- Судя по первым двум часам, принцесса Анжелика, - обратился Джеймс к девушке, - мы с вами так будем забавлять людей до завтрашнего утра, если не дольше. Предлагаю укоротить растянувшийся экспромт. Еще по одному финальному действию и коль снова будет ничья, так и разойдемся.
- С величайшим удовольствием, уважаемый соперник, - быстро отозвалась Лика, принимая предложенное обстоятельство.
Граф и не думал устраивать ничью. На финал он приберег свой главный козырь и теперь собирался воспользоваться им в полную силу.
- Ваш ход, Джеймс, - молвила принцесса, и Леди плавно сделав петлю в небе, вернулась к озеру, едва касаясь когтистыми лапами его поверхности.
Граф отдал решающий всё приказ. Ночной Кристл грациозно подлетел к парящей в воздухе сопернице и, расправив черную отливающую золотом спину, точно собираясь извиняться за трудный бой мотнул своей огромной головой по кругу, резко поднял её и со всей своей знатной мощью "дунул" в морду Леди. Та оскалила лилейные клыки, изображая подобие человеческой улыбки и посмотрев на свою хозяйку и ведущую, подмигнула одним левым глазом. На такие самостоятельные жесты во время боя были способны редкие мистические экземпляры. Далеко не все драконы могли что-либо делать без человеческой воли. Анжелика же своей любимой драконихе позволяла иногда поступать по-своему, тем самым развивая в ней самостоятельность и свой собственный разум.
После такого выпада можно было и не гадать - среди зрителей послышались новые смешки.
Анжелика тоже звонко рассмеялась, впервые за время всего поединка.
- Замечательно! - жизнерадостно крикнула она темному магу. - Только что это было, граф?
Джеймса охватила страшная злость. Он едва мог сдержаться сам, чтобы не развернуть уже настоящий бой собственных сил. Не совладай он с собой и сделай хоть один взмах в сторону принцессы, как все бы присутствующие короли тотчас направили свою мощь в его сторону. Олизон разумеется не испытывал страха перед всесильным правителем Красстраны и его друзьями. Маг сам понимал, что принцесса на этот раз играла честно, придраться не к чему. Просто она обошла его своей сообразительностью и непринужденным отношением к жизни. Качественно предугадала его главный козырь и ловко придумала для него ловушку. Настолько простую, что граф сам не сообразил когда попался. Его главным козырем была огненная атака. Здесь уж точно Леди уступила бы Кристлу. Анжелика это поняла и ликвидировала опасность в самом начале боя. Граф слишком давно не практиковался с достойным соперником и совершенно забыл, что после того как дракона окунуть в воду он еще долгие часы не сможет выдыхать из легких пламя. А в остальном Золотая Леди была под стать ночному Кристлу. И что касается ловкости и поворотливости то даже превосходила.
- Так что же такое было, Джеймс? - повторила вопрос Лика всё еще с улыбкой на лице. - Ваш дракон хотел сделать моей "Золотке" приятное, посчитав что здесь жарко?
Анжелика знала истинность "дуновения", но ей было интересно как поступит и что скажет маг.
Маг лишь развел руками.
- Не знаю, что и сказать, принцесса. Должно быть, вы правы, - Олизон через силу улыбнулся, - теперь ваш ход, Анжелика.
Бой не закончился и хотя колдун знал своё поражение оставалось важным как поступит другая сторона, подтвердит ничью или вытащит камень из-за пазухи и окончательно раздавит его, Верховного мага Красстраны.
Лика быстро послала последнюю команду.
Леди приблизилась к черному монстру и всё с той же дикой ухмылкой чудовища начала хлопать крыльями по воде, окатывая противника потоками ледяного водоема. Кристл парил не шевелясь и безропотно терпел унижение. Больше ходов у него не осталось. Граф сам предложил выдать по последнему акту.
Дракон переносил оскорбления, так же как и его хозяин. Зрители смеялись от души. Поединок закончился ничьей. Олизон не мог точно сказать что было хуже для него - проигрыш или то, что его выставили шутом перед всем миром. Всем миром! В Красстране на день Перемирия собрались уважаемые люди со всего света. И вот он стоит в центре уважаемых людей и видит их беззаботный смех.
С принцессой маг встретился на земле. Она подошла к нему и слегка кивнула головой.
- Джеймс, благодарю за увлекательную игру. Вы спасли моё безвыходное положение. Я больше никогда не свяжусь с детьми, - принцесса лукаво улыбнулась, - маленькие дракончики всегда такие ненадежные.
- Рад был встречи, принцесса Анжелика, - Олизон склонил голову. - Прощайте.
- До встречи. И помните, граф, это всего лишь игра. Маленькая импровизация и только.
"И только", мысленно согласился маг. Совсем не только. Сегодня решалось если не главное, то точно нечто важное в их казалось бы вечной вражде. После того как чешуйчатые творения исчезли, Джеймс разгадал в чем был секрет упорного и верного сопротивления принцессы и откуда взялась такая беспроигрышная тактика. Да. Принцесса Красстраны оказалась великолепным стратегом.
