Принцесса Звездного престола полностью

И правильно сделал. Внизу стояли двое часовых и безмолвно, но внимательно осматривались вокруг. А возле окон — еще четверо с приборами ночного видения и с портативными локаторами. Подобные локаторы позволяли рассмотреть даже небольшие двигающиеся предметы на расстоянии трехсот — четырехсот метров хоть в густом тумане, хоть под проливным дождем. А ведь таких наблюдателей может быть очень много! Чуть ли не у каждого окна. Хорошо, что мы не рванули штурмовать замок нахрапом и с улицы!

Но не это напугало меня больше всего. И не перспектива попасть под перекрестный огонь вызвала в моих коленях старческую дрожь, а в районе поясницы — леденящий озноб. От увиденного мои комментарии прервались, и минут пять я только и делал, что переводил объективы засевшего на центральной люстре «жучка» с места на место да фокусировал на выбранных деталях. Окружавшие меня люди прочувствовали мое состояние и терпеливо ждали приближающегося момента истины. Даже Булька не осмелился вмешаться в мое сознание со своими обычными шуточками.

Но пояснений от меня так и не дождались. Вместо этого я снял со своей головы очки с голографическим изображением и протянул замершему в недоумении Армате:

— Ты в этом лучше разбираешься. Но если увидишь то же самое, что и я, то попробуй выразить свое мнение вслух. А я сопоставлю со своими наблюдениями.

Пока я говорил, наш специалист по самым сложным и современным вооружениям закрепил прибор у себя на голове и замер, словно гончая перед стартом. Но в отличие от меня эмоции он сдерживать не стал. Слова так и полились из него, словно горный водопад. Хотя в своем подавляющем большинстве они считались слишком вульгарными и не предназначались для употребления в нормальном обществе. Но если плохие слова вычленить, а оставить только литературные, которые чередовались с первыми в соотношении лишь одно к двадцати, получился бы монолог примерно следующего содержания:

— Ах!.. Твою!.. Да что ж!.. Как же!.. Где… достали?! Ну не… Ублюдки!..

Через две минуты его речь немножко нормализовалась и стала более предметной:

— Святые электроны! Да ведь это же ракеты «Кастет-сорок»! Они даже и оружием почти не считаются. Слишком кощунственно их применение! Их только изредка используют для того, чтобы пробить твердую кору необитаемой или мертвой планеты и усилить сейсмическую активность и вулканическую деятельность! Их применение делает старые планеты почти молодыми, а молодые — полностью непригодными для жизни на ближайшую сотню лет! И они готовы к старту!!! Лежат на направляющих полозьях! Все приборы включены! Ужас! И этот монстр генерал Савойски! Вот же он лежит!.. Спит, сволочь!!! Но ему же только руку протянуть…

Мои мысли метались в поисках выхода из создавшегося положения. Поэтому я даже не сразу обратил внимание на похлопывания по плечу. И лишь когда герцог заговорил, я понял, чего он хочет.

— Можно и мне посмотреть? Я никогда не видел «Кастеты-сорок», но знаком с ними по рисункам, чертежам и макетам.

— Да-да! Конечно! Армата, дай прибор, пусть и Лежси полюбуется на исторические ценности музея.

Пока наш новый союзник осматривал чудовищные ракеты, я с ребятами довольно бурно начал обсуждать создавшееся положение.

— Давай план замка!

— Ты тоже обратил внимание, куда они направлены? — спросил Армата, поправляя карту.

— Пока уверенности нет…

— Как — нет? Смотри — это главный зал. Вот два огромных витражных окна. А вот ориентировка…

— Точно! Окна выходят прямо на столицу!

— Постойте, — вмешался Малыш, — если я правильно помню скорость этих монстров, то уже через десять минут после старта они на всей скорости врежутся где-то в центре Старого Квартала?

— Если только стартуют, — скорбным тоном произнес Армата, — то от столицы вряд ли что останется…

— Но ведь при старте ракеты выжгут весь зал?! — заинтересовался я.

— Они фактически испепелят весь замок-музей!

— Может быть, их окна задержат? — предположил Малыш. — Они ведь с металлическими вставками…

— «Кастет-сорок», — с пессимизмом фаталиста разъяснил Армата, — проникают в земную кору на один, два, а то и три километра! И лишь потом взрываются…

— А если мы… — начал было я, но остановился на полуслове.

Молчавший до сих пор Роберт не выдержал:

— Что?! Не тяни!

— Ладно, отбросим на момент подозрения, что и на орбите дежурная армада флота находится под наблюдением предателей. И в таком случае, если свяжемся с адмиралом, поясним ситуацию и он нам поверит… Хотя! Но все-таки смогли бы они дать залп спутниковыми гиперлазерами и сжечь ракеты сразу после старта?

— Сжечь их они успеют лишь уже над столицей. Но взрывы произойдут все равно!

— А если они сразу сожгут непосредственно замок?

— Минута как минимум у генерала Савойски будет…

— Как это? — удивился Роберт.

— Так ведь удару гиперлазера предшествует возникновение мезон-поля на всем протяжении предполагаемого залпа. Вряд ли они не предусмотрели такую возможность и держат приборы включенными. Судя по готовности генерала, он успеет произвести запуск.

— А сколько ему для этого понадобится времени? — Задавая этот вопрос, Малыш уже приблизительно знал ответ.