Принцесса Звездного престола полностью

— Надеюсь, с нас плату за вход взимать не будут?

— Да вы что?! Дети и защитники Отечества — бесплатно!

— Отрадно, — я повернулся к герцогу, — что нас приравнивают к детям.

— Скорей, это детей сравнивают с потенциальными защитниками Отечества! — без тени улыбки ответил Лежси. — И лишь со временем детей порой превращают во врагов собственной родины.

— К сожалению! — согласился я.

И тут же спелеолог указал пальцем на один из экранов:

— «Светляк» скоро догонит крепежников. Можете и вы выходить. Удачи!

И Майк посторонился, давая проход моментально сор вавшейся с места на легкий бег колонне следующих за мной воинов.

Крюк действительно пришлось сделать основательный: полчаса нам понадобилось, чтобы догнать механизм, развешивающий освещение. Затем еще полчаса мы медленным шагом плелись за крепежными роботами. И лишь затем уперлись в капитальную стену из архаичных строительных блоков.

— Вы находитесь прямо у объекта! — раздалось из динамика «крота». — Что делать дальше?

— Этих машин хватит для того, чтобы быстро и тихо сделать проход в этой стене?

— Вполне!

— Тогда пусть начинают. Но вначале надо заглянуть в середину. Что там находится?

— Хорошо. Отойдите немного назад. Вы можете мешать роботам.

Через короткое время «крот» и «буренка» принялись выжигать лазерами слежавшиеся за века блоки до окаменелости. Едкий дым сразу же наполнил тоннель, и нам пришлось перейти на дыхание через фильтры наших комбинезонов. А «ползунок» поднялся к самому своду и там стал пробивать стену более тонким лучом. Минут через пять мы услышали усиленный голос спелеолога:

— За стеной пустые помещения. Своды потолков прочные и вполне в рабочем состоянии. Сами подвалы чуть ли не доверху забиты перегноем мусора и нанесенной за века землей. Явно не жилые. И вряд ли их кто посещал в этом тысячелетии. Передвигаться вам придется согнувшись. Но если найдете удобный выход, впоследствии мы его быстро расширим.

— Отлично! Как там прямая дорога? Готова?

— Пока нет. Большие трудности по проходке. Около сорока минут еще понадобится для сквозной проходки.

Во время нашего диалога роботы продолжали углублять образующийся проход. Стальные клещи хватали обрезанные блоки, расшатывали их с помощью рычажных гидравлических домкратов и с завидным усилием отбрасывали обломки назад. Именно эту деталь их работы приходилось учитывать, и мы вообще отошли далеко в глубь прохода. Но вот дым перестал удушливым облаком стелиться под нашими ногами, а роботы очень быстро прорыли тоннель по восходящей линии сквозь нанесенную за годы почву. И протиснулись в щель под сводом. За ними, грациозно перебирая длинными лапками, потянулся «светлячок». А уж за ним и мы поспешили.

Самые нижние подвалы, если их очистить и раскопать, представляли бы несомненный архитектурный интерес. Но нам было не до любований древними конструкциями. С громадными усилиями мы проломились в следующий уровень — уже более низкие подвалы. Не считая толстого слоя грунта и какого-то гнилья под ногами — видимо, сгнившей старой мебели — да миллионов копошащихся мокриц, в этих помещениях тоже ничего не оказалось. Похоже, люди и сюда не стремились. А чтобы и любопытных не было, все три хода, ведущие сюда с более высокого уровня, закрыли такими мощными листами железа, что прорваться через них не стоило даже и пытаться. К тому же отчетливо просматривались многочисленные следы сварки. Скорее всего, слоев стали было несколько. А уж там, где устроили такие искусственные заглушки, наверняка не поленились установить и многочисленную сигнализацию. Ведь музей все-таки! Да еще с бесценными полотнами и прочими произведениями древнего искусства.

— Господа! — раздался в одном из динамиков робота голос спелеолога. — Мой комп провел анализ нивеля того самого уровня, где вы сейчас находитесь.

— Что-то интересное?

— Еще бы! Оказывается, вы находитесь ниже известных нам уровней на добрых пятнадцать метров! Не считая даже того этажа, что остался под вами… который тоже может оказаться не самым нижним.

— Майк! Это значит, что нам еще добираться и добираться до официальных хранилищ в подвалах музея?!

Спелеолог не разделял моего панического настроения:

— Зато этот замок оказался поистине уникальным среди себе подобных! Даже странно, почему об этом никому ничего не известно. Видимо, руководство явно замалчивало этот факт…

— Да плевать нам на руководство! — воскликнул я. — С ними потом разбираться будем. А вот как нам вверх прорваться?

— Ну я не знаю. Вам там из подвала видней! — пошутил Майк и предложил: — Хоть свод ломать и нельзя, но можем попробовать в крайнем случае. Но советую осмотреться более тщательно.

После бесцельных поисков хоть мизерной возможности выйти на верхний уровень я дал приказ продолжать обследования, а сам собрал возле себя ребят и герцога с несколькими самыми опытными бойцами.

— Что будем делать?

— Взорвать все люки одновременно и брать замок штурмом! — предложил Носорог.

— Слишком много шума! — скривился я. — И мы не знаем, сколько их там, наверху. Но на самый крайний случай так и придется сделать.