– Послушайте! – воскликнул капитан. – Она всё же новициатка, а не дитя малое[9]. Неужели она не знает таких простых вещей?
– Новициатка? Что это значит, мистер Дарви? – спросила Джейд.
– Предположительно, ты наследница времени.
– Наследница времени? – повторила девочка с сомнением и насмешкой в голосе.
– Где она выросла? – усмехнулся капитан. – На Луне?
– Отнюдь. Она земной человек с особой наследственностью. – Мистер Дарви сел на скамеечку у двери ресторана, положил обе руки на вычурную серебряную ручку зонта и продолжил, обращаясь к Джейд: – Наследникам дана власть над проявлениями времени. Например, когда оно останавливается (а это случается не так уж редко), они не замирают, как остальные люди, а сохраняют способность действовать. Они могут мгновенно перемещаться из одного места в другое, используя временныˊе окна, а ещё…
Высокая волна подбросила корабль, окатив палубу брызгами. Мистер Дарви вытер лицо рукавом. Джейд крепче схватилась за перила.
– Вы такой человек? Наследник?
Мистер Дарви кивнул.
– И ты, вероятно, тоже. – В его взгляде появилось что-то загадочное. – Наш врач это выяснит.
– Исключено, – решительно возразила Джейд. – Я бы заметила.
Она раздражённо нахмурилась, вспомнив теневого пса.
– Просто ты ещё… – Мистер Дарви вскинул руку и посмотрел на часы. – Тебе ещё не исполнилось пятнадцать. Ген времени активизируется с началом полового созревания и, как правило, достигает полного развития в клетках тела к пятнадцатому дню рождения. Вероятно, у тебя иногда возникало такое чувство, будто ты застыла и не можешь пошевелиться?
– Да… – сказала Джейд, подумав. – Сегодня возле кладбищенской ограды.
Мистер Дарви понимающе кивнул.
– То, что ты пережила, называется силенциум[10]. Это остановка времени, при которой только наследники сохраняют способность действовать. Ты просто не успела сориентироваться. Кстати, я должен тебя предупредить: после пятнадцатого дня рождения многие новиции и новициатки теряют сознание, когда наступает силенциум.
– Завидная перспектива! – пробормотала Джейд.
Мистер Дарви улыбнулся.
– Не беспокойся. Это быстро пройдёт. Обычно подросткам заранее говорят об их особой наследственности, чтобы, достигнув половой зрелости, они сразу же начали постепенно развивать свои способности. Кто-то умеет менять обличье, кто-то – насылать проклятия или видеть будущее, а кто-то… – мистер Дарви осёкся и задумчиво посмотрел на свою подопечную.
– Вызывать духов? – спросила она, затаив дыхание.
– Схватывает на лету, – одобрительно произнёс капитан.
– Наследники времени, – продолжил объяснять мистер Дарви, – образуют сообщество, центр которого – Гринвич. Прежде чем мы там окажемся, я должен тебя предупредить.
Он резко встал и прислушался к тому, что происходило за дверью. Голоса, доносившиеся из ресторана, становились всё громче.
– Непременно предупредите! – снова вмешалась в разговор носовая фигура. – Даже при полном невежестве относительно всего остального девочка должна знать
– Капитан! – предостерегающе произнёс мистер Дарви и, кивнув, посмотрел на Джейд. – Когда время останавливается (на это, кстати, нам указывают знаменитые гринвичские часы), просыпается мир, который… э-э… к сожалению, не назовёшь прекрасным.
– Самый тёмный и ужасный из миров. Преисподняя! Это страна мёртвых, населённая демонами, – опять вмешался капитан.
Бросив на него укоризненный взгляд, мистер Дарви спросил свою подопечную:
– Ты когда-нибудь слышала о нулевом, или Гринвичском, меридиане? Это линия, которая отделяет Восток от Запада и служит всем странам для отсчёта времени.
Джейд кивнула. Её руки, сжимавшие перила, стали влажными.
– Когда время останавливается, нулевой меридиан, как ни прискорбно, превращается в портал, соединяющий преисподнюю с земным миром. Из теневой расселины под Гринвичем вырываются демоны, – объяснил мистер Дарви будто бы против собственной воли.
– Пёс, который на меня напал, – один из них? – спросила Джейд, чуть дыша.
Мистер Дарви кивнул.
– И чего этим существам от меня надо?
– Очевидно, у тебя есть нечто такое, что им нужно. Мастер Гридлок, глава нашего сообщества, давно это предположил и позаботился о том, чтобы все пятнадцать лет никакие демоны не могли тебя найти.
Джейд насторожилась.
– То есть я жила у сэра Артура и в школе Сент-Криклз, потому что меня там прятали?
– Именно. Было сделано всё возможное, чтобы тебя не нашли. Поэтому я и не могу понять…
– Чего? – воскликнула Джейд одновременно с капитаном.
– Я не могу понять, как они напали на твой след там, где тебя нет, – произнеся эти слова почти беззвучно, одними губами, мистер Дарви опасливо покрутил головой и протянул Джейд пожелтевший газетный лист. Трясущимися пальцами она развернула его и разгладила.
Это была страница траурных объявлений из «Лондон-Таймс». Джейд сглотнула, внезапно почувствовав сухость в горле.
– Здесь написано, что я умерла! – хрипло прошептала она.
Ветер качал корабль, деревянные балки стонали. Джейд смотрела на газетный листок, чувствуя себя так, будто земля ушла у неё из-под ног.
