– Я бы тоже предпочла, чтобы Кронос не убивал моих родителей и чтобы меня не пришлось прятать.
Она задрожала, но почувствовала это, только когда Мэт взял её за руку.
– Не реви! – прошептал он. – Не делай им такого одолжения.
Джейд сглотнула ком в горле и храбро улыбнулась другу.
– Я и не реву.
В зале, наполненном ропотом негодования, гулко прозвучал удар молотка по столу.
– На этом объявляю заседание закрытым, – произнёс мастер Гридлок и встал.
Все остальные тоже повскакали с мест. Джейд оказалась в кольце любопытных. Высокий худощавый мужчина, член Суда времени, протолкался к ней сквозь толпу. Длинные пряди волос, до этого аккуратно разложенные вокруг отполированной лысины, беспорядочно падали ему на лицо.
– Джейд Райдер! – воскликнул он. – Я Арчер Свитч, профессор. Веду Книги времени и преподаю навигационное прибороведение в Академии часовщиков.
– Здравствуйте, – ответила Джейд, пожимая протянутую ей руку.
– Я несказанно рад видеть вас здесь живой и здоровой! – Свитч низко наклонился и прошептал: – Ну и лиса этот Гридлок! – после чего откинул волосы со лба и исчез.
Вокруг Джейд все суетились и кричали, споря друг с другом. Она хотела отыскать взглядом Мэта и Орлу, но увидела Генри. Он вопросительно смотрел на неё, стоя рядом с Зельдой Брайс. Его губы были сжаты в тонкую прямую линию.
Туман, сгустившийся над Гринвичем в последующие дни, давил на оконные стёкла «Чёрного лебедя» и на душу Джейд. Произошедшее на Суде времени дало ей богатую пищу для размышлений. Вечерами она подолгу сидела на подоконнике своей комнаты, расположенной на четвёртом этаже, думая о мастере Гридлоке, Зельде Брайс и Генри. Фигуры людей, сновавших по тёмной площади, окутывала белая пелена.
Джейд почти перестала бояться остановок времени. Голова у неё всё ещё кружилась, но уже не так, как раньше. Она привыкла полагаться на духов-защитников. Их присутствие успокаивало Джейд.
Что действительно вселяло тревогу, так это анализ крови, от которого зависело поступление в академию. Одетта объяснила, что результат станет известен только в конце каникул. Перед началом учёбы Джейд получит письмо, в котором будет сказано, есть ли у неё ген времени, и если да, то к какой наследственной группе она принадлежит.
«Ждать ещё целую вечность», – вздохнула девочка и обхватила колени руками. Подоконник был холодный. Свечи, горевшие в комнате, отражались в стекле. На площади, над самым входом, ярко светился циферблат часов.
Когда время в очередной раз остановилось, Джейд почти не почувствовала толчка, который ощущала раньше.
– Без паники, юная леди, – смущённо пробормотал маршал Семи Морей, чья голова просунулась в комнату сквозь половицы. – Я ищу Игоря, своего джек-рассела. Он уже несколько дней как пропал. Ты случайно его не видела?
– К сожалению, нет, – ответила Джейд, но, как только маршал исчез, крикнула ему вслед: – Постойте! Я вспомнила! Вчера я поднималась к себе и видела, как ваш пёс бегает по второму этажу!
– Это на него похоже! – обрадовался моряк.
Немного погодя девичий голос, доносящийся, по-видимому, из-за двери, спросил:
– Всё ли тут спокойно?
Джейд соскочила с подоконника и выглянула в коридор, но не увидела никого, кроме серебристого духа, молча летевшего к лестнице. Пожав плечами, девочка вернулась в комнату. Дверь она оставила открытой. Может, её звала Орла, которой не спалось?
– Ты одна? – снова зазвучал всё тот же голос, и Джейд улыбнулась, наконец-то поняв, кому он принадлежит – гальюнной фигуре девочки-эльфа над письменным столом.
Дух почему-то не решался покинуть свою оболочку. Наружу выглядывали только взъерошенные волосы.
– Конечно одна, – ответила Джейд, подходя ближе.
До сих пор она думала, что в этой скульптуре никто не живёт. Эльфоподобная девочка высунулась и с любопытством оглядела обитательницу комнаты.
– Ты кто?
– Я Джейд. Джейд Райдер. А ты?
– Харпер. Учусь на духа-защитника, – сказала девочка-призрак и, выбравшись из деревянной оболочки, смущённо прибавила: – Думаю, я худшая ученица за несколько столетий.
Она подлетела к Джейд, севшей на кровать, и опасливо огляделась. У неё были такие же острые оттопыренные уши и растрёпанные волосы, как у гальюнной фигуры, а ещё тонюсенькие ручки и ножки.
– Ну надо же! – удивилась Джейд. – Значит, духи тоже учатся?
– Я бы скорее назвала это испытательным сроком.
– А как он проходит? – спросила Джейд с улыбкой.
Харпер помолчала, глядя на неё огромными глазами, после чего удобно устроилась на металлической спинке кровати и наконец-то ответила:
– Раньше духам разрешалось летать где и когда угодно. Но потом пришёл этот псих с манией величия и нам запретили выходить. – Харпер презрительно фыркнула. – Теперь мы не знаем, куда деваться от скуки. Покидать фигуры можно только при остановке времени. То есть именно тогда, когда я предпочла бы оставаться внутри. Боюсь я этих силенциумов!
Задрожав, она нервозно оглядела комнату и пересела поближе к Джейд. Та спросила:
– Псих с манией величия – это Кронос?
Серебрящаяся призрачная девочка кивнула и содрогнулась.
