– Ну, раз мы пока не обнаружили никаких признаков разумной жизни, то можно было бы подняться повыше, – предложил Лайн.
– Сначала долетим до первой впадающей в море реки, – Питри показал на монитор, где была изображена карта планеты, полученная при наблюде– нии из космоса. – Меня интересуют вот эти черные точки.
– Черные точки? – Лайн считал, что зрение у него превосходное, но как ни старался, не мог разглядеть на карте то, что привлекло внимание дельта-клона.
– Да, две точки с двух сторон устья реки. Одна точно напротив дру– гой. Я бы сказал, топографически точно.
– Ты думаешь, что это города? – спросил Лайн.
– Не знаю. Но скоро мы все увидим своими глазами.
Но уже через пятнадцать минут «Золотая капля» полетела над пра– вильными рядами высоких растений.
– Это искусственные насаждения, – сказал Лайн, остановив корабль и зависнув на одном месте. – Какие-то плодовые деревья.
– Тогда здесь неподалеку должен быть поселок или какая-нибудь до– рога.
– Сейчас поищем, – Лайн повел корабль к морю. – Если цивилизация примитивная, то мы обнаружим порты и причалы, а если высокоразвитая – увидим пляжи и отели.
– А если местные жители не любят купаться? – с улыбкой спросил Питри.
– Тогда это не люди, – сразу же нашелся Квазаров. – Ведь зов пред– ков преодолеть нельзя.
(В Космическую Эру окончательно утвердилась теория о том, что люди Земли ведут свое происхождение от стай прибрежных обезьян: собирате– лей, рыболовов и охотников на мелких животных. Поэтому у обезьян ис– чезла шерсть – неудобно плавать и нырять; появилось прямохождение – обезьяны часто поднимались на задние лапы, чтобы осмотреть берег и об– наружить добычу или опасных хищников; пальцы рук приспособились для мелкой работы – надо было перебирать выброшенные на берег водоросли, просеивать песок или собирать со дна моллюсков; появились орудия труда – приходилось разбивать твердые раковины и панцири. Даже мягкие ягоди– цы появились у людей из-за того, что им приходилось сидеть на жестких камнях.
Именно поэтому подавляющее большинство людей всегда стремилось проводить некоторую часть своей жизни на пляже, купаться, загорать. Возврат к генетически заложенному образу жизни далеких предков снимал стрессы и нервные расстройства, укреплял иммунную систему и физическое здоровье.
Подтверждением этой теории считался также врожденный страх людей перед акулами и змеями. Миллионы лет эти животные были главными врага– ми прибрежных обезьян (особенно много человеческих предков погибло от укусов ядовитых водяных змей), поэтому даже в Эру Водолея при демонс– трации на инфо-экране акулы или ползучей рептилии холодный страх про– никал в сердце человека несмотря на то, что он жил вдали от моря и от мест обитания змей, может, даже на другой планете.)
Питри кивком головы одобрил логический довод Лайна. А Квазарова заинтересовало, испытывает ли сам дельта-клон непреодолимое желание летом отправиться на пляж и поплавать в воде, понежиться на солнце? Распространяется ли на него всеобщий закон генетической тяги людей к образу жизни предков-обезьян?
Но удовлетворить свое любопытство Лайн не успел. За очередной по– лосой высоких деревьев показались несколько аккуратных домиков со сте– нами песочного цвета и с металлическими ярко блестящими крышами.
– Поселок явно обитаем, – сказал Питри. – Будем вступать в кон– такт?
– А что еще нам делать? Тем более, что нас уже увидели.
Возле строений появились несколько человек, которые приветливо ма– хали руками, глядя на зависшую в небе «Золотую каплю».
– Выглядят вполне мирно и дружелюбно, – прокомментировал увиденное Квазаров.
– И внешне вполне нормальные, – добавил Питри.
Корабль приземлился неподалеку от крайнего к лесу домика.
Пока агенты привычно высовывали наружу штангу с анализатором ат– мосферы, шесть местных жителей собрались возле светового шлюза. Тут выяснился еще один недостаток отсутствия информационного поля. Питри и Лайн могли лишь наблюдать за происходящим снаружи, но звуки оказались им недоступны.
Даже не задавая вопросов, дельта-клон начал натягивать новый бое– вой скафандр. (Старый, помятый и поцарапанный конкурентами с планете– на, естественно, был заменен на Оруженосце-1).
Квазаров привычно одел шлем управления. По крайней мере, он мог следить за происходящим через инфо-камеру скафандра. Бортовой компь– ютер сумел настроиться на ее частоту, так как для перехвата волнового сигнала информационное поле не использовалось.
Питри шагнул в световой шлюз, держа в левой руке снятый шлем, а правую положив на рукоятку автомата, закрепленного на бедре. Таким об– разом он демонстрировал местным жителям свое человеческое лицо, но в то же время был готов к любым неожиданностям.
Впрочем, местные жители, похоже, ничуть не испугались появления инопланетного корабля. Все шестеро – три мужчины и три женщины – широ– ко улыбались, демонстрируя свои сросшиеся передние резцы, на которых были выгравированы различные узоры.
