Дать напутственные слова, чтобы не опозорила семью.
Ну и вообще задеть всеми возможными способами.
Словам про послушание, молчание и следование за мужчиной я не удивлена. Как и довольно неловким с точки зрения современного человека пояснениям, что будет происходить у нас за закрытыми дверями спальни.
Но вот угрожающее предупреждение «лучше сдохнуть и скрыться заранее, чем жених от тебя откажется» меня напрягает.
- Чего это он от меня откажется? - играю в дурочку. - Я как доплыву до того берега, уже не сможет отказаться…
Надеюсь верно говорю - во всяком случае из вчерашней болтовни служанок именно это и следовало.
- Так пока ты с лодки не ступила на берег, жених может к тебе сойти, полюбоваться красотой твоей… И вот тут-то и разберется, кто к нему приплыл.
Неприкрытое злорадство, вот что за ее словами.
Может, конечно, у меня паранойя, но не собирается ли она поспособствовать тому, чтобы жених именно так и поступил? Анонимку отправит или еще чего…
Еще только утро, а голова раскалывается уже от противоречивых мыслей, что делать в этой ситуации.
Учудить снова глупость - ну, с точки зрения «отца»?
Или дать Менно сделать глупость?
Или сделать все, чтобы уехать со своим женихом - а там на месте разбираться?
- Да разве ж так бывает… - бормочу якобы взволнованно, - Ритуал пройдет как должно, не надо меня пугать!
- Пугай не пугай, ты все не пугаешься. Но сама знаешь, если лодка назад отправится - никто тебя не примет. И на тот берег не сойдешь, и в отчий дом возвращаться нельзя будет. Река тогда куда уж вынесет, туда вынесет… В Окаянное море, если доплывешь до него. Не трясись так. Сейчас придумаем, как замазать твое лицо…
Челюсть вовсе не фигурально падает.
Обалдеть у них традиции.
Реки я пока не видела, но лодка надежной не выглядит. Может до жениха не развалится, но что если придется отправиться дальше?
И как вишенка на торте этого «чудесного» утра звучит задумчивое:
- Вот уж не везет князьям. Младшего прокляли, у среднего уже две жены погибло, а старшему принцесса с позорной печатью достанется.
Ну прекрасно.
Проклятый принц, Синяя Борода и Мечта всех девиц округи, которые за него готовы передраться, в полном сборе. Мне точно туда надо?
Менно появляется на рассвете.
Ну это я понимаю по красноватым стенам, что рассвет. И свечи прогорели. И спать хочется ужасно - всегда так хочется, когда пора вставать.
Вот и встаю рывком.
- Ирмэль, - чуть ли не в лицо мне шепчет. Склоняется. Еще немного - облизывать начнет. Ох что-то не похоже на братские чувства. И сразу не было похоже. Даже если принцесса к нему с добром, то у него точно что-то за пазухой есть. - Ирмэль, пора.
- Что пора? - отодвигаюсь.
Бежать бы от них всех. Разом. В свою собственную сказку.
Но пока приготовили только эту.
- Поклясться, как мы договаривались, - шепчет Менно и достает нож. В одной руке его держит, а другую прижимает к груди. - Скрепить наши клятвы кровью. Тогда мой брат не примет тебя - даже если не отпугнет твое лицо. Увидит запекшуюся кровь, поймет, что ты полюбилась другому...
- Хм, - не вдохновляюсь.
- Констанс такого не стерпит, Он прочь отправит. И ты поплывешь по реке... - звучит как-то слишком мечтательно. Он идиот? Или это на идиотку рассчитано?
- Нет уж, - комментирую, - Уж лучше дракон.
- К-какой дракон? - сбивается Менно с романтичного бреда.
- Самый кровожадный из каталога, - вздыхаю, понимая, что мое чувство юмора здесь не оценят, - Но ты продолжай.
- Там за излучиной, буду тебя ждать, - снова впадает в транс, - И мы отправимся туда, где никто нас больше не найдет, я подарю тебе...
- Звезду, - ляпаю машинально, отодвигаясь от него. Уж слишком близко нож от моего запястья.
И качаю отрицательно головой.
- Позорить так себя не дам. И отца своего. Удивительно, что ты так можешь опозорить человека, которому столько должен, - стараюсь звучать достаточно пафосно. Говорю по наитию, но, кажется, попадаю в точку, - Обманом этим... Клятвами. Уж если Констанс решит отказаться из-за печати... кто его надоумит посмотреть на меня раньше времени...
- Тоже позором будет! - пылко заявляет Менно.
- Но не таким. Так что я не согласна. Глупость все это, - я пытаюсь сообразить, как поступить. Как-то слишком много интриг на одну маленькую меня, лучше не увлекаться. Пусть хотя бы князь этот бездействует, и так до сих пор не понимаю, что мне делать, - Менно... ты мне дорог, конечно, но снова перечить воле отца я не собираюсь. Приму свою судьбу как полагается.
- Но...
- Иди прочь. И вспомни о долге свата. И о своих долгах перед моим отцом.
- Но Ирмэль... - он почти наваливается.
- Ступай! Или я позову стражу!
Которая, кстати, подозрительно молчит. Хотя мы разговариваем чуть ли не в полный голос. Но почему?
Тут раздается гонг. И за ним еще один...
- Жених прибыл, - голос Менно меняется на ненавидящий. Он прищуривается в мою сторону, - А ты пожалеешь!
Ох не зря я отказалась, ох не зря...
- Вон, - получается резко, - Иначе я приведу свою угрозу в исполнение.
Менно исчезает.
