Потом девочке пришло в голову - очевидно, что путешествие затянется надолго, ой, как надолго! И она вернется домой суровой, обстрелянной во многих битвах. Вернется не маршалом, а маленьким солдатом, подобно многочисленным сыновьям и дочерям полков во время Великой Отечественной на Земле. Может быть, даже приучится курить трубку, как старые космоволки. Представив себя подросшей, в капитанском кителе и фуражке, с трубкой в зубах, Зорти невольно усмехнулась, и на душе стало как-то легче.
Зорти решила, что бежать надо с утра, сразу после завтрака, к которому она, впрочем, так и не притронется. За промежуток, остававшийся до обеда, ее, пожалуй, никто не хватится. И последнее, что оставалось сделать с вечера - это написать записку королеве.
Принцесса достала из стола лист синтетического пергамента, который использовался для всех королевских документов, взяла в руки гусиное перо, заточила его бытовым лазером и взялась за письмо.
"Ваше Величество", - написала Зорти своим отточенным калиграфическим почерком, потом, подумав, достала ультразвуковую стёрку, удалила чернила с листа и начала заново:
"Дорогая мамочка! Я вынуждена покинуть дворец, равно как и нашу планету, и вообще Всеславию. Я Вас (стёрла) тебя люблю так же крепко, как и прежде, но мне необходимо отправиться в дальнее путешествие. Я должна во что бы то ни стало отыскать своего брата. Когда вернусь - не знаю, но точно не вернусь без него. Не думай, все это не из-за каких-то обид, я на тебя ни за что не сержусь, но ведь нашему королевству нужен наследник, а им может быть только мой брат. На меня в этой роли не рассчитывай, лучше прикажи палачу отрубить мне голову.
И еще - прошу тебя - не выпытывай, от кого мне стало известно о существовании брата, а если все-таки узнаешь, пожалуйста, не наказывай этого человека. Считай, что он спас мне жизнь.
До скорого, надеюсь, свидания. Твоя верная дочь Зорти." Девочка поставила свою размашистую подпись и перечитала записку.
Мысленно похвалила себя за упоминание о казни. Конечно, в звездных королевствах уже давно не водилось никаких палачей - приговоренных к смертной казни умерщвляли специальные автоматические устройства, не обладавшие разумом. Однако принцессе захотелось все-таки поддеть мать за ее средневековые методы воспитания.
На следующий день Зорти проснулась довольно рано, задолго до завтрака, но сделала вид, что по-прежнему спит. Хотя арест и закончился, принцесса после него демонстративно отказалась питаться вместе с королевой, потребовав, чтобы еду и дальше привозили в ее спальню. И вот теперь, вытряхнув ненавистную кашу в окошко, и туда же вылив безвкусный чай, Зорти велела роботу увезти тележку, а сама легла обратно в постель. Как только дверь за лакеем захлопнулась, девочка пулей вылетела из кровати и начала собираться в путь.
Надев свой обычный темно-синий комбинезон, принцесса сунула в карман кредитку и приступила к маскировке. Она привязала себе спереди и сзади по большой подушке, затем напялила на все это платье Оли-Горшок, на голову надела взятый в дворцовом театре парик с косами, а за щеки сунула по толстому ватному тампону. Критически осмотрела себя в зеркале - издалека, пожалуй, похоже. И тут она сообразила, что раз подушки она пристроила под платье, то теперь нечего положить на кровать вместо себя.
Думала принцесса недолго. Сняв маскировку и приняв обычный вид, она быстро нажала кнопку вызова охраны, а сама спряталась за дверью. Через несколько секунд в комнату ввалился робот-охранник. Девочка молнией вылетела из своего укрытия и мощным ударом подсекла ему ноги. Робот грохнулся на пол, а Зорти, усевшись на него верхом, резким движением ладони сбила контрольный щиток у него на затылке и с силой рванула на себя провода. Пайка не выдержала этого стремительного движения, и робот застыл на месте. Принцесса проделала это без всяких угрызений совести. Машина данного типа, как, впрочем, и все охранники на свете, включая живых, не обладала разумом, так что жалеть ее не стоило.
Девочка с легкостью подняла эту груду металла на руки, уложила на свою кровать и прикрыла одеялом. Вот так, теперь если кто заглянет в комнату, решит что принцесса заснула. Потом она достала из стола конверт с запиской и сунула его под одеяло, а затем снова надела всю маскировку и совершенно спокойно вышла за дверь. Накануне вечером она соорудила из мелких деталей, всегда имевшихся в ее покоях, хитрую и, в то же время, простую систему, самостоятельно запирающую дверь изнутри. И вот теперь система сработала, а это значит, что побег обнаружится еще более нескоро.
