— Моя принцесса. Вы не переживайте. У Чародея такие своеобразные развлечения.
Карета въехала на огромную площадь, что была заполнена солдатами и простыми гражданами. Это древняя церемония по неизвестным причинам всегда проводилась за день до свадьбы. Жениха и невесту усаживали на ступени дворца, что был выполнен из белоснежного мрамора. Все лорды двадцати королевств, приносили им в дар свадебные подарки. На следующий день в этом же дворце проходила церемония бракосочетания. После нее устраивали пир, что длился не меньше месяца.
Карета пересекла площадь под стуки барабанов. Я из окна видела противное лицо Керавина. Он восседал на отцовском троне, рядом с ним стоял мой. Чародея охраняли его арбалетчики в вороньих доспехах. Мы остановились, и Хелин галантно подал мне руку. Прозвучали барабаны, я вышла из кареты. Задрав голову, я гордо пошла к Керавину.
Чародей был самодоволен. Он восседал на троне в золотой маске. На нем блестели драконьи доспехи. Увидев меня, он издевательски поклонился.
— Моя принцесса, я приветствую Вас.
Мне пришлось тоже поклониться, чтобы не нарушать церемонию. Я села.
— Чтобы ты провалился, — проговорила я шепотом. Несмотря на все, я чувствовала себя спокойно. Мои глаза ожидали красный стяг. Толпа простолюдин в одном порыве приветствовали меня.
— Принцесса, — скандировала площадь. Я подняла руку возбужденной толпе.
Керавина это бесило. Он наблюдал за этим, пытаясь сдержать свою ярость. Он решил мне подпортить настроение, отдав приказ. Солдаты расступились, я увидела клетку, где прикованный в цепях сидел Петша. Дети вокруг смеялись, кидали камни и требовали, чтобы он зарычал. Получеловек сидел в центре и смотрел в мою сторону.
— Петша, — я сказала шепотом, пытаясь сдержать свои слезы. Немая сцена длилась несколько минут. Он не шевелился. Керавину понравилась моя реакция, он обратился ко мне.
— Моя принцесса, как вы оцениваете мое решение? Выставить напоказ волкодава. Детям очень понравилось, они счастливы. Я считаю для них это познавательно. Вы как думаете?
Я молча ненавидела его всем сердцем. Прибывающая толпа закрыла клетку, мне стало легче. По крайне мере я больше не видела Петшу.
Керавин веселился, отпуская различные шутки, и сам глупо над ними смеялся. Я сидела молча, ожидая красный стяг. Раздался громкий звон барабанов. Из примыкающей улицы поплыли, как корабли флаги двадцати королевств церемония начиналась.
— Это самый лучший Ваш день, — сказала Керавин, — завтра вы будете моей женой.
Я посмотрела на его золотую маску, проговорив про себя — я тебе тоже не завидую.
На площади появились серые флаги изображавшие медведя. Церемонию открывал Лорд северных земель. Упитанный рыцарь на большой лошади въезжал с многочисленной свитой. Следом двигались солдаты с бело-серыми плащами, за ними плелись накрытые обозы с различными мехами, золотом и бочками меда.
Лорд дождался тишины на площади и начала свое поздравление. Он говорил грубо как его отец, что приезжал к нам несколько раз. Король всегда встречал их семью тепло. Они привозили мне в подарок множество шикарных шуб. Я помню, как одну из них подарила Бетти. Она была безумно счастлива.
Лорд говорил не долго. Вскоре его слуги оставили около ступеней повозки с подарками. Я поблагодарила рыцаря, хорошо понимая, что в случае восстания он поддержит меня.
Его сменил другой атлетически сложенный Лорд с золотыми волосами. Король их не любил. Они были богаче нас и владели несколько портами и большим торговым флотом.
— Я не доверяю тебе и твоей семье, — говорил Король им в глаза, напиваясь на пирах. Я знала, что за деньги они присягнут к любому королю.
Следом за ним явился Лорд небольшого роста. Владелец огромных пастбищ и посевных полей. У него было больше земли, чем у Короля. Его пшеница кормила все двадцать королевств. Мой отец уважал их семью, что всегда спасала в голодные годы. Его подарки были самыми роскошными и богатыми. Я знала, что он хороший землевладелец, а не воин.
Лорд говорил быстро и кратко. Его подарок тридцать лучших жеребцов и сотня повозок с добром сказали больше. Вслед за ним прибывали следующие Лорды. Я глазами разыскивала знакомые стяги. Увидев их успокоилась. Взглянув на золотую маску Керавина мне стало его немного жалко. Он вел себя слишком нагло и смеялся во время речей Лорда, совершенно не понимая, что ему устроили западню.
Флаги моих Лордов неуклонно приближались, и мне с каждым разом становилось свободнее дышать. В голове возникала мысль повернуться к Керавину и высказать всё, что о нем думаю. Но я сдерживалась. Радость охватила меня, когда мой Лорд встал напротив нас. На моем лице возникла улыбка.
— Все закончилось, — сказала я про себя, — господин Керавин.
Мой будущий муж прибывал в неведении. Он махал рукой, кланялся и что-то кричал. Когда Лорд приготовился его поздравлять, Керавин нагнулся ко мне и тихо прошептал.
— Моя принцесса, Вы помните этого олуха?
— Да, — сказала я, — он пытался сделать мне предложение на охоте.
Керавин улыбнулся. Не подозревая, что олух хочет отправить его на тот свет.
