- Ты знаешь, - повернулся к ней Глеб. - Я в последнее время все больше замечаю, что в этот день мне не хватает тех, с кем мы отмечали Новый год в детстве. Пелы, Эви, родителей, тети Ви, ну, их ты не знаешь... Пять лет, с момента, как провели канал, мы хотя бы в штабах на прямой связи были в это время, а последние годы в штабе только по необходимости... - Глеб немного задумался. - С Акимом хотя бы по прежнему вместе.
Милена помахала ему рукой перед глазами.
- Алё! С Новым годом! Ты где?
- Да, вот, вспомнил тетю Ви и вспомнил сразу дядю Авдея. Представляешь, исчез человек, а мы ведь так и не знаем, что с ним произошло! Абсолютно никакого даже глупого объяснения. Хотя нет. Одно глупое было у моего отца. Но это, если не бред, то, как минимум, не доказано.
- Да, я слышала, кажется, эту историю, - припомнила с трудом Милена и тоже изменилась в лице, глядя на Глеба.
- Он был лучшим другом отца, - Глеб снова немного задумался, теперь над словом "друг". - Отец говорил, что вообще это слово может связать только с двумя людьми. Представляешь, - медленно вслух думал он, - сколько смысла он вкладывал в это слово? И что для него означало потерять друга?
Милена прищурилась, глядя в глаза Глебу, потом приблизилась к его лицу, дунула слегка в бровь.
- Мм... Все понятно, - констатировала она.
- Что тебе стало понятно?
- Да, я подумала, тебе снегом что ли через стекло брови присыпало, или ты прислонился к стеклу и намерзло? - она вздохнула.
- А оказалось что? - удивился Глеб.
- Нет. Это не снег. Это она самая! Ты, как твой отец, поседел быстро, буквально за три года.
- Угу, так же сразу же после полтинника, - согласился Глеб. - Мать все время говорила: "Порода!".
Но все-таки Милене удалось вытащить из себя Глеба, они прошли в большую комнату, где находились все остальные, где традиционно играла музыка и надрывался напрасно телевизор, горели свечи и был включен свет, где кричали дети и тостовали взрослые, где закусывали и запивали резвящими напитками съеденное.
- По-твоему это настолько разные вещи? - ни в какую не унимался Захар.
- Конечно разные! Я бы сказал принципиально разные! - настаивал Тим.
- Давай тогда обосновывай.
- Вот, я тебя вовремя вызволила, - обрадовалась Милена услышанному, когда они с Глебом подошли к спорщикам. - Тут сейчас будут что-то обосновывать, ты такие темы любишь.
- Ага, давайте, давайте, подключайтесь. Сейчас мы еще и ваши соображения заслушаем! - поддержал Захар.
- Легко! Например, родине я обязан, а государству нет. Принципиальная разница? Как считаешь? - пояснил Тим свою позицию.
- Это ты считаешь, что не обязан государству! - парировал Захар.
- Если государство считает иначе, то ему от этого не сытнее! Вот если бы оно хотело, чтобы я считал иначе...!
Захар переосмыслил эти слова и продолжил:
- Ты говоришь об этом, как будто это не связанные вещи, но это просто две стороны одной медали.
- Ничего подобного! Родина - это люди, которые тебя родили, с которыми ты рос, которые тебя учили, а государство - это машина, которая тебя использует, просто потому, что ты ее часть, которая в случае необходимости просто выплюнет тебя, прожевав. Или еще лучше даже не дожевав. Которая вот так вот тупо улыбается тебе с экрана, - Тим указал на замеченную краем глаза девицу, застывшую в улыбке на телеэкране.
- А тебе хотелось бы, чтобы оно скалилось на тебя с экрана? - предложил альтернативу Глеб.
- Ага, это ты бы назвал заботой о тебе? - поддержал хохму Захар.
Просмеялись и хотели было вернуться к спору, но Милена обратила внимание обратно на телевизор:
- А чего она так старательно лыбится-то?
Тим, Глеб и Захар посмотрели на экран. Ведущая новостного канала, который так и остался включенным после торжественных поздравлений президента Земли, действительно уже с момента, как их заметили дискуссанты, то есть как минимум с полминуты, не меняла выражения лица.
- И долго она уже так? - спросил Захар.
- Она так долго уже мучается? - каскадно поинтересовалась Милена у остальных, кто был в комнате.
- А кто его смотрит? - ответил Аким, оказавшийся из танцующих в данный момент ближе всего к Милене и услышавший вопрос.
- Так, понятно! - многозначительно потянул Глеб и явно активизировался на этой нетипичной ситуации. - Или не очень понятно?
- Это ты думаешь об этом, или я? - загадочно посмотрел на него Захар.
Глеб многозначительно поднял палец вверх.
- Не спугни мысль! - медленно произнес он.
Все отупенно смотрели на экран.
- Да это просто картинка залипла, со связью что-то, наверное, - предположил Тим.
Милена схватила пульт от телевизора.
- Нет, не переключай пока, - решительно попросил Захар.
- Да я хочу посмотреть, везде так? - пояснила Милена.
- А ты попробуй, лучше, на кухне посмотреть. Здесь-то тоже интересно, - возразил Захар.
- Интересно? Она же просто застыла! - усмехнулся Тим.
- Это же не может долго длиться, либо отлипнет, либо ситуация будет развиваться, - ответил Глеб.
Милена согласилась и только хотела уйти, но заметила изменения в кадре и осталась. К ведущей подошли две женщины и мужчина.
- Эй, ты здесь? - кричали они ей.
