По траве рядом с ним бежала белка. Она остановилась, приподнялась на задних лапках и посмотрела на него. Убедившись, что человек ничего дурного ей не сделает, белка принялась сосредоточенно копошиться в траве, будто отыскивала клад.
Оторваться, думал Саттон. Оторваться от всего, что меня удерживает. И завершить труд. Забыть Тревора и его треклятых Ревизионистов. Забыть Геркаймера вместе с остальными андроидами. Написать книгу.
Тревор мечтает меня купить, андроиды мне не доверяют, а Морган при первой возможности прикончит меня.
Андроиды мне не доверяют. Какая глупость! Какое ребячество.
И тем не менее факт оставался фактом. Ему не доверяли. «Ты – человек, – сказала Ева. – Люди – твой народ».
Он покачал головой. Ему было до боли обидно, не хотелось мириться с таким положением вещей.
Ясно одно: он обязан выполнить свой долг, иначе его жизнь не имеет ровным счетом никакого смысла.
Судьба…
Знания о ней даны мне не как человеку, а как инструменту, который должен передать их всему живущему во Вселенной.
Я должен написать книгу. Ясную, простую, действенную. Только написав ее, я выполню долг. Больше я ничем никому не обязан.
За спиной раздались тихие шаги. Саттон обернулся.
– Мистер Саттон, если не ошибаюсь?
– Давайте присядем, Тревор, – предложил Саттон без тени удивления. – Я вас ждал.
– А вы не особенно задержались у друзей, – улыбнулся Тревор, вглядываясь в лицо Саттона.
Саттон молча кивнул.
– Да, у нас вышло недоразумение.
– Что-нибудь связанное с Колыбелью?
– Можете так считать, – ответил Саттон, – хотя на самом деле все гораздо серьезнее. Дело в фундаментальных противоречиях между андроидами и людьми.
– Геркаймер убил андроида…
– Он понял, что это человек, подосланный вами. Что он только замаскирован под андроида.
Тревор сокрушенно покачал головой.
– Очень скверно, – сказал он. – Очень, очень скверно. А не подскажете ли, как именно он догадался, что это… ну, мягко говоря, обман?
– Вот этого, – ответил Саттон, хитро усмехнувшись, – я вам как раз и не скажу.
Тревор сделал вид, что не очень огорчен.
– Главное, – сказал он, – что номер не прошел. А остальное – мелочи.
– Вы имеете в виду, что вам не удалось выйти на Колыбель?
Тревор кивнул:
– И это тоже. А кроме того, они бы отозвали значительную часть своих патрулей из критических точек. Это бы значительно упрочило наше положение.
– Короче, вы надеялись убить двух зайцев?
– Ну конечно. А как же иначе?
Он скользнул взглядом по лбу Саттона:
– Интересно, а когда и почему вы лишились нормального человеческого облика?
Саттон провел рукой по лицу.
– Идея Геркаймера, – признался он. – Он думал, так труднее будет меня выследить. Вы же не собирались искать андроида, не так ли?
Тревор утвердительно кивнул.
– Неплохо придумано. Но после того как вы ушли от них, за вами следил трейсер.
Белка перебралась поближе к скамейке. Она сидела у самых ног и внимательно разглядывала людей.
– Саттон, – небрежно спросил Тревор, – а что вам известно об этой Колыбели или как ее там?
– Ничего, – ответил Саттон. – Они мне сказали, что я человек, а это дело андроидов.
– Надеюсь, вы представляете, как это важно?
– Догадываюсь.
– Собственно, по названию можно понять, что это за штука.
– Да, пожалуй.
– Нам нужно было поддержать могущество рода человеческого, – сказал Тревор, положив ногу на ногу, – поэтому тысячу лет назад и были произведены на свет первые андроиды, чтобы пополнить наши не слишком тесные ряды. Мы сделали их очень похожими на людей. Им было доступно все, что доступно нормальным людям, кроме одного…
– Ну да, они не могут размножаться, – прервал его Саттон. – Все это я уже слышал не раз. Мне вот что интересно, Тревор. Если бы нам удалось наделить их этим качеством, они бы стали настоящими людьми?
– Тут я ничего не могу сказать, – признался Тревор. – Честно говоря, просто не знаю, что вам ответить. Ведь даже то, что эта затея удалась, что в лаборатории стали появляться люди, – просто потрясающе. Подумать только, сколько труда было вложено в это дело, какой полет технической мысли!
– Но нам удалось наделить андроидов кое-чем, чем сами мы не обладаем, – спокойно сказал Саттон.
Тревор уставился на него тяжелым, подозрительным взглядом:
– Вы…
– Мы наделили их униженностью, – продолжил Саттон. – Мы сделали их ниже себя и тем самым настроили против себя. Мы не дали им равенства. Зато вложили в них целеустремленность, которую сам человек утратил давным-давно. Нам-то ведь уже не надо доказывать, что мы не хуже прочих, более того – лучше всех в Галактике…
– Но теперь они добились равенства, – горько заметил Тревор. – Теперь они размножаются. Не биологическим путем, конечно, но это не столь важно.
– Этого следовало ожидать, – вздохнул Саттон. – Это должно было произойти уже давным-давно.
– Конечно, можно было ожидать, – согласился Тревор. – Еще бы! Мы же дали им такой же развитой мозг, как наш собственный. Мы открыли перед ними такие же перспективы, как перед людьми!
– Ага, и наштамповали им метки на лбу, – закончил за него Саттон.
Тревор раздраженно махнул рукой.
