– Относительная безопасность дала возможность субстанции войти в контакт. Используя одномоментное колебание запутанных частиц гарпуна в качестве канала для передачи данных, она сначала изучала нас, теперь манипулирует нашими физическими свойствами на квантовом уровне.
– Но я не чувствую никакого воздействия и боли! Какие свойства подвергаются изменениям?
– Субстанция генерирует последовательное сочетание звуков различных высот, интенсивности, тембра и длительности, в целях эстетического, эмоционального воздействия на слушателя. Музыка исполняется в Пифагоровом строе с нотой «Ля» на частоте 432 герц. Это чистый тон математической основы Вселенной, поэтому музыка обладает восстанавливающей энергией. Субстанция пытается нас исцелить.
Нрпа пытался осмыслить сообщение. Он потрясенно молчал, со страхом вслушиваясь в ощущения.
– Есть название у этой музыки?
– Да. Это Гендель, «Сарабанда». Старинный испанский танец с неоднозначной репутацией: его возносили и запрещали, любили и ненавидели.
– Любили… и ненавидели… – шёпотом повторил Нрпа.
Данные биосканера подтверждали информацию: воспринимая музыку, мозг интенсивно светился, спектр двигался из красного в зелёный, загорались погасшие, поврежденные сектора.
И вдруг – эйфория как в наркотическом припадке… от удовольствия кружилась голова…
– Прошу подтверждение приказа на уничтожение, – напомнил о незавершённой процедуре Страж.
Нрпа Тивара вслушивался в мерную поступь величественного танца, смотрел на пульсирующую мглу и думал с досадой, что через миг существование субстанции закончится, ответный залп «Заслона» прервёт и его существование. Последние мгновения жизни он мучительно хотел понять, почему у него нет сил спустить квантовый курок, но не мог.
Казалось, субстанция вся подалась вперёд, поощряя эту паузу, ожидая от него какого-то движения мысли, её глубина принарядилась искорками света, но… не дождавшись, медленно, словно неуверенно попятилась в сторону силового поля.
И Нрпа очнулся.
– Вот, значит, как?! Ты… ты провернула это для того, чтобы сбежать?!
В злости на себя за минуту слабости, он приказал:
– Стреляй!!
Субстанция тут же легко прошла силовое поле, оказалась по другую сторону щита и продолжала движение, таща на квантовой связи за собой корвет.
– Она хочет размазать нас по полю или спровоцировать по нам огонь! – с яростью и отчаянием вскричал Нрпа. – Руби гарпун!
Квантовый эмиттер прекратил генерацию частиц. Связь оборвалась, вместе с ней и музыка. Корвет затормозил и стал как вкопанный перед плазменной стеной.
Ещё несколько мгновений Нрпа Тивара, прерывисто дыша, с ненавистью смотрел вслед уходящей субстанции, вдруг вздрогнул от крика, ворвавшегося в радиочастотный канал:
«Неизвестный летающий объект! Немедленно идентифицируйте себя, иначе мы откроем по вам огонь!»
– Список заказчиков и поставщиков «Заслон»! – нервно приказал Нрпа.
Тут же его получил, пробежал глазами…
– Метафорфоза в макроформу: вертолёт К-72, эмблему федералов на борт!
Корвет перекинулся в винтокрылую машину с большими голографическими эмблемами на бортах, пролонгировал трехмерное изображение до момента своего появления на сто шестьдесят семь тысяч миллисекунд в прошлое.
«Федералы?! Уважаемые, что вы тут устроили? Откуда взялись?» – голос в канале казался удивлённым.
Нрпа Тивара ещё следил за субстанцией, пока она не померкла и не исчезла с монитора сканера. Теперь он откинул голову на подголовник и убито произнёс:
– Отделайся от них каким-нибудь банальным ответом.
Страж сформировал сообщение и ответил голосом, на той же радиочастоте:
«Эй-эй! Чего расшумелись-то? Оптику протрите! Гляньте, ну свои же, свои! Экипаж 45-67, производим патрулирование территории. Навигатор спутал координаты, ну и сбились чуток, случайно оказались возле вашего щита. Передаём привет и низкий поклон от Пал Саныча уважаемому Андрею Игоревичу! Скоро придём за покупочками. Готовьте интересненькое!»
«Парни, ну вы блин даёте… – растерянно ответили на другом конце. – Давайте поаккуратнее, в следующий раз спрашивать не будем, просто размочалим нахрен!»
«Ко-оне-ечно! Замётано! На этом и попрощаемся! До новых мирных встреч!»
– Переговоры завершены, – доложил Страж. – Дальнейшие действия?
– Стандартная процедура ухода из «красной зоны» и трансдименсиональная декамуфляция, – устало произнёс Нрпа.
Вертолёт эффектно по плавной дуге ушёл вбок и вверх и продолжил движение на северо-запад, полетел над хвойным лесом в сторону горного плато, постепенно снижаясь, пока не скрылся в ущелье.
***
Реаниматор не справлялся со всеми повреждениями после квантовой встряски. Во время полёта Нрпа стало хуже: не хватало воздуха, он едва дышал, невидящими глазами уставясь перед собой. Мозг отключился, нейроморф то и дело брал на себя функцию управления организмом, но состояние ухудшилось.
Началась агония. Нейроморф активировал все компенсаторные механизмы, направленные на борьбу с терминальными процессами и приказал Стражу искать место для посадки.
