Но тот лишь проводил холодным взглядом этот плевок, выпрямился, поймал взгляд сына… и уже хотел ответить, но в этот самый момент распахнулась незаметная боковая дверца, и в комнату вошёл мужчина в белом медицинском халате. А рядом с ним медленно ковыляла бледная и словно неживая Янорина, на которой кроме светлой полупрозрачной сорочки не было ничего… даже обуви. Её длинные белые волосы висели спутанными сосульками, кожа почти сравнялись с ними по цвету, синие глаза потускнели, а под ними виднелись тёмные страшные круги.
Едва подняв на неё взгляд, Авер просто забыл, как дышать. Даже в самых страшных своих мыслях он не мог представить её такой! Сейчас мало кто смог бы узнать в этой тени человека сайлирскую принцессу. Да и она сама, кажется, с трудом понимала, что происходит. Но когда посмотрела на стоящего на коленях Авера… когда их взгляды встретились, в её глазах наконец появились эмоции… и самой главной из них был ужас.
— Говоришь, что она для тебя важна? — поинтересовался Алтер, доставая из кобуры пистолет.
Авер дёрнулся, хотел встать, но его остановила тяжёлая рука Марса… и упёршийся в затылок холодный металл.
— А скажи мне, сын… — двинувшись по залу, принялся рассуждать хозяин этого дома. — Насколько именно тебе важна эта вот девочка?
— Алтер, — взволнованно начал Снежок. — Я тебя никогда ни о чём не просил. Ни разу в жизни. Прошу сейчас… дай ей вернуться домой, в свой мир.
— И на что ты готов ради этого пойти? — спросил тот, изобразив искреннюю заинтересованность.
— На всё, — тихо бросил Авер.
— Даже предать своего Эверио? И принести мне клятву верности?
— Да, — заявил Снежок, но его отцу этого явно оказалось мало.
— Даже… исполнять все мои приказы?
— Да.
— И даже… принять смерть вместо неё?
— Да! — рявкнул Авердим. — Хочешь выстрелить? Стреляй. В меня, Алтер. Не в неё.
Тот же только ухмыльнулся и вытянул руку с оружием, прицеливаясь в голову сыну.
— Так любишь эту девочку, что готов умереть вместо неё? А какой в этом смысл? Даже если тебя не будет в живых, я её всё равно не отпущу.
После этих своих слов Алтер на мгновение задумался. Его явно что-то коробило в поведении сына. И Авер видел это, прекрасно понимая, что ему срочно нужно что-то сделать. Наверное, потому и заявил:
— Да. Люблю. Она моя жена! Слышишь меня? Моя женщина! Любимая, — крайне эмоционально выкрикнул Снежок.
Но в ответ Алтер только кивнул каким-то своим мыслям, посмотрел в глаза сыну и медленно покачал головой.
— Ты предал меня, а предателей прощают только идиоты, — он медленно перевёл пистолет на Янорину и, зло ухмыльнувшись, добавил: — Смотри, Авердим.
Алтер выстрелил.
Громкий звук, разошедшийся под сводами этого зала, стал для Снежка настоящей, жуткой неожиданностью. Он ведь знал, что такое возможно, хоть Рио и доказывал ему обратное. Тот был уверен, что Алтер принцессу не убьёт, что она слишком нужна ему живой. И вот…
Нори не упала только потому, что её крепко держал стоящий рядом побледневший медбрат. Но глядя на алое кровавое пятно, расплывающееся на белой ткани в районе её сердца, Авер будто выпал из реальности. Он смотрел на Янорину… которая уже была без сознания… и не верил… не мог поверить.
Где-то на затворках сознания ещё жалко пищала надежда… она твердила, что пуля могла не задеть сердце, что есть ещё шанс спасти Нори. Но Алтер, будто слыша этот писк, выстрелил снова… и теперь уже в шею. И после этого ранения надежды на спасения уже не осталось.
Янорина упала…
Держащий её мужчина отступил в сторону…
А у Авера просто сорвало все имеющиеся тормоза.
Теперь его не волновал ни Марс со своим пистолетом, ни шайка тварей, молча наблюдающих за разворачивающейся трагедией. Он подскочил на ноги, мгновенно подлетел к Нори и, упав рядом с ней на колени, прижал истекающую кровью девушку к себе.
Она была тёплой… но с такими ранениями выжить уже никак не могла.
Авер сам не понял, как умудрился так быстро вытащить из кобуры свой «Кольт» и направить его на Алтера. Стрелял, думая только о том, что его нельзя убивать, ведь тогда пострадает и Эмма. Снежок прострелил ему обе руки, ноги и живот. А вот всех остальных присутствующих он, не глядя, снёс волной ледяного воздуха. И сейчас она получилась такой силы, что перевернула мебель, а не успевших сориентироваться эргонцев просто снесло, как мошек, попавших в ураган.
Что было дальше… Авер уже не понимал. Его мир сузился до белого лица истекающей кровью девушки… бесконечно любимой, самой родной. Он уронил пистолет и просто обнял её так крепко, насколько хватило сил. Теперь он понимал, что всё кончено. Даже если план Рио увенчается успехом, Нори всё равно не спасти… а на собственную судьбу ему стало откровенно плевать.
Кажется, сейчас он был бы даже рад, если бы кто-то милосердно выпустил ему пулю в затылок…
