– Победители получают дополнительную дозу «рубина», – нехотя пояснил Рогов. – За это мы и бьемся.
– Всего-то? – не понял Алекс. – Что в этом такого?
– Просто вы еще не успели ощутить его действие. «Рубин» дает силы и излечивает раны. А без него наступает апатия и слабость.
Селин невольно скривился:
– Тебе самому-то это ничего не напоминает? Так же описывают действие наркотиков или стероидов.
– Конечно нет, – ехидно ответил Рогов. – Ты же один такой умный, остальные – тупые. Разумеется, к этой штуке вырабатывается практически мгновенное привыкание. Но если я не хочу, чтобы меня убили в следующем поединке, то должен увеличивать дозу, а о последствиях буду думать позже. Что еще я могу сделать?
Алекс поморщился.
– Например, не стремиться получить лишнюю дозу? – предположил он. – Использовать в бою свои навыки, а не взятую напрокат силу.
Уж о чем о чем, а о вреде заимствованной энергии Алекс знал не понаслышке.
– Слушай, отвали, а! – раздраженно оттолкнул его Стас. – Посмотрим, как будешь выглядеть ты после второго или третьего укола.
У Рогова и раньше характер был так себе, а уж теперь его хотелось не спасти, а придушить. С другой стороны, слова этого «наркоши» заставили всерьез задуматься о том, как местная бурда подействует лично на него.
Стас оттолкнул Алекса в сторону и поспешил прочь из зала, видимо, за своей наградой.
– Дурдом, – пробормотал себе под нос Алекс.
Тем временем на ринге «ежик» с помощью Турала поднялся на ноги, и они присоединились к Алексу.
– Ты как? – спросил Селин.
– Да терпимо. Просто не ожидал такого… напора. Этот твой дружок – просто ненормальный.
– Сам в шоке, – честно признался Алекс.
Вскоре к ним присоединился и Гриша.
– Легче легкого, – довольно сообщил он.
Рядом с ними словно из воздуха возник Ли.
– Те, кто выиграл свои бои, должны явиться в процедурный кабинет.
– А это обязательно? – осторожно уточнил Алекс.
– Я же сказал – должны, – резко повторил китаец и кликнул одного из охранников: – Эй, проводи их!
Из процедурной им навстречу уже выходил Рогов, и выглядел он значительно бодрее, чем всего пять минут назад. Даже синяки под глазами и опухоль в пол-лица пропали. Увидев довольную улыбку на лице здоровяка Гриши, Стас не преминул его поддеть.
– Зря радуетесь, – с кривой усмешкой заявил он. – В качестве противников вам дали нас просто для разминки. Остальные бойцы значительно сильнее.
– Что-то пока не заметно, – ничуть не смутился Гриша. – Меня никто особо не впечатлил.
– О, еще впечатлят, – заверил его Рогов.
– Хватит болтать, – подтолкнул Гришу в спину охранник. – В кабинет.
Здоровяк медленно обернулся и смерил мужчину хмурым взглядом:
– Я тебя запомнил.
– Если сейчас не зайдешь в кабинет, то это будет твое последнее воспоминание в этой жизни, – ничуть не испугался его слов охранник, ткнув здоровяка в живот дулом автомата.
Получив по второму уколу, троица под наблюдением охранника вернулась в концертный зал, где их тут же нашел Локи. Проигрыш в схватке с Роговым ничуть не испортил ему настроения, кажется, «ежик» выглядел даже еще энергичнее.
– Как ощущение после второго укола? – с интересом спросил он.
Все пожали плечами.
– Да вроде все как обычно, – ответил за всех Гриша.
– Вы многое пропустили. Там были бои настоящих монстров, одна девушка свернула своему противнику шею! А еще один парень ударом ноги сделал дырку в бетонном ринге!
– Да ладно! – не поверил Гриша. – Черт, а мы не видели.
– Я тут узнал, что силу бойцов примерно можно оценить по порядковым номерам, – доверительно сообщил Локи. – Первая десятка здесь маринуется дольше всех, и в них влили уже столько этой рубиновой бурды, что она чуть ли не из ушей прет. Правда, есть подозрение, что каждому бойцу вливают немного разные версии наркотика, поэтому и эффект различается.
– Логично, – признал Алекс. – Мы и правда лабораторные мышки.
Турал придержал пытавшегося пройти мимо парня:
– Слушай, брат, ты скажи простым человеческим языком, что с вами эта штука делает?
– Ты хотел сказать «с нами», – поправил его парень. – Сам скоро почувствуешь.
Судя по всему, здесь все было рассчитано четко: каждый из бойцов должен был в обязательном порядке участвовать в одном бою за заход. То есть всего четыре боя в день. Это означало четыре дополнительные дозы химии для тех, кто ни разу не проиграет.
– Вообще, я что-то чувствую, – неожиданно сказал Гриша. – Внутри приятное тепло, будто коньяка жахнул. Но пока это все.
Четверка попыталась вытянуть больше информации из окружающих, но основная часть бойцов не желала общаться с новичками, да и вообще с кем-либо. Поэтому узнать, что случится, когда подействует вколотая им штука, оказалось не так-то просто.
– Она дает ощущение силы, наполняет мышцы приятным огнем. А некоторые даже открывают в себе суперспособности, – поделился один из бойцов.
– Смотрел фильм «Капитан Америка»? Вот это как сыворотка суперсолдата, только действует недолго, – так звучала версия второго.
– Похоже на большую дозу тестостерона, – поведала девушка. – Хочется рвать и убивать.
