Услышав об этом, Янорина активно замотала головой. Видя столь явную реакцию, Авер только закатил глаза и схватился за голову.
— Рио, — выдал он, стараясь усмирить собственные эмоции, — ты точно в своём уме? Это опасно.
— Поверь, если с тобой будет наша принцесса, опасности не останется. Меня тут немного просветили о сути тёмной магии, и, Авер, это поистине уникальная энергия. Она способна разрушить всё, что угодно, а щит, созданный при использовании этой силы, невозможно пробить ничем.
Авердим снова повернулся к принцессе, словно спрашивая, так ли это. И Нори ответила гордым кивком.
— И ещё, — добавил Рио. — Твоя диверсия прекрасно вписывается в нашу общую схему противостояния «Тритону», потому сообщи мне, когда решишь начать действовать. И всё же по возможности постарайтесь не засветиться.
— Ладно, — нехотя бросил Снежок, уже смирившись с тем, что его шеф, кажется, сошёл с ума. — Я тебя понял. Позвоню, как буду иметь чёткий план действий.
— Договорились, — ответил Рио. И перед тем как отключиться, добавил: — Девочку береги.
— Этим и занимаюсь.
Едва Снежок оборвал соединение, Янорина вся будто нахохлилась, подобралась и вдруг резко выпалила:
— Я отправлюсь с тобой! И точка!
Авер одарил её смиренным взглядом, убрал телефон в сторону и, повернув ключ в замке зажигания, направил автомобиль обратно в сторону широкого проспекта.
— Катание на велосипеде отменяется, — бросил он равнодушным тоном. — Сейчас возвращаемся в квартиру, собираем вещи, и ты строишь портал. Здесь нам оставаться смысла нет, а вот там можно выяснить много чего интересного.
И пока Нори не успела ничего сказать, решительно заявил:
— Что бы там ни говорил Рио, с собой за артефактом я тебя возьму только в том случае, если ты докажешь мне, что на самом деле можешь быть полезна. При ином раскладе, я просто вырублю тебя на сутки и спрячу там, где никто не найдёт.
— Только попробуй и я… — попыталась возмутиться принцесса.
— Ничего мне не сделаешь, — отмахнулся Авер. — И не нужно спорить. Слова сейчас не имеют никакого значения. Я озвучил тебе свои условия. Альтернативы нет.
И резко прибавил скорости, показывая тем самым, что разговор закончен. Пусть бы Нори и хотела возразить, но предпочла просто вцепиться руками в сидение и вжаться в спинку кресла. Даже она понимала, что отвлекать водителя, мчащегося по проспекту на такой скорости, себе дороже.
Наблюдая за тем, как Янорина с сосредоточенным видом вырисовывает чёрным восковым мелком на белом ламинате схему портала, Авер выглядел просто до неприличия довольным. С того момента, как он заявил, что возьмёт её с собой за артефактом, только если она докажет свою полезность, Нори вела себя, как примерная девочка. Не спорила, не возражала, со всем соглашалась.
Даже когда Авердим привёз её в магазин и выбрал для неё чёрный облегающий спортивный костюм, она не стала возражать. И спортивное бельё под него примерила, и сама подобрала себе подходящую обувь. Пользуясь такой покладистостью своей подопечной, Снежок после этого сразу повёз её в торговый центр, где сам же выбрал для неё несколько джинсов, вязаный кардиган, легкий плащик, две пары туфель. А когда она и это приняла совершенно спокойно, задумал проверить её выдержку ещё одним маленьким капризом. Он решил купить для неё парик.
Тут нервы Янорины едва не сдали. Но, сжав кулаки и фактически прикусив себе язык, принцесса согласилась и на это. В итоге Авер приобрел для своей подопечной неприметный паричок с волосами светло-русого цвета, в котором Нори выглядела, как деревенская девочка-подросток. Для полноты образа ей не хватало только косичек и коровы рядом.
И вот теперь, стараясь доказать свою полезность, Янорина старательно вычерчивала схему портала и явно очень боялась ошибиться.
— И чего ты так улыбаешься? — спросила девушка, быстро метнув взгляд в сторону Снежка.
— Разве это запрещено?
— Мне от этой твоей улыбки страшно становится.
— А мне говорили, что у меня красивая улыбка, — бросил Авер.
— Красивая, не спорю, — отозвалась Янорина, сосредоточенно выводя линии. — Но сейчас ты улыбаешься, как коварный злодей, заманивший в свои сети прекрасную даму.
— А ты, стало быть, прекрасная дама?
— Ну… получается, что так, — хмыкнула принцесса. — А для полной сказочной идиллии нам не хватает только благородного рыцаря.
Вот после этой фразы улыбка вдруг тихо сползла с лица Авердима, будто её там и не было. А в его голове пронеслась мысль, что на роль рыцаря он точно никак не подходит. Но стоило ему подумать, что их уединение может быть нарушено каким-то благородным придурком, и Авера обуяло дикое раздражение.
— Не отвлекайся, — бросил он девушке. — А то сейчас начертишь какую-нибудь каракатицу, и вместо портала получится локальная чёрная дыра.
