– Это от этого у него так рожу перекосило? По-моему не только по твоим, – сказал Травер немного испуганно. – Мне очень не понравилось, что пытался сделать этот джедай. Я едва не передумал заниматься торговлей и не собрался обратно на Рилот раздавать заработанное беспризорникам. Подумать только! Но, вдруг все вернулось в норму и мне, естественно, показалось странным само то, что эти глупые мысли пришли мне в голову. Это же все из за того, что джедайские фокусы не действуют на им подобных?
– Ага, – сказал я довольный собой. – Похоже, облом с колдовством у него случился из-за меня.
Пришлось дожидаться того, как делегация вернется. Я же следил мысленно за тем, где расположились джедаи. К моему недовольству их расположили от нас через несколько комнат. А еще в нашей комнате оказалось несколько подслушивающих и подглядывающих устройств, теперь уже не работающих.
Наконец нас проводили на разговор к местному лицу, облеченному властью. А также избыточным весом.
– Что вы можете предложить нам? – спросило оно. Определить пол инопланетянина я и не пытался.
– Технологии. Учебники и справочники. Чертежи. Дроидов, способных перевести все это на ваш язык. Образцы новейшего оружия и технологий разного типа. Простейший гиперпривод. Не самая новая и совершенная модель, но как образец для изучения он может быть вам интересен. На нашем корабле до… – Травер запнулся, но спустя долю секунды продолжил, – чрезвычайно много подобных предметов.
– Слушай, а он поймет что такое «дроиды»? – я шепнул Траверу
– Конечно, протокольник сможет все разъяснить, используя понятные для него слова, – уверено ответил капитан.
Он оказался прав. Но протокольный дроид потратил на перевод сказанного раз в пять больше времени.
– Нам нужно оценить предложение подробно, – сказал представитель туземцев.
– В дроида заложен полный список товаров. Вы можете взять его с собой и ознакомиться с ним сколько вам угодно. И этот дроид тоже продается.
Дроид передал слова капитана и, обернувшись к нему, спросил своим раздражающим голосом: «Хозяин, я правильно понимаю, что вы собираетесь продать меня этим дикарям? Я не хотел бы служить переводчиком этим фанатам насилия. У меня программа учтивого поведения, а не убийства!»
– Правильно понимаешь, – усмехнулся твилек. – Заткнись и переводи.
Дроиды – это рабы в Галактике. Чем ты состоятельнее, тем у тебя их больше. Послушных полуразумных машин, лишенных каких-либо прав, покупают и продают повсеместно. У бродячей собаки и то больше прав, чем у самого совершенного дроида. Они выполняют самые различные работы, от тупых и монотонных до сложнейших, вроде перевода. И когда они устраивают бунт – то это ошибка программного кода, а не проявление свободы воли. Такова официальная позиция. В Республике были и свои чудики, ратовавшие за предоставление им прав, но большинство смотрело на них, как на опасных сумасшедших.
– В чем вы хотите получать оплату? – задал вопрос солидный господин.
– Золото, платина, рений, осмий, тантал, ниобий. Редкоземельные тяжелые металлы, в общем, – сказал в ответ Травер. – Соотношение их ценности для нас также известно дроиду. Мы просим немного, ведь наши коллеги могут оказаться и более жадными. А они не преминут продать все тому, кто предложит больше. И мы не будем ожидать вашего решения слишком долго – полагаю у вас на планете есть еще заинтересованные стороны.
Прислушавшись, я сообразил, что дроид характеризует металлы по их порядковому номеру, то бишь числу протонов в ядре. Долго и упорно. Его отвратительный голос коробил не только наш слух. Промелькнуло некое неприятие и на лице покупателя. Или его не устроил метод расчета и угроза толкнуть товар конкурентам? Уведя дроида, господин удалился.
– Ждем? – спросила Нейла.
– Ждем, – подтвердил Травер.
Я, наблюдая мысленно за происходящим вокруг, вышел из транса с диким хохотом.
– Что случилось? – поинтересовался капитан.
– Этот важный господин прибегнул к методу челночной дипломатии. Сейчас он общается с джедаями. И использует нашего дроида для перевода.
– Хреново, – сделал вывод Травер. – Но зато я всегда смогу узнать, о чем он их спрашивал.
– Да выбивает из них больше преференции и доступа к технологиям. Это я сказать могу и без этого дроида с завышенным самомнением. Даже, если и не выйдет, будет напирать на нас, чтобы снизили цены.
– Я не такой дурак, чтобы указывать в ценнике стоимость, за которую хочу толкнуть товар. Она там раз в десять больше желаемой.
– И почему я не удивлен? – спросил я.
– Потому, что я профессионал в торговле с дикарями, – ухмыльнулся капитан.
– Хорошо то, что им не известен базовый, – сказала Нейла.
– И между тем, все жучки уже вышли из строя, – заметил я.
Мы выпили предложенный горячий напиток, дожидаясь, пока они закончат. В помещение зашел офицер с нашим дроидом.
– Господин верховный правитель приглашает вас на прием, устроенный по случаю вашего прибытия, – сообщил он нам.
– Передай, что мы воспользуемся его гостеприимством, – велеречиво сказал Травер, изображая благодарность и коротко, церемониально поклонившись.
