Принцесса Капризульда Улыбника сидела в большом кресле библиотеки и листала книгу о драконах. За окошком кружил пушистый снег. Вдруг издалека донёсся протяжный вой.
«Это же волк! – подумала принцесса. – Как он там? Мёрзнет, наверное! Вот бы его навестить!»
Она захлопнула книгу, спрыгнула с кресла и подошла к окну. Принцесса долго смотрела на занесённый снегом лес.
«Это что же получается… – думала она. – На празднике будет полно гостей – и ни одного моего друга! Нет уж, так не годится! Я обязательно приглашу на маскарад волка! Пусть повеселится и поест вволю!»
Капризульда Улыбника потихоньку зашла в гардеробную, надела шубу, шапку и сапожки, вернулась в библиотеку и нажала на секретный светильник. Не забудьте, это тайна! Так что вы про него – никому! По потайному ходу принцесса вышла на дорогу и отправилась в лес.
Когда она добралась до опушки, солнце уже коснулось верхушек деревьев. Зайцы возле леса играли в снежки. Увидев Капризульду Улыбнику, они тут же подбежали к ней.
– Привет, зайцы! – радостно сказала принцесса.
– Привет, принцесса! – хором ответили зайцы.
– Хорошо поживаем! – ответил один из зайцев, прыгая с лапы на лапу. – Только приходится всё время греться!
– А как вы греетесь? – спросила принцесса и подышала на озябшие руки.
– Мы играем! – сказал самый маленький зайчонок. – А ты будешь с нами играть?
– Конечно, буду! А во что?
– В «Метелицу»! – хором ответили зайцы.
– Кружит метелица раз, кружит метелица два, кружит метелица три. Лесная фигура на месте замри! – сказал один из зайцев.
Остальные зайцы и принцесса вприпрыжку носились возле леса, а потом замерли на месте, изображая кто медведя, кто дерево, кто ворону, кто лису…
Наигравшись в «Метелицу», они все вместе стали лепить снеговика. А самый маленький зайчонок поскакал в нору за морковкой, чтобы сделать снеговику нос. Зайчонок не утерпел и на обратном пути отгрыз от морковки кусочек. Получился снеговик с надкушенным носом.
– А куда ты идёшь? – спросили зайцы.
– К моему лучшему другу! Хочу пригласить его в замок на маскарад.
– И нас пригласи, пожалуйста! – попросил самый маленький зайчонок.
– Хорошо, зайчишки! Я вас приглашаю! Приходите сегодня в полночь. Будем веселиться!
– Ур-р-ра! – закричали зайцы. – Мы идём на маскарад!
– Но у нас нет масок! – признался один из зайцев.
– Тогда приходите в своих заячьих костюмах! – сказала принцесса.
Зайцы скакали и обнимались от радости.
– А хочешь, я принесу тебе лыжи? На них ты быстро доедешь до своего друга! – предложил самый маленький зайчонок.
– Давай, неси! – согласилась принцесса.
Зайчонок сбегал в нору за лыжами, и Капризульда Улыбника поехала по лесу, прокладывая путь среди сугробов. Добравшись до знакомого пенёчка, она увидела в окошке спящего ёжика. Он сладко посапывал и смотрел сны про весну.
«Эх, жалко, что ёжики зимой спят! – подумала принцесса. – А то я и его пригласила бы на праздник».
Немного передохнув, она поехала дальше. Вскоре показался высокий дуб.
– Тётушка сова! – закричала принцесса. – А тётушка сова, вы дома?
– Угу! – послышалось из дупла.
– Я вас приглашаю в за́мок на маскарад!
– Значит, ты всё-таки нашла свой замо́к? – спросила сова, высунувшись из дупла.
– Ага, нашла! – ответила Капризульда Улыбника. – Прилетайте в двенадцать часов!
– Что ты говоришь? Прилетать без усов?! Так у меня усы не растут! – сказала глухая сова. – А в меню мыши будут?
– Нет, конечно! Но будет много других угощений!
– Будет много превращений?! Замечательно! А как мне лучше одеться?
– Оденьтесь как сова!
– В костюм льва?! – удивлённо переспросила сова. – Но я боюсь, что у меня не найдётся такого костюма. Лучше я оденусь совой!
– Хорошо! – сказала принцесса и отправилась в самую чащу леса.
Снег задорно поскрипывал под лыжами. Ветер стих. Солнце почти село за лес. Наконец Капризульда Улыбника увидела волчье логово, костёр у входа и волка, закутанного в клетчатый плед. Волк что-то помешивал половником в кипящем котле.
– Во-о-олк! – закричала принцесса. – Как ты тут?
Волк выронил половник и с удивлением уставился на Капризульду Улыбнику.
– Принце-е-есса! – только и смог выговорить он.
– Как ты по таким сугробам до меня добралась?!
