Капризульда Улыбника и сама не ожидала, что у неё получится петь вместе с хором. Песня лилась дружно и весело! Напевшись вволю, принцесса поблагодарила птиц за урок и отправилась к волку.
«Интересно, как он там без меня? Зубы чистить не забывает? А то с больными зубами какая охота?!» – размышляла Капризульда Улыбника.
Так незаметно принцесса подошла к волчьему логову.
Волк сидел у входа возле заведённого патефона и грустил.
– При-ддди, при-ддди, мо-я кррра-са-ви-ца! При-ддди, при-ддди скоррр-ей ко мне! – дребезжащим голосом пел патефон.
– Во-о-олк! – радостно воскликнула принцесса.
– Принце-е-есса! – радостно воскликнул волк. – Какими судьбами?
– Пришла тебя навестить! Ты вообще как тут? Зубы чистить не забываешь?
– Не забываю!.. Скучаю вот только всё время… по тебе! Так что ты правильно сделала, что пришла! Опять голодная?
– На этот раз нет! – призналась принцесса. – Я ягод наелась на поляне!
– Надеюсь, съедобных? – с подозрением спросил волк.
– А ты способная! – удивился волк.
– Как раз не очень! Просто учителя хорошие попались! – улыбнувшись, ответила принцесса, а потом вздохнула и добавила: – Мне бы ещё вальс танцевать научиться. Но это для меня самое сложное!
– Ничего в вальсе сложного нет! – ответил волк. – Я же научился!
– Ты умеешь танцевать вальс?!
– Ну да! А что тут удивительного? Я разные танцы люблю! – сказал волк и добавил: – Давай научу!
Принцесса подошла к волку и положила руку ему на плечо. Потом она опустила голову и уставилась на задние волчьи лапы.
– Нет, так не годится! – возмутился волк. – Когда танцуешь вальс, нужно смотреть в лицо своему партнёру. Ну или на морду, если твой партнёр волк… Держать спину прямо. И внимательно слушать музыку. Она сама тебя закружит, нужно её почувствовать! Понимаешь?
– Угу! – отозвалась Капризульда Улыбника.
Волк завёл патефон и галантно пригласил принцессу на танец.
Они кружили вокруг патефона под плавную мелодию. И принцессе вдруг показалось, что она не танцует, а летит вместе с волком. Высоко-высоко! Красиво-красиво! Легко-легко!
– А говорила, что танцевать не умеешь! – удивлённо сказал волк, когда музыка закончилась.
– Уже, кажется, умею! – радостно ответила принцесса. – Мне бы только не разучиться, пока обратно до замка буду идти!
– Не бойся, не разучишься! Если один раз получилось, значит, умеешь на всю жизнь!
– Спасибо тебе! – сказала Капризульда Улыбника.
– И тебе спасибо, что навестила! Ты приходи ещё как-нибудь!.. А пока давай я тебя до опушки провожу.
Принцесса согласилась. И они отправились к замку, разговаривая по дороге.
– Знаешь, быть принцессой не так-то просто! – призналась Капризульда Улыбника. – Все в замке от меня ждут, что я буду самой послушной, самой красивой, самой умной и способной! И от этих ожиданий иногда хочется сбежать в лес!
Волк понимающе кивнул:
– Знаешь, быть волком тоже не так-то просто! Все думают, что я злой и коварный! И от этого иногда хочется зарычать! Главное, по-моему, быть самим собой! Таким, какой ты есть на самом деле!
– Мы же друзья! – ответил волк. – А кто, если не друг, даст хороший совет?
Они вышли на лесную опушку, и принцесса обняла волка.
– Я запомню всё, что ты мне сказал! – пообещала она.
– И я буду вспоминать о нашей встрече! – грустно ответил волк.
Он повернулся к лесу и поспешил обратно. А принцесса отправилась к замку, думая о том, как всё-таки хорошо иметь настоящего друга!
Зима выдалась снежная. В замке топили камины и готовились к празднику. На кухне сто поваров и поварят жарили, варили, шинковали, мариновали и пекли. В тронный зал дровосеки внесли высоченную ёлку. Гости съезжались к замку со всех концов королевства.
