Они встретились у главной большой статуи бога-быка. Жрец приветствовал простого слугу как равного себе.
– Я призвал тебя по важному делу, Тимар.
– Мы давно не виделись с тобой. Местные люди сказали бы, что прошла вечность.
– С тех пор как последний портал закрылся, и мы застряли на этой проклятой планете. Тебе здесь не по нраву, Тимар? Вижу, что это так. И потому мы здесь сейчас, чтобы это изменить.
– Мы в этих мерзких телах три тысячи лет, без надежды на избавление. Без связи с Абгеред, – сказал Тимар. – Время истекает. И если не открыть проход, мы попросту исчезнем. Мы растворимся, и черная материя сотрет нас.
– Когда связь с Абгеред прекратилась, мы начали черпать наши внутренние ресурсы.
– Мои уже на исходе! И ты хочешь сказать, что шансов у нас больше нет?
– Первое тело, Тимар. Наш последний и единственный выход.
– Это работа для тебя, если ты в состоянии выполнить её.
– Мне нужна помощь, Тимар.
– Чем же я могу помочь хранителю?
– В деле собирания Первого мне могут помещать.
– Кто?
– Те, кто не желает активации Первого тела. Сейчас не так важно для тебя кто они. Сейчас принцесса Арсиноя способна испортить все дело.
– И я могу помочь?
– На этот раз можешь. И дело очень важное, друг мой. Нам нужно чтобы Мага, царский брат, умер.
– Но он должен стать царем. Разве не это путь самой судьбы?
– Что такое для нас судьба, Тимар? Мы сами творим судьбу. И Мага должен умереть.
– И что нужно от меня? – спросил слуга. – Ты знаешь, что я не могу сам убить царевича. Это не в моей власти.
– Этого и не нужно, Тимар.
– У тебя есть тот, кто это сделает?
– Да, – ответил жрец.
– И кто он?
– Направь Ахилла за головой Мага.
– Ахилла?
– Он способен сделать это. И нужно чтобы все произошло естественным путем.
– По законам этого мира? Но здесь я всего лишь слуга Ахилла. Я не могу, как ты менять тела.
– Не думай, что для меня это просто, Тимар. Все стало не так, как было ранее. Сила Нетеру уже не та. Мы стали слабее. И не только здесь, но и там, в изначальной точке прошлого.
Тимара удивило это заявление жреца. Постепенно, после того как «погас» Бенбен, Нетеру утратили возможности свободно путешествовать по любым временным и пространственным точкам. Для многих переход стал возможен лишь в определенных рамках. Сам Тимар сначала перемещался в 23 точках времени. Затем в пределах десяти, а потом всего трех точек. Но теперь и этого нет. Неужели среди них все еще есть те, кто способен вернутся так далеко – к самим истокам? Все его собственные силы уходили теперь на поддержание этого тела.
– Мы обретем свободу, брат мой Тимар! Придумай, как направить Ахилла против Мага.
– Это сложно сделать. Мага обещал ему свою сестру. И он может стать на сторону Мага. Птолемей не отдаст ему Арсиною.
– Тогда нужно заставить его сделать наоборот. Придумай, брат Тимар!
Слуга немного помолчал и ответил:
– Есть один путь, брат мой.
– Говори! – сказал жрец.
– Я придумал, как это сделать. Вызвать ненависть Ахилла к царевичу Мага.
– Как это сделать?
– Нужно убрать детей Арсинои. И это можешь сделать ты.
– У меня нет возможности забирать жизни, Тимар. Пусть я могу пересекать границы времени и пространства в определённых точках, но я уже не тот всемогущей Нетеру.
– Но ты вхож во дворец? – спросил Тимар.
– Сам я не вхож в него. Но я могу воспользоваться телом того, кто вхож.
– Дай Мага совет убить детей Арсинои. Тогда Ахилл пойдет убивать его.
– Это так. Но… но скажи, а тебе не жалко детей?
– Мне? Я живу не жалостью, и я знаю, что такое жизнь. Это проклятие. И потому я хочу оказать этим детям услугу. Тем более что сам Мага охотно отдаст такой приказ. Он уже упоминал о том, что «ублюдки» Арсинои должны умереть…
***
Жрец знал, что Тимар сделает свою часть работы. Он уговорит Ахилла исполнить это. Если бы Нетеру могли сами убирать тех, кто им мешает! Все складывалось бы проще. Но нельзя самим вмешиваться в процесс! Это и было главное табу для представителей Абгеред. Слишком запутались нити будущего. Если убрать одну фигуру в Большой Игре, то могли выдвинуться новые игроки. Все стоило предусмотреть.
Дети царицы Арсинои! Дети от царя Лисимаха. Они по крови наполовину Птолемеи. И они будут претендентами на трон. Однако сейчас именно их смерть поможет убрать Птолемея-Мага…
***
Царевич Мага не станет церемониться. Он даже не поморщится и отдаст приказ убить хоть ребенка, хоть старика – если он стоит на его пути к трону Египта. Наверное, из-за этого его и ждала Двойная корона Верхнего и Нижнего царства. Так было написано ему на роду – стать царем. И так бы все и случилось, но сейчас сам Мага стал на пути Нетеру к свободе.
Жрец быстро добрался до дома своего собрата по ремеслу. Он остановился у ворот и постучал медным молотком, дабы вызвать раба-привратника. Тот тотчас открыл небольшое окошко.
– Что угодно господину?
Жрец мысленно приказал ему впустить себя в дом.
– Да господин, – ответил слуга и открыл двери.
– Пусть меня проводят к твоему хозяину.
Привратник жестом подозвал молодую рабыню.
– Отведи господина к хозяину. Покажешь комнату и сразу удалишься.
