Она все плакала и плакала... Скажете, как самая обычная девчонка? А вот и нет - как настоящий рыцарь! Как мы уже упоминали вскользь, в средние века, когда люди были более прямыми и открытыми, никто не стеснялся слез, не стеснялся показывать другим свою душу. Точно так же, как сейчас Зорти, проливала слезы и бесстрашная Жанна д'Арк, оплакивая погибших в бою товарищей, и ее боевые соратники - утонченный Жан де Мец, могучий суровый Ла Гир, таинственный Жиль де Рец...
Ей лишь теперь пришло в голову, что мать Тома может заявить в полицию о похищении сына, и преследователей в очередной раз станет больше. Но девочка тут же сообразила, что это вряд ли случится. При такой многодетности толстуха вряд ли даже заметила пропажу.
И Зорти оказалась права, хотя так и не узнала об этом. Жирная деревенская баба за хозяйственными хлопотами действительно не заметила, что детей стало на одного меньше, тем более, что и до трех-то не могла досчитать. Отец-крестьянин, целыми днями пропадавший в поле да в лесу, вообще видел домочадцев лишь спящими, поэтому ему и хватиться-то было нечего. И уж тем более ничего не заметили соседи, у которых было слишком много своей детворы, чтобы думать о чужой. Одни лишь братья Тома все же поняли, что он куда-то подевался, но промолчали, смекнув, что так им достанется больше киселя. Как и положено в сказках, "дурак", правда, не особо любимый родителями, навсегда покинул семью. И Том остался жить лишь в памяти девочки, совершенно неродной ему по крови.
Хорошенько проплакавшись, Зорти утерлась рукавом и устремила взор к здешнему неласковому небу. Теперь можно было по-настоящему собраться с мыслями. Принцесса сразу поняла, что в данный момент главная задача для нее - уничтожить проклятую Иниру Бланш. Дело не только в мести за Тома. Эта поганая тварь может принести зло еще не одной планете.
Убедившись, что костер догорел полностью, и окружающему лесу ничто не угрожает, Зорти двинулась к своему кораблю. Раз Инира решила обосноваться здесь надолго, то можно подготовиться без излишней спешки.
Запрыгнув в кабину, уже без своей привычной удали, девочка поняла, что надо сделать одно важное дело. Она сбросила куртку и взяла в руки свою дорожную сумку. Отпорола от нее большой внешний карман и приделала к нему короткий ремень. Уложила в этот карман книгу и тетрадь Тома и застегнула "молнию" - емкость оказалась как раз не больше и не меньше. Затем Зорти накинула ремень поверх футболки и плотно затянула его. Вот так. Теперь заветная реликвия будет постоянно находиться у самого сердца принцессы и не потеряется в драках или погонях. Девочка вновь надела куртку и опустилась в пилотское кресло.
На этот раз удалось легко обойтись без мухоморного крошева. Зорти приказала почитачу искать корабль Иниры, внешний вид и параметры которого сохранились в его памяти. И вот уже через пятнадцать минут машина доложила об обнаружении объекта. Вскоре и сама принцесса заметила знакомые очертания. Летающее блюдце стояло посреди поля, а рядом копошилась Инира, выгружавшая на землю какие-то ящики.
При виде приближающегося кораблика, оса тут же юркнула в распахнутый люк, и блюдце снялось с места.
"Ну вот, опять началось, - с тоской подумала Зорти. - Опять космические гонки. Что мне до бесконечности ее преследовать что ли"
И только тут ее обожгла мысль - ведь сейчас Инира снова нырнет в подпространство, и что тогда? Тогда принцессе придется разыскивать по всей галактике уже не брата, а ее.
Не очень-то представляя, что делать, принцесса врубила максимальную скорость и понеслась прямо на вражеское судно. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Скорее, догнать, не дать улизнуть!"
- Опасность! Опасность! - прогремел в кабине металлический голос почитача. - Впереди открывается чужое окно перехода. Если мы попадем в чужое окно, то...
Но Зорти уже не слушала его - ее рука выжала из двигателя последние ресурсы, и прежде, чем осиный корабль успел скрыться в подпространстве, принцесса все-таки настигла его.
Цилиндрический кораблик принцессы врезался в брюхо летающего блюдца Иниры точнехонько в центре. От сотрясения девочку чуть не выбросило из кресла, ремень и то едва не порвался. Фонарь кабины все-таки выдержал - это стало ясно по тому, что воздух не уходил. Но острый нос кораблика застрял в днище блюдца, и теперь оба сцепившихся судна напоминали мухомор, такой огромный, каких не растет даже на Йокайсэе.
Космический таран! Вот этот да! Зорти никак не думала, что ей когда-нибудь придется прибегнуть к этому древнему приему.
Впервые подобный прием использовала пятьсот лет назад в битве с атонийцами всеславская девушка-пилот, латышка Лигита Мартинсоне.
