Массажисток оказалось много. По мнению герцога — раза в четыре больше, чем нужно. Причем пять из них явно приходились родственницами Рукастому Дину. У Арлея мягко, но настойчиво отобрали простыню и уложили его на низкую кушетку в крупных дырках. На одну из них пришлось лицо герцога, и он подумал, что выглядит так, словно сунул лицо в дырку нужника.
Края кушетки вместе с руками Арлея развели в стороны и слегка опустили вниз, немного раздвинули ноги. Герцог не мог не признать, что разложили его очень даже удобно, и расслабил мышцы.
— Очень хорошо, — одобрил глубокий женский голос. — Нам обнажить груди? Или господин желает что-то особенное?
— Нет, — ответил Арлей. — У меня на спине нет глаз.
Кушетка приподнялась, и по спине пробежала мягкая волна. Такие же нежные волны двинулись по ногам снизу вверх, и по рукам… Кто-то принялся ласково массировать кисти рук и ступни… Мягкие пальчики осторожно пробежали по лицу…
Арлей открыл глаза и увидел под собой совсем юную девчушку. Она задорно улыбнулась и спросила:
— Господин хочет чего-то особенного?
И облизнула губки красным раздвоенным язычком.
— Брысь, — без выражения предложил герцог, и девочка исчезла, а Арлей вновь закрыл глаза.
Волны бежали по телу все более настойчиво, уже разминая мышцы. И когда они сложились в единое целое, кожи головы словно коснулись сотни коготков, пробежались от темени к ушам, ко лбу, затылку…
Герцог Арлей оцепенел. Он не провалился в сон, но и явь отступила. Он смутно видел живых, и тех, кто давно умер, и даже тех, кого не мог узнать. Но Дэйран не позволил этим видениям превратиться в четкие картины и стать единым целым…
***
Караванщики высыпали из повозки раскрасневшиеся, довольные. Две баклаги из- под пива никто не скрывал — да и от кого? Быстро подменили дежуривших и тут же налили им по кружке хорошего пива. Последним из огромной местной повозки вышел Марвин-банщик. Он все время пытался поймать взгляд Алекса, а когда это удалось, вопросительно приподнял бровь.
Старший караванщик понимающе кивнул и громко приказал:
— Две бочки пива из личных запасов герцога Арлея для нашего друга Марвина! — И гораздо тише пояснил: — Из нашего резерва… Темное и светлое!
Когда бочки уже загрузили, Алекс обратился к банщику:
— Надеюсь, что об этом маленьком нарушении его светлость не узнает…
— Конечно же нет, Алекс! — горячо заверил Марвин. — За кого ты меня принимаешь?! Вон уже и грузовик въехал, а в нем все, о чем договорились! И упаковано как надо! И вот еще что…
Марвин вернулся в повозку и быстро вышел со странной плоской черной шкатулкой, который почему-то нес вертикально за ручку на торце.
— Я тоже, Алекс, очень надеюсь, что об этом моем подарке герцогу Арлею не узнает здесь ни одна собака! Иначе меня просто лишат лицензии… Но хорошие отношения с вами для меня очень важны! Ведь теперь вы будете приезжать в Бани только ко мне? Я не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, Марвин! — улыбнулся Алекс. — Мне понравилось с тобой работать — все быстро и без лишних слов! Будь уверен, что я расскажу о тебе другим караванщикам. Но ты же знаешь, что караваны герцога редко ходят этим путем?
— Да, — кивнул банщик. — Потому что заказы редко делаются. А я предлагаю… Я бы брал у вас топленый жир в любых количествах!
— Свиной, бараний, олений? — уточнил Алекс. — Растительное масло?
— Все! — азартно заявил банщик. — Но только все мне!
— Кажется, я понимаю тебя… Если хочешь, мы можем перекупать жир и с других караванов?
— Мы понимаем друг друга! Я слышал от твоих людей, что вы варите мыло. Теперь это мыло станет шедевром!
Щелкнули небольшие замочки, и шкатулка раскрылась. Внутри в ватных коконах лежали баночки и небольшие бутылочки. Алекс кивнул и вопросительно посмотрел на Марвина.
— Ну… Ты же должен понимать, что герцог мог и отказаться, решив, что я ему взятку даю! А так, о полезном подарке он узнает только в пути. На каждом флаконе указано число капель на один килограмм мыльной основы. Здесь, в кейсе, вам надолго хватит. Спрячьте! — Банщик захлопнул шкатулку и передал ее Алексу. — И не думай, что я глупец или простак! Герцог Арлей прав — на головах сайгаков и жире я в десять раз отобью все!
— Торговля должна приносить не только радость? — ухмыльнулся Алекс. — Реток! Прихвати этот подарок в повозку его светлости!
Когда конюх подошел к повозке, ему навстречу выскочила Рита.
— А Дэйран где?!
— Как это где? — удивился Реток. — В бане, конечно! Мы-то просто попарились- помылись, а у него еще натирания, массаж… Ты эту шкатулку приткни где-нибудь в его комнате, чтоб не грохнулась, и чтоб видно сразу не было. Вот и тебе подарок!
— Конюх достал из кармана прозрачную коробочку и протянул девушке: — Это мыло с запахом розы! А Дэйран через часок, наверное, будет здесь!
Но ни через час, ни через два герцог не появился.
Марвин мгновенно приметил Риту, когда она встречала Ретока, и быстро спросил:
— Кто такая? Хорошенькая!
— Кто? Рита? — Алекс развел руками и довольно двусмысленно добавил: — Ну, это герцог решает кто она такая…
— Все понял! — заверил банщик и с ухмылкой потер ладони.
***
