— То, что ты в конце концов стал принцем, меня совсем не удивляет, — с томной медлительностью произнес он, потрепав Гейбриела по его ныне королевской спине. — Ты, черт возьми, отдаешь все свои деньги и чин, а потом каким-то образом остаешься при короне и целой стране.
— Да, но что самое важное, я остался при ней, — ответил он, кивком указав на Софию.
Дерек расплылся в улыбке.
— Теперь ты знаешь, что это значит.
Что касается Софии, то новая роль королевы не пугала ее так сильно, как она сначала опасалась, потому что теперь рядом был Гейбриел, который и поддержит, и, если надо, посоветует. К нему обращались за мудрым советом и защитой. Софию не удивляло то, как легко он вошел в роль соправителя государства.
Будучи прирожденным лидером, он мог без труда заменить ее, если в этом возникала необходимость, однако он никогда не давал ей почувствовать, будто покушается на ее авторитет королевы.
Каждый день они выполняли свои королевские обязанности, но каждый вечер непременно отдыхали от трудов праведных, прогуливаясь по пляжу, как делали это в Перпиньяне. Этот простой ритуал давал им возможность побыть вдвоем просто как мужчине и женщине, как это было в фермерском домике Гейбриела.
Взявшись за руки, они гуляли босиком по пляжу в последних лучах заходящего солнца, наслаждаясь компанией друг друга и со смехом споря относительно имени их будущего ребенка.
