Я просыпался рано утром и ждал, когда она появится в общей комнате, чтобы убедиться, что тени не поглотили ее ночью. Я заметил мешки под ее глазами и то, как она всегда искала Милтона Хьюберта сразу после того, как выпивала кофе с тремя ложками сахара. Сначала я подумал, что между ними что-то происходит, но когда я спросил его об этом, он наконец признался, что она просила его вылечить ее похмелье.
Что было еще хуже, чем наблюдать за ней с другим парнем. Потому что это был еще один признак того, как сильно она переживает. Я пытался поговорить с ней об этом несколько раз, но до сегодняшнего дня, когда я смог подойти к ней, она просто уходила. И не в страхе, не так, что я мог бы воспринять как знак того, что она наконец-то решила склониться передо мной. А так, будто мое общество было последним, чего она желала. И я не мог винить ее за это. Но это делало попытки помочь ей практически невозможными.
Я попросил студентов, которые жили в соседствующих ей комнатах, присматривать за ней и сообщать мне обо всем странном. Некоторые из них сказали мне, что она регулярно просыпается по ночам с криками. Но когда я попытался спросить ее об этом, она восприняла это как некое вторжение и просто начала каждую ночь ставить вокруг своей комнаты заглушающий пузырь, чтобы никто больше не мог услышать ее крики. Я знал, потому что часто подходил к ее двери посреди ночи и прижимал к ней руку, протягивая свою магию, пока она не соприкасалась с ее и не успокаивала меня, что с ней все в порядке. Или если не в порядке, то, по крайней мере, жива.
Я взглянул на свои пальцы и увидел, что они испачканы ее кровью в тех местах, где я исцелил ее. Я бы хотел так же легко залечить раны внутри нее, как и те, что были нанесены на ее тело.
Она сказала, что сейчас между ней и Калебом ничего не происходит, и это наполнило меня пьянящим чувством облегчения, на которое у меня не было никакого права. Потому что, как бы ни нравилось какой-то маленькой части меня притворяться, что я имею над ней какую-то власть, я знал, что на самом деле это не так. Эта влюбленность, одержимость или увлеченность, которую я испытывал к ней, не давала мне никаких прав на нее. Я не заслужил никакого права голоса в ее жизни. Это не значит, что я жаждал ее меньше. Но я должен был напоминать себе об этом факте. Потому что если Кэл снова укусит ее, я готов был поспорить, что он будет искать от нее чего-то большего. И у меня не было никаких веских причин возражать против этого. Что я мог сказать ей по этому поводу?
Это, наверное, подействовало бы так же хорошо, как то, когда я пытался убедить отца не бить меня. Она явно решила забыть о том, что мы были вместе. И боль от того, что она отвергнет меня вслух, и от того, что мне придётся услышать, как она это скажет, просто сломает ту жалкую маленькую часть меня, которой все еще нравилось цепляться за мысль, что это действительно что-то значило для нее. Потому что для меня это значило больше, чем я мог выразить словами. И несмотря на муки, которые я испытывал, вспоминая этот момент и понимая, что он прошёл, я бы не променял воспоминания о нем ни на одну ауру в мире.
Я раздраженно выдохнул, прогуливаясь по Лесу Стенаний. Я не знал, что за хрень происходит со мной. Я не тосковал по девушкам. Я ни разу в жизни не испытывал таких чувств по отношению ни к одной из них. Но я ничего не мог с этим поделать. Единственное, что я мог сделать, это запереть это наглухо и не давать этому проявиться.
Мой атлас зазвонил, и я вытащил его из кармана, по привычке опустив заглушающий пузырь, прежде чем ответить.
Мое сердце забилось, когда я увидел имя брата на определителе номера, и я улыбнулся, поздоровавшись.
— Ты уже продвинулся в том, чтобы вытащить меня отсюда? — спросил он шутливо, как делал каждый раз, когда мы разговаривали.
— Работаю над этим, — пообещал я, что не было ложью. И здесь я также не продвинулся.
— Как мама и папа? — спросил я, не потому что мне было наплевать, а потому что я действительно хотел узнать, обратил ли в последнее время глава нашего семейства свою ярость против моего младшего брата или нет.
— Хорошо, — ответил он, и я медленно выдохнул, потому что это означало, что за последние несколько дней ему пришлось пережить не так уж много. — Хотя мама сделала что-то странное той ночью.
