– Видимо, это означает, что ремни мы использовать не должны, – заключил Ксавье.
Он расцепил трос и вернул всем ремни.
– Что теперь? – спросил Леви. – Может, нам удастся срубить несколько достаточно высоких деревьев, связать их ремнями и перекинуть через…
– И чем мы собираемся эти деревья рубить? – перебил Эван.
Пока остальные обсуждали разные идеи, Ксавье задумчиво смотрел на поток внизу. Указания из Книги снова и снова крутились у него в голове.
Диск на нагруднике, кажется, знал, о чем думает мальчик, потому что из него выплыли слова и повисли перед Ксавье:
Он поглядел выше, на другую сторону пропасти. И вдруг что-то увидел: какой-то проблеск, который затем стал ярче. Свет. Сияющий в густом тумане на той стороне.
«На вас ботинки мира».
Слова Руваха пульсировали в голове Ксавье. Он опустил взгляд на ботинки. Повернулся к остальным и воскликнул:
– Ботинки!
Все, замолчав, уставились друг на друга, пораженные его вспышкой. Ксавье сиял:
– Помните, что Рувах сказал перед самым исчезновением? «На вас ботинки мира». Ботинки перенесут нас на другую сторону!
– Правда? – с сомнением произнесла Брианна и поглядела на обувь.
Ботинки девочки довольно ярко сверкали сами по себе, но в данный момент, казалось, не делали ничего особенного.
– Они перенесут нас по воздуху?
Все остальные принялись изучать свою обувь, надеясь увидеть, как у нее растут крылышки.
Ксавье стиснул зубы и подошел к краю обрыва – туда, где прежде стоял мост. Мальчик глянул через край – падать было очень,
Голос стал громче, сильнее. Голос Руваха? Он призывал сосредоточиться. Мальчик поглядел на мерцающий огонек в тумане. Остальные затихли, наблюдая за ним. Ксавье набрал полную грудь воздуха.
– Ксави! Ты что делаешь? – вскрикнул Эван и собирался было схватить брата за руку.
Но слишком поздно. Ксавье уже поднял ногу, будто собирался подняться по несуществующей лестнице.
Шагая, Ксавье не отрывал взгляда от огонька. Он не будет смотреть вниз, в глубокое ущелье. Глубокий вдох, который он сделал, теперь распирал грудь. Нога опустилась. И встала… на
– Смотрите! – закричал за его спиной Эван. – Ступенька просто появилась у него под ногой!
Ксавье снова вдохнул, чуть не улыбаясь от радости при виде каменной ступеньки, которая зависла под его ногой. Он развел руки, чтобы вернуть равновесие и заодно присутствие духа.
– Смотрите прямо вперед! – прокричал он. – Видите свет? Не отводите взгляда от того, что перед вами!
Он снова вдохнул, сделал еще шаг – и под ботинком появилась другая ступенька, парящая в воздухе и абсолютно надежная. Но стоило Ксавье оторвать ногу от первой ступеньки, как та исчезла. Ступени появлялись лишь в тот момент, когда их касалась подошва ботинка.
Остальные смеялись и аплодировали, взбудораженные открытием Ксавье.
– Поразительно! – воскликнула Брианна.
– Круто, – подхватил Леви.
– В некотором роде напоминает «Майнкрафт», – сообщил Мануэль.
Будучи любителем науки, он просто обязан был выяснить, как это работает. Мальчик подобрал крупный камень и встал на колени на краю обрыва:
– Может, ступеньки уже там, и мы просто не видим их.
Мануэль бросил камень туда, где под ногой Ксавье возникла первая ступень. Но камень ни обо что не ударился – он просто рухнул вниз, в пропасть.
– Надо же! – проговорил Эван, следя за его полетом. – Ступенька просто растворилась!
Ксавье снова шагнул, и под его ногой сотворилась новая ступень:
– Давайте, ребята!
– Сделаем это! – заявила Брианна. – Надо торопиться, пока плохие парни нас не засекли.
– Не думаю, что стоит, – засомневался Мануэль. – Я вроде как боюсь высоты…
– Это тебя вылечит! – Брианна встала на край пропасти и сфокусировала взгляд на слабом мерцании на другой стороне.
Пристальный взгляд на огонек успокоил девочку. Она повторяла слова, звучащие в голове: не отводи взгляда от того, что перед тобой. Бин вдохнула поглубже и ступила в воздух. На секунду ее сердце чуть не остановилось – девочке показалось, что сейчас она будет падать до самой речушки, бегущей по камням, но затем ее нога опустилась на что-то твердое.
Брианна торопливо покосилась вниз и увидела под ботинком камень. Она восторженно вскрикнула:
– Работает!
Следующим пошел Леви, Эван не отставал. Они оба тоже победно вскрикнули, когда под ногами возникли ступеньки, образуя лестницу через пропасть.
– Не опускайте глаза! – кричал Ксавье. – Просто смотрите на этот огонек!
– Идем, Мануэль, – позвал Леви. – Ты сможешь!
Стоя на краю ущелья, Мануэль нервно ломал руки.
– Может, я просто подожду здесь… – промычал он.
– Идем, Мануэль! Это весело! – Брианна запрыгала со ступеньки на ступеньку, будто играла в «классики».
