- Ненужно, - отчего-то виноватым тоном попросил Ростов.
- Да чего мы стоим, остывает ведь всё, - воскликнула бабушка и первая заняла место за столом.
Лика сидела напротив Николая, на протяжении всего ужина они бросали друг на друга неловкие короткие взгляды.
Рита понимающе переглянулась с Родионом. Они оба знали насколько прекрасна их дочь и не удивительно, что это могло смутить молодого охранника.
Николай был тоже довольно красив и Лика хоть и относилась к умным серьезным девушкам, вполне могла испытывать некую неловкость в присутствии незнакомого молодого человека.
Чтобы немного разредить обстановку и сгладить впечатление первого знакомства Лесовские поочередно рассказывали о прожитых месяцах за границей, постоянно спрашивая о жизни в Москве. Бабушка отвечала охотно и быстро, а Лике несколько раз приходилось повторять вопрос, она выглядела весьма рассеянной и невнимательной.
Рита подивилась, как же быстро выросла их дочь.
Некогда общительный и веселый Ростов в считанные минуты стал замкнутым и неразговорчивым.
Родиона Петровича забавляло смущение молодых людей, до сегодняшнего вечера ему казалось современное поколение куда раскрепощение чем в годы его юности.
И всё же родители глубоко заблуждались относительно поведения своей дочери и охранника, они видели предсказуемый вариант, легко объясняемый, но неверный.
- Не ожидал больше от судьбы злых насмешек, - подумал Ростов, размазывая вилкой салат по тарелке.
- Хотите сказать, что худшего и произойти не могло? - мысленно и с сарказмом поинтересовалась Лика.
- Анжелика, прошу вас, - Николай бросил короткий неловкий умоляющий взгляд. - Если бы я мог предположить у кого работаю...
- Что бы это изменило? - не глядя на него, спросила принцесса.
- Наверное ничего. Возможно я бы не принял предложение Родиона Петровича. Но тогда я и подумать не мог о возможности нашей встречи. Я и не догадывался, что вы из России.
- Довольно, - оборвала Лика. - Перестаньте извиняться, вы ни в чем не виноваты. Воля судьбы и не более. Только учтите Николас...
- Николай, - настойчиво произнес Ростов.
- Учтите, Николай Ростов, - мысленно выделила Лика имя. - Если вы посмеете хотя бы в мыслях задумать что-то неладное по отношению к моей семье, то вы и пожалеть не успеете о подуманном.
- Поверти, Анжелика, я очень ценю уважение Родиона Петровича, и у меня нет никакого повода и желания причинять вам или вашей семье беспокойства.
- Беспокойства, - Лика беззвучно усмехнулась, - От вас, Николас, можно ожидать не только нарушения спокойствия, но и более радикальных опасных поступков.
- Николай, - повторил Ростов, - и я клянусь вам, что никогда не посмею задумать плохое против вашей семьи.
- Свежо предание, да верится с трудом, - отозвалась принцесса.
- Вы правы, Анжелика, к сожалению у вас есть все основания не верить мне. Мне жаль, что всё в жизни вышло так и возможности исправить уже нет. Прошлое не вернуть. Понимаю, что вам я так же неприятен как и всем остальным, а может и намного больше. Я не имею права испытывать ваше терпение. Завтра я зайду к Родиону Петровичу и сообщу о своем уходе. Вы меня больше не увидите в своем доме, ровно как и в городе.
- Но вам же нравится ваша работа, - Анжелика просматривала Ростова, словно сканируя все его мысли, чувства, намерения. Приемник темного мага сильно изменился с момента их предыдущего общения. Он не прятался под щитами, не ставил заклинаний, беспрепятственно позволяя заглядывать себе в душу и изучать её как в микроскопе.
Лика не могла не оценить открытость и честность своего родственника, он больше не испытывал ненависти ни к ней, ни к кому либо другому, только большое разочарование и чувство вины. Николас перестал быть тем, кем был раньше. Сейчас он представлял собой глубоко несчастного и, как ни странно, доброго человека, кардинально изменившего взгляды на жизнь и характерные убеждения.
- Мало ли что мне может нравиться, - продолжал безмолвный диалог Ростов. - Едва ли мы с вами сможем видеться часто и не испытывать дискомфорт.
- Чем же вам так не угодила ваша сестра, - иронизировала принцесса, - что вы меня даже видеть не хотите?
- Анжелика, я прошу вас! - Николай посмотрел ей в глаза. - Вы же понимаете, что не в вас дело, зачем тогда так говорите. Вы думаете я не способен осознать, насколько вам будет неприятно лицезреть меня в своем доме.
- Как-нибудь переживу. - Лика заставила себя успокоиться. Она смогла простить графа, почему она не пыталась простить и понять двоюродного брата. В чем он особенно-то виноват? - Работайте, если хотите. И впредь договоримся - я вас не знаю и вы меня тоже.
Анжелика понимала, что поступает не совсем справедливо. За что она так холодно обошлась с Николасом. Он ведь и не думал ничего плохого.
