента? Нанялись в охрану?
— Пфффф… Я Великий архимаг⁈ — пустив изо рта брызги недопитого вина, и колотя кулаком по подлокотнику, воскликнула девушка.
— А разве нет? Так вас граф…
— Ну, а как мне нужно было ему представиться? Здравствуйте, я недоучка, не сдавшая даже выпускной экзамен в Школе Магии из-за полного отсутствия способностей к магии? Так что ли? Нет уж, если хочешь добиться своего, надо изворачиваться.
— А как же та мощная огненная атака?
— Артефакт, — отмахнулась девушка.
— Что за артефакт? — переспросил я.