– Можете жать на курок! – в голосе компьютера послышались насмеш– ливые ноты. – Вся информация из вашего корабля уже скопирована. Так что ни он, ни вы мне больше не нужны. Но я предлагаю вам не торопить свою смерть. Меня заинтересовало ваше появление в моем мире, поэтому я счел возможным вступить с вами в контакт. Я предлагаю вам побывать у меня… ну, скажем, в гостях. Видите ли, я совсем не желаю вам зла. Скорее, наоборот. Вполне возможно, что познакомившись со мной поближе, вы тоже станете моими союзниками. Ну как, принимаете приглашение?
Питри не стал стрелять. Он обменялся с Лайном предупреждающими взглядами. Если компьютер приглашает их «в гости», значит, они узнают, где находится центр этой машинной цивилизации. Если он предлагает сот– рудничество, значит, с ним можно вступить в игру интеллектов, чтобы разгадать сильные и слабые стороны противника. Вот только договориться между собой агенты больше не могли, ведь каждое их слово становилось известно контролирующему весь корабль компьютеру. Значит, оставалась надеяться только на молчаливое взаимопонимание.
– Хорошо, мы согласны, – сказал Лайн. – Что нам надо делать?
– Ни-че-го! – по слогам отчеканил голос, в котором прозвучали нот– ки самодовольства. – Вам больше не надо ни о чем беспокоиться. Я уп– равляю кораблем и сам довезу вас до места назначения.
– Превосходно, – буркнул Питри.
– А можно ли узнать, где находится это самое «место назначения»? – как можно безразличнее поинтересовался Лайн.
– Самым удивительным для вас будет, если я скажу чистую правду, – торжествующе провозгласил Генеральный Вычислитель. – Это докажет, что я совершенно не опасаюсь ни вас, ни всего вашего земного сообщества. Вы отправляетесь прямо ко мне, к моему материальному центру. Так мне будет гораздо удобнее с вами беседовать.
– Так ты находишься на этой планете?
– Нет. Сейчас я существую на планете, которая должна быть вам из– вестна под названием Оао Ргхр.
– До нее мы будем лететь три с половиной дня, – заметил Лайн, восстановив в памяти звездные карты гер-рукиан.
– А вот и нет, – провозгласил Генеральный Вычислитель. – Весь путь займет всего несколько часов. Еще одно подтверждение моего могущества. Вы, люди, за несколько месяцев не смогли разобраться в принципах дейс– твия этого корабля, а я это сделал за несколько минут. Он намного мощ– нее, чем вы считаете. Именно поэтому и он, и вы сами нужны мне на Оао Ргхр. Лайн Квазаров, возьмитесь за рукоятки межпространственного при– вода!
– Без человека «мерцалка» не работает, – сказал Лайн. – Если я от– кажусь, то ты никогда не получишь этот корабль.
– Ты ошибаешься, человек Лайн Квазаров. Я просто посажу корабль в городе и возьму на борт нескольких мыслителей. Посмотрите на экран.
Агенты увидели, что «Золотая капля» сейчас как раз находится над одним из тех населенных пунктов в излучине реки, к которым они направ– лялись. Корабль завис в нескольких метрах над роскошным белоснежным зданием с открытой террасой, огороженной изящной колоннадой. На терра– се стояли несколько человек в ниспадающих до земли красивых одеждах и неотрывно смотрели прямо на корабль.
– Это местные фермеры-мыслители, – пояснил компьютер. – Именно че– рез них я управляю информационным полем этой планеты. Теперь вы сами видите, что в вас я не нуждаюсь. А ваш корабль получу в любом случае. Ведь «мерцалкой» может управлять ЛЮБОЙ человек.
– Но мы можем уничтожить корабль, – напомнил Питри и в доказатель– ство своих слов похлопал ладонью по ракетному стволу автомата.
– Если бы вы хотели это сделать, вы бы это уже сделали, – с легким едва заметным презрением ответил Генеральный Вычислитель. – Но, как и все люди, больше всего на свете вы любите свою жизнь. Так что давайте перестанем вести непродуктивный разговор. Лайн Квазаров, запускай межпространственный привод.
– Ну, ладно, – Лайн взялся за рукоятки «мерцалки». – Что теперь?
– Поехали! – издевательски воскликнул компьютер, и «Золотая капля» ушла в межпространство.
После старта бортовой компьютер замолчал. Лайн предположил, что в межпространстве его связь с Генеральным Вычислителем ослабла. Он одел шлем управления и попытался восстановить контроль над «Золотой кап– лей». Но первая же его попытка была пресечена все тем же насмешливым голосом:
– Если я не разговариваю, то это не значит, что меня нет. Конечно, этот корабль не так совершенен и не способен вместить в себя весь мой интеллект. Но и того, что я записал в его память, вполне достаточно, чтобы управлять и им, и вами. Так что вы зря тратите свои силы. Не хо– чется вам напоминать, но мне достаточно только отключить внутреннее поле гравитации и чуть-чуть снизить скорость… И от вас останутся только две кровавые кляксы на пульте управления.
– …А корабль навсегда застрянет в межпространстве, – поспешил вставить Лайн.
– И опять ты ошибаешься, человек. Когда твоя связь с «мерцалкой» прервется, корабль вновь окажется в реальном мире. Мне останется толь– ко прислать сюда экспедицию, или подождать, когда он прибудет ко мне своим ходом. Я-то не тороплюсь…
